萧家的花厅很大，大到能放下十二张紫檀椅子。 但今天这花厅里只坐了两个人。 不过萧远庭并不觉得浪费，因为他的客人姓杨。 杨青禾很年轻，二十出头，穿一件月白长衫，面皮白净，眉眼生得极秀气，气质也十分阴柔。 颇有男生女相的味道。 他身后站着一个魁梧的老头，头发已经花白，却站得笔直，像一截铁塔。 这老头从进门到现在，一个字也没说过，连眼皮都没怎么抬。 萧远庭却不敢怠慢他。 因为他知道，这个叫杨福的老仆是个极厉害的外功高手。 那双铁掌之下，不知死了多少杨家的敌人。 桌上的酒是萧远庭藏了十五年的竹叶青，菜是请城中最好的厨子做的，每一道都精致得不像话。 萧远庭亲自给杨青禾斟酒，脸上笑容满面。 酒过三巡。 杨青禾放下酒杯，用帕子擦了擦嘴角，然后抬起头。 他的动作很慢，以至于让人忍不住将目光放在他的手上。 那双手白净修长，指甲修剪得一丝不苟，显然平日里保养的极精细。 “萧伯父，小侄今日登门，是想请您帮个忙。” 萧远庭端着酒杯的手微微一顿，随即便恢复了正常。 他笑着道：“贤侄请讲。” 杨青禾没有绕弯子。 “我想从沈家那老头的嘴里知道一个消息。” 他顿了顿，又道：“但那老家伙倔得很，哪怕他的独子在我手里，他还是不肯松口。” 杨青禾端起酒杯，轻轻晃了晃，琥珀色的酒液在杯中荡开一圈圈涟漪。 “这里毕竟不是豫州，小侄要给伯父您面子。” 他的语气依然很客气，但话里的意思，已经清清楚楚。 萧远庭脸上的笑慢慢收了起来。 花厅里忽然变得很安静，以至于远处廊下鹦鹉啄食的声音都变得十分清晰。 他看着杯中酒，沉吟了片刻，忽然叹了口气。 “贤侄啊，你有所不知。” 他抬起头，脸上露出几分难色。 “我与沈一竹虽然谈不上莫逆之交，但这几十年在青州城里，低头不见抬头见，也算有些交情。” 他摇了摇头，端起酒杯呷了一口，“有些事，老夫实在是不好出面。” 杨青禾没有插嘴。 他只是静静地看着萧远庭。 等了一会儿，他才放下酒杯，脸上露出个带着“娇媚”味道的笑容。 “伯父的难处，小侄明白。 今年神捕司的名额，上面分了两个给杨家。小侄可以做主，拿出一个，当作给伯父的谢礼。” 萧远庭的瞳孔猛地一缩。 神捕司。 这三个字在整个大乾王朝，便是权力的代名词。 它直属于朝廷，不受地方官府管辖，专门对付那些无法无天的江湖武夫。 神捕司的每一名捕头，都是从天下各地网罗而来的高手。 有人说过，宁可得罪王爷，也不要得罪神捕司的捕头。 因为王爷只会杀你，神捕司却能让你求生不得，求死不能。 对萧家这样的武林世家来说，神捕司的意义更为特殊。 世家不是宗门。 宗门高手如云，可以独霸一方，可以不看朝廷的脸色。 但世家不同。 世家的根基在地方，在田产，在商铺，在那些需要官府庇护才能延续下去的东西。 一个家族想要延绵不断传承下去，就必须要有人在朝中。 而神捕司的名额，便是一个非常不错的路子。 萧家每三年才能从朝廷那里分到一个名额。 一代人，能有几个三年？ 并且还不一定能选上。 杨青禾说拿一个名额给他，这绝不是一份普通的谢礼。 萧远庭平复心绪，脑子里却想到了别的。 杨青禾既然肯拿出这么大的筹码，那他要从沈老头嘴里得到的消息，一定比这更大。 但现在他并不想知道这些了。 萧远庭抬起头，脸上已重新堆满了笑。 “贤侄说哪里话，什么谢礼不谢礼的，多见外。” 他端起酒壶，给杨青禾满满斟了一杯，又给自己满上。 “老夫与贤侄一见如故，有什么要帮忙的，自当义不容辞。” 他举起酒杯。 杨青禾也举起酒杯。 两只酒杯在桌上轻轻一碰，发出一声清脆的响。 花厅外，鹦鹉又开始啄食了。 笃笃笃，笃笃笃。 像是有人在敲门，又像是有人在敲棺材。 ...... 夜幕降临。 城外的林子里，虫鸣声忽远忽近，偶尔有夜枭扑簌簌地掠过树梢，带落几片枯叶。 阿梅已经醒了。 她靠着树干坐着，身上还披着那件粗布衣裳。 月光从枝叶的缝隙间漏下来，那张脸已经洗去了易容的黄蜡，露出一张冷艳到近乎不真实的面容。 林衍坐在火堆旁，往火里添了几根枯枝。 火堆噼啪响了一声。 阿梅忽然开口了。 “林公子。” 她的声音还有些虚弱。 林衍抬起头。 阿梅的目光落在他脸上停了片刻，然后她郑重地说道： “先前在毒蛇拗里隐瞒容貌，却非我本意。这一路上多有欺瞒，是阿梅对不住你。” 她顿了顿，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，却又异常清晰。 “我姓梅，叫梅若影。” 林衍的眉梢微微动了一下。 “好名字。” 话是好话，但他的语气过于平淡，让人分不清是真心还是假意。 周婉清手里的帕子顿住。 她抬起头低声道：“阿梅先好好歇着，有什么事等伤好了再说。” 梅若影却摇了摇头。 “周姐姐，让我说完。” 她看着林衍，嘴唇翕动了一下，终于还是说了出来。 “我便是梅花山庄逃婚的二小姐。” “我之所以流落在外，不愿回去，是因为...我不肯嫁给一个恶心的家伙。” 说到这里，梅若影那双原本清冷的桃花眼里，忽然涌起一股毫不掩饰的厌恶。 “那人姓杨。” 林衍沉默的听着，也没发表自己的看法，气氛变得有些沉闷。 周婉清在一旁见他俩都不说话，眼珠转了转，忽然轻轻笑了一声。 “若影妹妹与我说过此事。” 她一边拧着帕子，一边不紧不慢地道： “那人喜爱龙阳，而且——还是俯底下做小的那个！” 恩？！ 林衍猛地抬头，身上冒起了鸡皮疙瘩。