陈寒站在河滩泥地上，身边立着刚收下的周川和王家两兄弟。 他们没急着动身回军堡，而是留在原地等候了一会儿。 河滩边上还剩些没被盐场噱头勾走的难民，零零散散晃过来。 没多大功夫，又有两个人过来报了名。 一个叫冯八，一个叫崔高山。 两人全是遭了旱灾一路逃荒过来的，只求一口饱饭，不怕守墩巡滩的苦。 算上这两个，陈寒手里拢共募到五个人。 一刻钟后...... 陈寒扫了一圈四周，见再没人往这边凑，便道。 “走吧，跟我去青岩堡，把招募文书签了，往后你们就是鹰嘴山墩台的人。” 几人应下，带上自己的少的可怜的随身物品，跟在陈寒身后，准备离开河滩。 就在这时，远处传来一阵乱糟糟的声音。 陈寒闻声抬头一看。 十几号汉子正快步过来，为首的是个四十多岁的中年男人。 满脸火气，手里握着一把锄头。 余下十几个人的手里也都抄着家伙，扁担木棍应有尽有，全是农家干活的农具。 这群人一边走一边东张西望，眼珠子四处扫，嘴里骂骂咧咧。 “赵雄业这个狗东西跑哪去了？” “老子今天非得把他屎打出来！” “骗死人的混账东西，躲得了初一，躲不了十五！” 陈寒微微一怔......他们是来找赵雄业的。 陈寒好奇心，顿时来了兴趣。 他抬手示意周川五人原地等着，自己迈步走了过去，叫住了这一行人。 “各位乡亲，你们是来找赵保正的？” 为首的中年男子起初压根不想搭理陈寒。 可在发现陈寒身上穿着靖海军军服后，不由迟疑了一下，最后还是选择停下脚步，暂时压下心头火气。 中年男人把锄头往地上重重一顿，泥地顿时多出一个凹陷。 “是又如何？”中年男人反问。 陈寒打量了一下中年男人，问道：“看这样子，莫非赵雄业那混蛋欠了你钱？” 中年男人一听，顿时胸口剧烈起伏，咬牙切齿道：“比欠钱严重多了！” “哦？究竟是怎么回事？可否跟我说说，或许能帮到大家？”陈寒询问。 旁边几个乡里亲戚一听，立刻就围了上来，你一言我一语，把事情讲开了。 原来这个中年男人的小儿子，在两个月前被赵雄业游说，去了邻县一家盐场里做工。 去之前说得天花乱坠，什么干活轻松，工钱高，吃饭管饱，睡觉的地方舒服..... 结果真进了盐场才知道，完全是另一番光景。 不但干活累，饭还吃不饱，最可恶的是工钱还被各种克扣。 那孩子本来想着，等熬满了这个月，拿上工钱立刻辞工回家。 结果发工钱的时候又被克扣了好多。 那孩子不甘心，便去找盐场的管事理论，想要讨回该得的酬劳。 没想到是，盐场管事嫌他烦，几句话不合，直接下令将人活活打死了。 事后盐场还倒打一耙，对外宣称是那小子寻衅斗殴，本想欺辱别人，结果最后自己反而丢了性命，跟盐场半点关系没有。 至于失手打死中年男人小儿子的那人，早就脚底抹油，跑得无影无踪了。 盐场还假惺惺的说，他们也在四处招人。 后来中年男人带人去盐场闹，盐场为了息事宁人，还是象征性的赔了几两银子。 可活生生的一条人命，哪是几两银子就能抵得了的。 中年男人始终坚信，自己儿子性子本分，向来不会主动与人起冲突。 于是他四处托人，找盐场内部做工的人打听，总算弄清楚了全部真相。 奈何盐场东家是本地大户，跟衙门里的人穿一条裤子。 他又是递状纸告状，又是在衙门口喊冤，却处处碰壁，求告无门。 眼见满腔怒火无处发泄，回头一想，要不是赵雄业当初花言巧语哄骗，儿子根本不会踏入那吃人的盐场。 祸根就在这人身上。 中年男人便喊上同族亲戚乡里，先是冲到赵雄业家中寻人，结果没寻到。 后来听邻居说，赵雄业今日来了河滩。 于是一行人便又马不停蹄的追到这边。 旁边一个中年人忽然补了一句。 “军爷，你是不知道，邻县那几家盐场全都黑的很！” “根本不像赵雄业嘴上说的那样，风吹不着雨淋不着。” “只要一进去，他们就会往死里压榨，监工想骂就骂，想打就打，想勒索就勒索，根本就是拿活人当牲口使唤。” 听完这些话，原本就对赵雄业观感不佳的陈寒，瞬间变成了厌恶和鄙夷。 合着这位保正，本质上就是个黑中介，压根拿老百姓的命不当一回事！ 陈寒没有任何犹豫，侧过身子指了指远处排着长队的地方，说道。 “各位乡亲，你们看见那边排长队登记的人群没有，赵雄业就在里头。” 中年男人一听，眼睛瞬间喷火，握紧锄头就大吼着要冲过去。 身边的乡亲们也跟着吼叫起来。 陈寒一看，连忙比画手势，提醒道：“各位乡亲，你们别喊啊！” “你们这么大吼大叫的冲过去抓人，人家隔着老远就发现了。” “他又不傻，听见动静还不得赶紧溜之大吉？” “到时候人跑了再躲起来，你们上哪找人去？” 陈寒继续道：“想要拿住人，你们得沉住气，先悄悄散开，靠近过去，等把四周都围死了，看他还能往哪里跑。” 众人一听，觉得很有道理，立刻收住声音。 “多谢军爷提点。” 中年男人低声谢了一句。 随后大手一挥，十几个人不作声响，三三两两散开，慢慢形成一个包围圈，悄无声息的围了过去。 嘿嘿，好戏要开场了！ 陈寒一脸吃瓜的兴奋，扭头朝身后周川五人喊话，让他们一起过去看热闹。 五人立刻跟在陈寒身后，隔了一段距离远远观望。 那边的赵雄业正春风得意，唾沫横飞给难民们登记，嘴里不停吹嘘盐场的好处。 就在这时，四面八方突然围过来一群汉子，将赵雄业围在了正中间。 中年男人指着赵雄业的鼻子，一声怒喝。 “就是他！” “给我打！” 十几个人一拥而上，有的拿扁担敲，有的拿木棍捅。 赵雄业大惊失色，慌忙抱头想要逃走。 可四周的路已经被堵死，根本逃不出去。 无奈，赵雄业只能抱头大喊：“你们干什么！我是本地保正赵雄业，你们敢打我，你们是不想活了吗？” 可这些话一点用都没有。 这帮人本就是带着滔天恨意来的，谁管你是不是保正。 拳脚、棍棒、扁担劈头盖脸就落下去，打得赵雄业嗷嗷乱叫，原地蹦跶个不停。 跟赵雄业一起的那四名乡勇见状，立马举着棍棒想要上前护主。 可对方人多势众，四人还没撑两下，就被轮番招呼。 眨眼间，他们的棍棒就被夺了，四人抱头蜷缩在地，鼻青脸肿，哀嚎连天，再也不敢往上冲了。 赵雄业一直是被“照顾”的重点，短短一会儿工夫已经挨了不知道多少下了。 头上的竹篾凉帽早就不知道飞去哪里，此刻头发散乱，衣衫被撕得稀烂，脸上青一块紫一块的，嘴角还淌着血沫。 他不停挣扎，高声叫喊。 “我是保正......你们......你们敢殴打朝廷差役，你们是要......是要吃官司的！” 可这话半分威慑力都没有。 丧子的中年男人已经打红了眼，锄头背一下接一下的狠狠砸在他身上。 “你还有脸说自己是保正？” “就你这种不当人的狗东西，也配当保正？” 拳脚继续往下落。 赵雄业的气焰一点点被打没。 从高声呵斥，变成哀嚎求饶。 他蜷在泥地里，双手死死护住脑袋，浑身抖得像筛糠。 “别打了，求你们别打了.......我错了，我知道错了，求求你们......饶我一条性命吧。” “我愿意赔钱，多少都可以，求你们放过我。”