不对劲，一万分的不对劲！ 嘉靖的话语落下，殿中众人的心都不禁一紧。 能够坐在这里的都是千年的狐狸，和嘉靖相处几十年，对这个皇帝的性格摸的比谁都清楚。 严嵩垂着眼帘，眉头几不可察地皱了一下。 他在嘉靖身边待了二十年，从礼部尚书做到内阁首辅，见过这位皇帝无数次的喜怒无常、出人意料，他自认，对这位于帝王的脾性，已经摸得七七八八了。 陛下是什么人？ 是那个十五岁以藩王入继大统、仅仅三年就斗倒了三朝元老杨廷和的少年天子，是那个修道三十年、却将朝堂玩弄于股掌之间的权术大师，是那个躲在西苑二十年、从未失去过对朝堂掌控的帝王。 这个人精明，精明到了骨子里。 杠精也是杠到了骨子里的。 这要是放在以前，遇到这样的局面，他一定会硬肛到底的，怎么现在才几句话的工夫，就软下来了？ 陛下的路数，他看不懂了。 一开始，陛下说钦天监“胡乱臆测”，他以为陛下是要借着一场大雪、一次日食，将天意的解释权彻底抓在自己手里。 这符合逻辑。 正月十五那场雪，二月初一的日食，似乎已经证明了陛下能通晓天意，借着这个势头，顺势收回钦天监的解释权，从此以后，天意由皇帝说了算，灾异由皇帝来定性，这套操作，严嵩在脑子里过了一遍，觉得严丝合缝，甚至暗暗赞叹陛下时机选得准。 可接下来发生的事，让他所有的推测全都落了空。 吴山反对，高拱反对，陛下一没发怒，二没坚持，三没训斥，甚至连一句重话都没有，就这么轻飘飘地放手了。 放手了？ 不斗了？ 严嵩的瞳孔微微收缩。 这不对。 这不是陛下的风格。 陛下的风格是斗啊~ 不斗，怎么能叫斗帝呢？ 以他对嘉靖的了解，这位皇帝从来不做没有目的的事。 他说出的每一句话，下的每一道旨意，哪怕只是一声叹息，都有他的用意。可今天这一出，他想了半天，竟想不出陛下的目的到底是什么。 徐阶同样如此，他的判断与严嵩同出一辙，在陛下说出“臆测”这两个字的时候，他同样以为陛下是要收回天意的解释权，这是最直接的解读，也是最合理的推断。 他在心里甚至已经想好了应对之策——如果陛下真要收，清流这边该如何反应？是据理力争，还是暂时退让？ 可陛下接下来的反应，让他所有的预案全部作废。 陛下用一种近乎漫不经心的态度，把这件事轻轻放下了！ 放下了？！ 这么好的机会，陛下就放弃了？ 饶是他的脑子好，也百思不得其解。 一时间，原本有些热闹的殿中竟然沉默了起来。 “叮！” 铜磬声响起，“今年银子的事情，议一议吧！” 银子！ 两个字瞬间便将所有人的注意力给拽了回来。 这时，吕芳会意，从袖中取出一份簿册，清了清嗓子，在殿中念了起来。 “去年各处账目汇总，太仓岁入白银二百零三万四千余两，岁出……白银三百四十八万七千余两。” 殿中安静了。 吕芳继续念道：“除已给边饷外，太仓存银仅十万九千九百余两。” 十万九千九百余两。 这句话一落地，殿中群臣的面色齐齐一凝。 吕芳合上簿册，躬身退到一旁。 嘉靖的声音再次响起：“去年亏空了一百四十五万两。国库空虚至斯，诸位爱卿，有何良策？” 无人应声。 严嵩端坐在椅子上，面色沉静如水，浑浊的老眼微微眯着，花白的胡须纹丝不动，脑子里的思绪疯狂的转向。 徐阶垂着眼帘，双手拢在袖中，指尖却在袖中微微捻动着，心里盘算着什么。 财政的事，在座每一个人都心知肚明。 大明的财政状况，已经烂到了骨子里。 岁入远远赶不上岁出，年年亏空，拆东墙补西墙，寅吃卯粮。 嘉靖二十九年，太仓银库的账面上还有一百多万两存银；到了嘉靖三十年，就只剩下五十多万两；嘉靖三十一年，三十多万两；嘉靖三十二年，二十多万两；嘉靖三十四年，十多万两……今天算账，只剩十万出头了。 这十万两银子，搁在往年连京城百官一年的俸禄都不够发，更遑论九边军饷、赈灾济民、修宫殿、修河工……处处要钱，处处窟窿，处处是无底洞。 沉默持续了很久。 终于，兵部尚书杨博率先开口了。 他的声音有些凝重，透着一种武将世家特有的沉稳和直率：“陛下，九边年例军饷……臣不敢不报。” 此言一出，殿中气氛更加凝重了几分。 年例军饷，是大明财政中最大的一笔开支。九边重镇，从辽东到甘肃，绵延千里，数十万大军的吃喝拉撒、军饷马料、修城筑堡，全都指着这笔银子。 嘉靖看了他一眼：“说。” 杨博深吸一口气，从袖中取出一份奏疏，展开来，一字一顿地念道：“九边年例军饷，太仓岁发银二百八十万两，各省解纳银一百七十二万五千六百余两。两项合计，四百五十二万五千六百余两。” 嘉靖静静地听着，没有说话。 杨博继续道：“臣查阅嘉靖二十九年以来的账目，九边军饷年年增加。嘉靖二十九年，岁支二百六十万两；嘉靖三十年，岁支二百八十五万两；嘉靖三十一年，岁支三百万两……至嘉靖三十九年，岁支已达三百二十余万两。” 他的声音越来越低沉，“这还不包括各省解纳的部分。若将太仓岁发与各省解纳合算，每年用于九边的银两，至少在四百五十万两以上。而太仓岁入不过二百余万两，每年亏空巨大，全赖各省解纳填补。” 嘉靖没有说话，目光落在殿中那一排站着的文官身上。 徐阶也坐不住了。 他是内阁次辅兼户部尚书，财政上的事情，他比谁都清楚。 王体乾去年卸任之后，户部尚书的位子一直悬着，由他兼署。 本来朝中已经议定由高拱接任，只是高拱这个月就要履新，还没来得及正式上任，财政的大事还得他徐阶来扛。 他从袖中取出一份详细的账目，捧在手中，声音凝重：“陛下，杨大人所言极是。嘉靖二十九年之前，九边年例军饷岁支不过二百万两上下。庚戌之变后，边备日弛，军饷日增。至嘉靖三十年，岁支已达二百八十万两，三十一年三百万两，三十四年三百四十万两，三十七年三百六十万两，三十九年三百八十万两……去年一年，九边年例军饷共支用三百八十七万余两。” 他的声音越来越低，“再加上各省解纳的一百七十余万两，去年九边军费合计超过五百六十万两。而太仓岁入仅二百零三万两，各省解纳虽有一百七十余万两，但其中大部分又直接用于九边，并未入太仓之库。实际上，太仓去年能支配的银两，不过二百余万两。” 殿中陷入了短暂的沉默。 二百余万两的收入，要养活三百八十七万两的九边军饷，还要维持朝廷的正常运转，怎么可能不亏空？ 嘉靖的声音从帷幔后传来：“四十年，九边的年例，定下来了没有？” 杨博叩首道：“回陛下，尚未定准。去年九月，兵部已会同户部核议，初步拟定四十年九边年例军饷为三百九十万两，比去年又增加三万两。其中主兵年例银二百八十万两，客兵年例银一百一十万两。” “比去年又多了三万两。”嘉靖说，“多了哪里的？” 杨博道：“蓟州镇增兵三千，年例加银一万二千两；宣府镇增筑墩台三座，加银八千两；大同镇补去年欠饷，加银一万两。其余各镇与去年持平。” 嘉靖抬眼看向严嵩：“内阁的意思呢？” 严嵩躬身道：“臣以为，边备不可弛，军饷不可少。九边是我大明的门户，门户不固，内患难安。去年俺答屡次入寇，蓟、宣、大三镇损失惨重，增兵实属必要。臣请旨，准兵部所议。” 嘉靖点了点头，目光在徐阶和高拱身上扫过，最后落在徐阶身上：“户部的意见呢？” 徐阶这才开口，声音不紧不慢：“九边军饷不可减，增兵增饷也是实情，臣没有异议。” “九边的年例，就按兵部核定的来吧。”嘉靖拍板了，这个时候，他不会在银子上和这些大臣计较。 杨博叩首：“臣遵旨。” 严世蕃的面色微微变了变，但很快就恢复了正常。 他的目光闪烁了一下，心中显然在盘算着什么。 嘉靖没有看他，将目光转向了户部的方向：“九边军饷的事定下了，再看看赈济的事。济南六府，灾情如何了？” 徐阶立刻拱手道：“回陛下，济南六府去年入秋以来滴雨未落，入冬后又遭遇严寒，冻死饿死者甚众。山东巡抚吴岳十月间上疏告急，户部已经拨了粮，但远远不够。” “拨了多少？” “临清、德州二仓粟三万石，徐州仓麦二万石。”徐阶的声音中带着一丝沉重，“合计五万石，全部拨给济南等六府赈济。” 五万石。 殿中又是一阵沉默。 五万石粮食看似不少，但济南六府地广人稠，受灾百姓数以万计，这五万石摊到每个人头上，不过是杯水车薪。 嘉靖眉头轻轻皱起，“五万石不够，户部还有什么打算？” 徐阶道：“臣已会同山东巡抚商议，拟在济南六府实行改折之策，将今年起运的粮米部分改折为银两，就地籴买粮食赈济。另拟蠲免济南六府去年的部分赋税，以纾民困。” “蠲免？”严世蕃的声音尖刻地响了起来，“徐阁老好大的口气。去年户部已经亏空了一百多万两，今天九边军饷又定下来三百九十万两，现在你还要蠲免税赋，从哪儿找钱补这个窟窿？” 徐阶面色不变，淡淡地说道：“民生为重。济南六府灾情如此严重，若再按常例征收赋税，百姓恐怕要卖儿鬻女了。臣以为，蠲免税赋虽然短期内会让户部更加拮据，但从长远看，保住百姓的性命和土地，日后才有税可征。” “讲得好听。”严世蕃冷笑，“徐阁老一张嘴，上下两片皮，说得轻巧，银子从哪里来？总不能凭空变出来吧？” “好了。”嘉靖摆了摆手，“赈灾的事，户部会同山东巡抚再议，拟一个章程出来。蠲免多少，改折多少，拿个实数……至于银子从哪里来……” 他顿了顿，目光在殿中众人身上扫过，最后落在严世蕃身上：“万寿宫的工程，需要多少银子？”