第34章漏号毒计，药箱开路 院试当日。 省城，贡院。 天还未亮，贡院门前已是人头攒动。 来自各府各县的考生排成长队，蜿蜒数百米。 每个人手中都捧着考篮，神色或紧张，或期待，或忐忑。 陆怀瑾站在队伍中，神色平静。 他抬眼看向贡院大门，那扇厚重的朱漆大门紧闭着，门前站着两列甲胄鲜明的兵丁，面无表情地注视着排队的考生。 搜检的程序很严格。 每个考生进入贡院前，都要接受全身搜查，从头到脚，连鞋底都不放过。 考篮里的东西也要逐一检查，笔墨纸砚都要验看，食物更是要掰开揉碎，确认没有夹带。 队伍缓缓向前移动。 陆怀瑾随着人流，一步步向贡院大门靠近。 终于，轮到他了。 一名兵丁走上前来，面无表情地伸出手。 兵丁的手指粗糙有力，在陆怀瑾身上仔细摸索了一遍，从肩膀到脚踝，连发髻都被拆开检查过。 陆怀瑾配合地张开双臂，神色如常。 检查完毕，兵丁点了点头，示意他可以进去了。 “且慢。” 一个声音从侧方传来。 陆怀瑾转头，看见一个身穿官服的中年男子大步走来。 此人四十出头，面容瘦削，颧骨高耸，一双三角眼透着刻薄之气。 正是此次院试的监考官之一，张监考。 “本官亲自检查这位考生。”张监考走到陆怀瑾面前，目光在他身上上下打量，嘴角带着一丝若有若无的冷笑，“考篮拿来。” 陆怀瑾将考篮递过去。 张监考接过来，翻了个底朝天。 笔墨纸砚被他一件件取出，随手丢在一旁的桌上。 砚台磕在桌角，发出一声脆响。 “这是什么？”张监考拈起一个油纸包，拆开来看。 里面是几块精致的点心，桂花糕、绿豆酥、枣泥卷，码得整整齐齐。 那是云浅浅天没亮就起来，亲手为他准备的。 张监考捏起一块桂花糕，在指间用力一碾。 糕点碎裂，碎屑从他指缝间簌簌落下。 “这点心，倒是精致。”他淡淡道，又捏碎了两块，“不过贡院有规矩，所带食物需经检查，捏碎了才看得清里面有没有夹带。” 陆怀瑾看着那些散落的碎屑，眼神微沉，却没有开口。 张监考将剩下的点心也一一捏碎，这才将空了的油纸包丢回考篮里。 他拍了拍手上的残渣，抬起眼皮看向陆怀瑾。 “赘婿也来考院试？” 他的声音不大，却足够让周围的考生和兵丁都听得清清楚楚。 “仔细些，莫要夹带。” 语气中的鄙夷毫不掩饰。 几个排在后面的考生交换了眼神，低声议论起来。 “那就是云家的赘婿？” “听说在望江楼上出了大风头，连宋公子都被他驳得哑口无言。” “哼，一个赘婿，再有才又能如何？” 陆怀瑾对那些议论充耳不闻。 他弯腰，将考篮里的东西一样样捡起，重新码好，动作不疾不徐。 张监考盯着他看了一会儿，冷哼一声，拂袖转身，朝其他考生走去。 搜检继续。 陆怀瑾提着考篮，迈过那道高高的门槛，走进了贡院。 贡院占地极广，院内古柏参天，青砖铺地。 一条笔直的甬道从大门延伸向内，两侧是一排排整齐的号舍，如同蜂巢般密密麻麻。 考生们鱼贯而入，在甬道前停下脚步。 一名书吏站在高台上，手持名册，开始唱名分配号舍。 “临安府，周文远，东字列甲子号。” “清河县，孙德昌，南字列己卯号。” 考生们依次上前，领取号牌，走向各自的号舍。 陆怀瑾站在人群后方，耐心等待。 唱名进行了大半，终于轮到他。 “临安府——” 书吏的声音忽然顿了一下。 他低头看了眼名册，又抬头扫了陆怀瑾一眼，眼神有些微妙。 “陆怀瑾，西字列，戊戌号。” 此言一出，周围几个老考生面色微变。 一个头发花白的老秀才低声嘟囔：“西列戊戌？ 那不是紧挨着茅房和泔水桶的"漏风号"吗？“ “何止漏风。”旁边一个中年考生接话，压低声音，“夏日西晒，臭气熏天，那位置……” “嘘，莫要多言。”有人拉了拉他的袖子。 那中年考生闭上嘴，但看向陆怀瑾的目光里，带着几分同情。 陆怀瑾神色不变。 他接过号牌，上面用朱笔写着“西戊戌”三个字。 “多谢。”他对书吏点了点头，提着考篮朝西面的号舍走去。 西字列在贡院的最西侧，紧挨着院墙。 越往里走，考生越少，到了最末端，几乎只剩下陆怀瑾一人。 他在西戊戌号前停下脚步。 号舍的门虚掩着，木门上的漆已经剥落大半，露出下面灰败的木板。 陆怀瑾推开门。 一股霉湿的气息扑面而来。 号舍不大，约莫一丈见方。 正中是一张条案，案上放着一方砚台、一锭墨、几张考卷。 条案后是一把窄椅，椅子上方悬着一盏油灯。 这便是考生接下来几日吃住作答的全部空间。 陆怀瑾抬眼打量四周。 墙壁上有多处裂缝，最长的一条从屋顶延伸到地面，能看见外面透进来的光线。 屋顶的瓦片残缺了几块，若是下雨，必然漏水。 地面潮湿，靠近墙角的地方甚至有未干的水渍，踩上去微微打滑。 最致命的是隔壁的动静。 号舍西墙之外，便是贡院的公共茅房。 此刻虽未开考，已有隐约的异味顺着墙缝飘进来。 再往南几丈，是倾倒污水的沟渠，夏日炎炎，那味道可想而知。 陆怀瑾将考篮放在条案上，蹲下身，仔细检查墙角的水渍和裂缝。 “陆相公。” 一个声音从门外传来。 陆怀瑾回头，看见张监考站在门口，背着手，一脸皮笑肉不笑的表情。 “号舍抽签而定，皆是天命。”张监考踱步进来，四下打量了一番，语气里满是幸灾乐祸，“此处虽偏了些，但胜在清净，无人打扰。” 他转过身，看向陆怀瑾，嘴角的笑意更深。 “好生作答，莫要辜负了这"好位置"。” 说罢，他拂袖转身，大步离去。 脚步声在空旷的甬道里回荡，渐行渐远。 陆怀瑾看着他的背影消失在拐角处，收回目光。 他没有抱怨，也没有任何恼怒之色。 他蹲下身，继续检查号舍。 墙角的裂缝有三处，最大的那条能塞进一根手指。 屋顶残缺的瓦片有两块，正好对着条案上方。 地面的潮湿程度不一，墙角最严重，靠近门口稍好。 他逐一记下，然后从考篮底层取出一个小小的布包。 布包打开，里面是几块老姜、一小包干薄荷叶、一小袋草灰，还有一个小瓷瓶，里面装着米浆。 这些都是他提前准备的。 穿越前，陆怀瑾虽然是历史学博士，但也曾在导师的带领下参加过几次野外考古。 荒郊野岭，条件艰苦，基本的生存技能他还是掌握一些。 穿越之后，他便一直在琢磨，如何将这些现代知识应用到古代的科考中。 考场条件恶劣，这是人尽皆知的事。 尤其是一些偏远的号舍，漏风漏雨、蚊虫鼠蚁、异味熏天，年年都有考生撑不住晕倒在考场上的传闻。 陆怀瑾早有准备。 老姜驱寒，薄荷提神，草灰吸潮，米浆可以糊墙。 他将布包放在条案上，正准备动手修补，门外忽然传来一阵吱呀声。 一辆水车缓缓驶来。 推车的是一个五十多岁的老汉，穿着一身灰布短褐，身形佝偻，脸上满是皱纹。 他推着水车，在各个号舍前停下，给考生们送清水。 这是贡院的规矩，开考前会统一送一次水，之后考生就要靠自己携带的水囊度过了。 老汉推着水车，一间间送过去。 到了陆怀瑾的号舍前，他脚步微微一顿。 他抬眼，快速扫了一眼号舍内部，又看了看陆怀瑾。 陆怀瑾认出了他。 李老汉，贡院的杂役。 当年云家曾在他最困难的时候接济过他的老母亲，这份恩情，他一直记在心里。 李老汉从水车上舀了一瓢清水，倒入陆怀瑾门前的水缸里。 他弯腰的动作很慢，嘴唇微微翕动，声音压得极低。 “相公小心。” 陆怀瑾的眼神微动。 “张监考特意交代过，这间号舍"不必多照看"。” 李老汉直起身，将水瓢挂回车上，动作自然得像是什么都没说过。 他推着水车，准备离开。 就在这时，他的手忽然一滑，水车上的一只木桶“砰”地倾倒，半桶清水泼洒在地。 “哎呀，老糊涂了！”李老汉懊恼地拍了拍脑袋，蹲下身去扶水桶。 他动作很快，趁着弯腰的间隙，从水车底部摸出一只粗瓷碗，碗里盛着大半碗热水，热气腾腾，冒着白烟。 他将碗飞快地放在陆怀瑾号舍的门槛内侧，位置很巧妙，从外面看不到，但陆怀瑾一伸手就能拿到。 整个动作不过眨眼之间。 李老汉扶正水桶，站起身来，推着水车继续往前走去，佝偻的背影很快消失在甬道尽头。 自始至终，他没有回头。 陆怀瑾站在门口，看着李老汉离去的方向，沉默片刻。 他弯腰，将那碗热水端起来。 碗壁滚烫，热气蒸腾。 陆怀瑾将碗放在条案上，与那几块老姜、薄荷叶、草灰和米浆摆在一起。 他的目光在这些东西之间来回移动，手指轻轻敲击着桌面。 号舍外，传来一阵钟声。 那是开考前的最后通牒。 再过一炷香的时间，贡院大门就要关闭。 陆怀瑾深吸一口气，从布包里抓起一把草灰，倒进碗里。