基诺城，金焰城堡。 二层东翼，一间采光极好的房间。 这里被罗温划为女官内阁议事厅。 海伦娜坐在主办公桌后。 她面前摊开着两份刚刚由外面送来的事务文件。 看完后，她的眉头微微蹙起。 这两件事，都不是她能够代为处理的。 第一份文件来自市政监狱司，是一份领地死刑核准名单。 按照帝国法令，领地内的死刑判决必须经过领主亲自核准签名，方可执行。 名单上列着十三个名字，旁边附有各自的罪行摘要。 桩桩件件，证据确凿，程序合规。 海伦娜已经仔细审阅过卷宗副本，确认没有问题。 只要罗温签个字，这件事就算走完最后一道程序了。 真正让她感到棘手的，是第二份文件。 这份文件来自郡议会秘书处。 内容是： 威利斯子爵家族的继承人，向郡议会正式报案，称家主威利斯子爵已失踪近半个月，音讯全无，生死不明。 按照帝国贵族继承法，当一位贵族家主失踪或死亡时，应由其合法继承人代行领主职权，并在规定期限内向郡议会提交继承申请，完成法定继承程序。 然而，问题在于—— 威利斯子爵的长子耶格尔·威利斯，在一周前外出狩猎时，意外坠马身亡了。 而就在长子死后不到三天，威利斯子爵的次子卡洛登·威利斯与三子哈德良·威利斯，双双公开指控对方谋杀了大哥耶格尔，并要求剥夺对方的继承权。 至于威利斯子爵本人的死活，反倒好像没人在意了。 这份遗产纠纷，涉及到郡议会上议院的一个席位。 按照帝国法律，伯爵府无权直接裁定子爵爵位的继承归属。 必须由郡议会上议院贵族事务委员会召开听证会，经过审议表决后，才能做出具有法律效力的裁决。 也就是说，这两件事，都必须由罗温亲自出面。 海伦娜将两份文件整理好，站起身，走出了议事厅。 她来到顶楼那扇熟悉的门前，抬手，轻轻叩了两下。 “进。” 门内传来慵懒的男声。 海伦娜推开门，走了进去。 卧室内的景象，让她眸光微闪，但很快便恢复了平静。 罗温坐在落地窗边的躺椅上，手中拿着一本书在看。 而在他不远处那张宽大的四柱床上，帷幔半掩，被褥凌乱，一个少女正侧卧在锦被中，睡得正沉。 她有着一头柔顺的紫罗兰长发，散落在洁白的枕头上。 海伦娜认出了她—— 索菲娅。 当初和她一同被评为S级的六人之一，来自某个边境部落的混血儿。 海伦娜的目光在索菲娅身上停留了不到一秒，便自然地移开了。 这时，罗温将目光移向了门口，见进来的是海伦娜，便笑道： “是海伦娜啊，过来坐。” 海伦娜走到罗温对面的椅子前，坐下来，将手中的两份文件放在桌上： “大人，有两件事，必须由您亲自处理。” “哦？”罗温看向桌上的文件上。 他先拿起了第一份文件，是那份死刑核准名单。 他的目光在上面那十三个名字与罪行摘要上缓缓扫过。 片刻后，他抬起眼，看向海伦娜，语气认真了些： “你认为如何？” 海伦娜早已准备好答案，没有犹豫，谨慎却清晰地回答道： “回大人，这十三人的卷宗，我已经逐一复核过。” “审判程序合规，证据链完整，口供与物证相互印证。” “都是……应当处死的恶徒。” 罗温闻言，没有再多问，拿起桌上的羽毛笔，蘸了蘸墨水，在名单末尾签下了自己的名字。 第一件事处理完。 他拿起第二份文件，展开来，目光扫过上面的内容。 随着阅读的深入，他的眉头微微挑起，眸中闪过一丝玩味。 他没有立刻发表意见，而是问了一个让海伦娜有些意外的问题： “威利斯子爵……有女儿吗？” 海伦娜闻言，微微一怔。 她没想到罗温在看完这份文件后，问出的第一个问题，竟然是这个。 她回想了一下资料中上议院家族的谱系，然后摇了摇头，语气确定道： “没有。” “威利斯子爵只有三个儿子。长公子耶格尔·威利斯，二公子卡洛登·威利斯，三公子哈德良·威利斯。” “没有女儿。” “这样啊。”罗温摸了摸下巴，目光落在窗外某处，仿佛在思索着什么。 片刻后，他收回目光，又问道： “郡议会上议院贵族事务委员会的听证会，定在什么时候？” 海伦娜道：“一周后的上午，在郡议会大楼举行。” 罗温点了点头，将文件合上，放回桌面，语气平淡： “好吧。到时你和我一同去。” 海伦娜微微颔首：“是，大人。” 公事交代完毕。 罗温放下手中的文件，目光重新落在海伦娜身上。 她端坐在椅子上，姿态端正，双手交握放在膝上，等待着下一步的指示。 罗温看着她这副一本正经的模样，嘴角不由得浮起一抹笑意。 他站起身，绕过小圆桌，走到她面前，伸出手，轻轻托起她的下巴。 “公事处理完了？”他低声问道，声音中带着一丝揶揄的笑意。 海伦娜的脸颊微微泛红，但她没有躲闪，只是垂下眼帘：“嗯。” “那该处理些私事了……” …… 与此同时。 威尔行省，阿克塞城。 公爵府一间书房中。 威顿公爵放下手中情报，问道： “威利斯子爵，确定死亡了吗？” 书桌前，中年幕僚微微躬身道： “是的，大人，基本可以确定。” “他之前提出请求，希望这边能派出一位大骑士前往黑山城，协助他击杀新任金焰伯爵罗温·弗林。” “我协调了赤屠骑士前往配合。” 他顿了顿，声音压低了几分： “但最终的结果是，霜嚎之主被斩首，首级高悬城门，兽潮溃散。” “而血蛮部落派去的那位大骑士……也未能返回。” “综合各方情报判断，威利斯子爵与赤屠骑士，大概率都已殒命。” “废物。”威顿公爵面无表情道。 幕僚的头垂得更低了些，没有接话。 威顿公爵思索了片刻，继续道： “这么看来，这位新任金焰伯爵的实力，可能超出了我们最初的预期。” “能够在霜嚎之主、威利斯子爵与赤屠骑士这三方的合力中反杀全部对手，并全身而退……这份战力……” 他看向幕僚：“我们在基诺城留下的后手，还剩多少？” 幕僚的脸上露出一丝为难的神色： “回大人……上次教堂刺杀事件过后，我们在基诺城布下的暗线被教会清洗了一遍，损失惨重。” “剩余的只有几枚闲子，难以对大骑士级目标构成威胁。可以说……已经用得差不多了。” 威顿公爵的眉头微微皱起： “这么说来，这位新任金焰伯爵，加上基诺城教堂那位主教……除非是天空级强者出手，否则，想在基诺城内动他，恐怕不太现实。” 他顿了顿，又问：“有没有办法，再将他调出基诺城？” 幕僚想了想，摇了摇头，语气中带着一丝无奈：“恐怕很难。” “梅斯山脉那帮领主级魔兽，一个比一个滑溜。” “霜嚎之主在黑山城外被斩首后，那些领主级魔兽都被吓住了，在没搞清楚那位金焰伯爵的底细之前，恐怕都不愿意去碰这个霉头。” “至于血蛮部落……” “他们正在北部防线与兰斯侯爵的主力激战，双方都抽调了大量兵力，短时间内难以分出精力深入南下。” 听到兰斯侯爵这个词，威顿公爵的眼神微微眯了一下。 他沉默了几息，忽然换了一个话题： “兰斯家族那位血薇骑士……如今的进度如何了？” 幕僚闻言，轻声道： “回大人……听说，她已经到了大地骑士的门槛前。随时可能突破。” 大地骑士。 听到这四个字，威顿公爵的脸色变得有些阴晴不定。 在地面之上，大地骑士堪称是铁乌龟，就算是天空骑士想要击杀一个大地骑士，也只能是慢慢磨掉对方的护体斗气。 可以说是费时费力。 他开始详细思索起当前的局势来。 自从西境战事爆发，王室那位霍华德亲王被调离北境. 帝国在北境明面上的传奇强者，就只剩下那位教会驻北境教区的圣骑士，与雪原王国那位遥遥对峙。 而他的盟友破晓骑士梅森，也因为接连的失利而不得不开始应对王室内部渐起的杂音。 想到这里，威顿公爵心中不禁涌起一丝惋惜。 如果当初那三处祭祀都能完美功成，梅森便能借此机会彻底治愈旧伤，并一举突破到天空骑士的境界…… 那如今的局面，将会好处理得多。 可惜了…… 基诺郡的猩红异端案虽然已经结案，但其他两地的教会依然在追查着此案。 他知道，阿克塞城教堂那位主教，表面上不动声色，实际上一直在暗中盯着他，导致他也不敢轻举妄动。 至少在摆脱教会的视线之前，不能。 还是得先处理兰斯家族。 兰斯家族不拔掉，下一步的计划就没法推进。 威尔行省东北境的战略节点，大半都掌握在兰斯家族手中。 只要兰斯家族还在，他就无法真正掌控威尔行省整体的局势。 他收回思绪，重新看向书桌上的地图，沉声道： “基诺城那边……暂且放下。” “正事要紧。” “先集中精力处理兰斯家族。” “等兰斯家族这颗钉子拔掉了，再回过头来打通基诺郡这个节点，就好办多了。 “届时，可用的手段，也会比现在多得多。” 幕僚躬身：“是，大人。” ……