基诺城，晨曦大教堂。 首席祭司静室。 阿莉雅端坐在书案后。 她手中拿着一封刚刚通过教会内部加密渠道直接传来的公文。 她飞快地扫过正文，确认了元老院投票的最终结果。 “拉图尔家族么……有趣……” 她低声呢喃。 不过，这于她，于温莎家族，于教会的北境布局而言，并非坏事。 在读取了苍白骑士的部分记忆后，她确定，基诺城是一个关键节点。 对方在元老院有除教会外的强力盟友，这很好。 她放下公文，从笔架上取下一支细长的银尖笔，铺开一张信纸。 略一思索，便开始书写。 字迹飘逸，内容简洁。 她告知了对方元老院投票的最终结果，并附上了正式的任命抄录。 写罢，她用祭司印鉴在末尾盖下，然后取过一个普通的教会公务信封，将信纸装入，封口。 “来人。”阿莉雅清冷的声音响起。 一名白袍修女应声而入，躬身听命。 “将此信，送到静湖畔雪绒庄园，交给罗温·弗林男爵。” 阿莉雅将信封递出，顿了顿，补充了一句，语气依旧平淡： “不必多言，交予即可。” “是，祭司大人。”修女双手接过信封，恭敬退下。 …… 雪绒庄园，顶楼主卧室。 冬日的阳光透入，空气中弥漫一丝若有若无的女子甜暖气息。 罗温没有静坐修炼，而是在那扇巨大的落地窗前，微微踱着步。 今天是元老院投票的日子。 帝都那座元老院里的每一张票，都牵扯着千里之外此地的命运，也牵扯着他精心规划的未来。 成败在此一举。 若能拿下金焰领，坐拥一郡核心，成为名副其实的金焰伯爵…… 那将是一个全新的起点。 不仅仅是权势与地位的跃升，更重要的是——人口！ 基诺城数十万自由民，涵盖城市、乡村、山林、湖畔…… 如此庞大的人口基数，一定有许多具备超凡潜质的平民少女。 通筛一遍，必然能找出不少评分在80分以上的好苗子。 将她们集中起来，以伯爵府的名义招募侍女、培养女官、甚至成立某种学院…… 有了合法的身份与场地，他便可从容不迫地运用【魅惑】技能施加影响，精心培养美丽的花朵，然后如园丁般辛勤耕耘与收获…… 届时，有源源不断的高质情绪能量可【汲取】，他才算是真正地进入了高速成长的快车道。 在这个伟力归于己身的世界，实力，才是最硬的底气与根基。 相比之下，发展领地、经营产业、积累财富……这些对寻常贵族而言至关重要的事情，对他而言，来得太慢了…… 只要他实力够强，他就能占据更大的领地，有更多的高分女士助他修行。 他的核心战略，始终是人，是以人为本，他能够掌握的人口基数越大，他的提升就越快。 只是他的初始领地太小，没有给他这个魅魔发挥的空间。 所以，若谋划金焰领失败，退求其次拿黑山领，他的进步速度将会大打折扣。筛选少女的范围、能够动用的资源、行动的便利性，都会受到极大限制。 那恐怕就又要多蹉跎一些岁月了。 除此之外，他还在思索。 下一个自选职业该选择什么方向。 现在他有了大致的眉目。 最好是一个能够帮助女士们提升魅力、潜力、乃至生命层次的职业。 若能加速花朵的绽放，提升果实的质量，那他这个园丁的收获必将成倍增长…… 就在罗温细细思索时。 卧室中。 除了罗温，还有一人。 艾琳娜穿着一件月白色丝质睡裙趴在床上，那双变得愈发迷人的美眸，正一眨不眨地望着落地窗前走来走去的身影。 她敏锐地察觉到了对方今天有着与以往不同的一丝焦躁。 她知道罗温在想什么。 她想做些什么来安抚他。 可想来想去，自己似乎什么也做不了。 这让她也变得有些闷闷不乐。 就在这时…… 门口传来敲门声。 “老爷，”霍恩管家的声音隔着厚重的橡木门传来：“晨曦大教堂一位修女前来，说是奉温莎祭司之命，有重要信函需当面呈交于您。” 来了！ 罗温踱步的身影瞬间停住。 他快步走过去开门。 正好看到隔壁的米拉也打开门看向他。 于是，几人一同下楼。 …… 一楼，会客厅。 修女手中拿着一个没有任何装饰的素白信封，双手呈上。 “罗温阁下，奉阿莉雅祭司之命，将此信送达。”修女的声音古板无波，说完便离开了庄园。 罗温让霍恩管家相送，目光落在了那个信封上。 他指尖轻轻一划，打开封口，抽出里面的信纸，快速扫过上面的内容。 艾琳娜和米拉紧张地盯着罗温。 只见他起初神色平静，但随后，一抹极淡的笑意，悄然从他的嘴角漾起。 成了！ 无需言语，艾琳娜和米拉紧绷的心弦瞬间松开。 罗温抬眸，目光扫过两个女人，眼中的笑意更深了些。 他没有说话，只是将手中的信纸，朝着米拉的方向，轻轻递了过去。 米拉几乎是迫不及待地上前两步，接过了信纸快速阅读，然后抬起头道： “恭喜你……伯爵大人。” 罗温轻笑一声，上前一步，在她脸颊上印下一个短暂的吻。 “你也是，米拉……”他语带笑意，在她耳边低语： “或者说，赤枫子爵大人……” 米拉脸颊微红，眼中光彩更盛。 罗温又转向一边的艾琳娜。 艾琳娜此刻脸上的忧郁已被冲散大半，但眼底忽然涌出一抹对未来的茫然与抵触。 关于迷雾领的事，罗温已经和他说过了。 但她不想去迷雾领，也不想离开基诺城。 罗温看着艾琳娜的表情，有些头痛。 艾琳娜很好，听话、顺从。 但有一点不好，就是太黏人了。 之前他告知对方能够继承迷雾领时，他以为艾琳娜会高兴。 毕竟，对于任何一个贵族而言，领地，都是至关重要的东西。 但艾琳娜却抱着他说，不想离开。 这可不行！ 这是女大学生单方面的天真！ 不明白领地的可贵！ 于是他道：“还有你，艾琳娜，迷雾领的女主人，恭喜你。” 艾琳娜闻言，咬了咬下唇，迎上罗温的目光，那目光中的不容置疑让她有些心酸。 但她知道，她没有选择，也不想违逆他的意愿。 只是…… 心中那份惶恐与抗拒，依旧存在。 她轻轻嗯了一声，将脸埋进他怀里，闷闷地说：“我会努力的……” 罗温揽住她纤细的肩膀，笑了。 这才是他心爱的小夜莺…… ……