三个月后，春天到了。 梅斯山脉依旧戴着白色的雪冠，但山麓的积雪已然消融，露出零星的草根。 农户们脸上的冻疮还未完全消退，但眼睛已经亮了起来。 他们吆喝着耕牛，开始翻土。 春小麦的种子被小心翼翼地撒下。 民兵们在训练之余，也扛起了农具，加入了开垦播种的队伍。 城堡内外，到处是忙碌的身影。 就连海风，似乎也少了些刺骨的咸腥，多了几分温润。 大雪消退，通往外界泥泞不堪的道路，终于重新变得硬实。 封闭了一冬的领地，重新与外界恢复交流。 就在这样一个春意慵懒的午后。 城堡静室中。 罗温缓缓睁开了眼睛。 万象熔炉呼吸法的波动缓缓内敛。 几乎在他收功的同一刻，门外传来亨利管家刻意放轻的脚步声。 “老爷。”老管家的声音隔着厚重的橡木门传来，带着一丝罕见的迟疑。 “进。” 亨利推门而入，手里捧着一封盖有精美火漆的信函。 火漆是深紫色的，印着一只优雅展翅的云雀，周围环绕着橄榄枝与剑的纹章。 罗温的眼睛微微一眯，这是基诺郡的统治者，法雷尔伯爵的家徽。 “来自郡城的信使刚送到。”亨利将信函呈上，“是法雷尔伯爵的邀请函。” 罗温接过。 信封质地细腻柔韧，带着淡淡的薰衣草香气。 他拆开火漆，抽出里面用漂亮花体字书写的信纸。 “亲爱的罗温·弗林男爵，愿春日的和风为您与白崖领带去丰饶的祝福。” “马上就是象征新生与美好的春季花冠之月了，金焰领的金边花即将迎来一年中最盛大的绽放，漫山遍野都将流淌着阳光与黄金。” “值此佳期，诚挚邀请您参加于花冠之月在基诺城金焰庄园举办的春季贵族舞会。” “让我们在花香与美酒中共舞，畅叙情谊，或许还能缔结新的友谊……” 落款是：莱纳德·法雷尔。 邀请函的措辞优雅而得体，挑不出半点错处。 “老爷，要去吗？”亨利低声问道。 罗温将信纸放在膝上，背靠椅背，陷入沉思。 基诺郡的春季贵族舞会，他成年后去过一次。 那是父亲还在世时，他刚满十八岁，作为弗林家的继承人，被父亲带着去见识所谓的上流社会。 记忆里是奢华的大厅、晃眼的魔能水晶灯、以及空气中弥漫香水味。 他用那时刚刚觉醒不久的系统扫视过全场贵族小姐夫人们。 目光所及，淡蓝色的评分数字在那些精心装扮的面孔旁跳跃。 却大多在60到80之间徘徊。 偶尔有几个超过80分的，已算是场中令人瞩目的明珠。 至于90分以上？ 一个都没有。 也正是那次的失望，加上不久后父亲的阵亡，才促使他毅然变卖家产，踏上了前往帝都的冒险之路。 自从西尔维娅来到白崖领后，他便婉拒了后续所有的舞会邀请。 而法雷尔伯爵那边，在第一次婉拒后，也识趣地没有再发。 仿佛白崖领这个偏远的男爵领，已被繁华的郡城社交圈悄然遗忘。 如今，邀请函再次送来，且措辞如此热情。 看来，白崖领的领主夫人已然离去的消息，终究是传开了。 罗温倒不意外，世上没有不透风的墙。 只是，因为拉图尔家族当年的封锁消息，极少有人知道这位夫人的身份，只知道其是一位魔法师。 他本打算婉拒。 但…… 他的目光掠过脑海中的系统面板。 子嗣数量里程碑的下一个奖励，需要足足14名合格子嗣。 而合格伴侣那一栏，依旧只有西尔维娅的名字。 他需要新的、评分90以上的伴侣。 郡城的舞会，固然大概率不会出现90分以上的女生。 但每年都会有新的成年贵族少女步入社交场。 万一呢？ “去。”罗温抬起头，声音平静。 亨利管家似乎有些意外，但只是点了点头：“是，老爷。我这就去准备回信，并安排行程与护卫。” “嗯，简单些。护卫带杰森和四名精干的卫兵即可。领地的防卫不能松懈。” “明白。” 亨利躬身退下。 静室重新恢复宁静。 罗温重新闭上眼，万象熔炉呼吸法再次缓缓运转。 …… 神圣历1853年，三月。 花冠之月如期而至。 白崖领南方三百多里，便是基诺郡的中心，基诺城。 它矗立在了一片富饶的河谷平原上。 城市的规模远非白崖镇所能比拟。 高大的石砌城墙环绕，城内钟楼与教堂的尖顶指向蓝天。 而在城西，一片缓坡之上，便是此次舞会的举办地。 金焰领的金焰庄园。 此刻，这里正是一年中最美的时节。 庄园依山而建，面向河谷。 最引人注目的，是山坡上那连绵成海的金边花田。 这是一种奇特的植物，叶片边缘天生带着一圈灿烂的金色纹路。 而在春日，它会绽放出鹅黄色、中心带着一抹橙红的小花。 单看一朵并不起眼，但当亿万朵同时盛开，便形成了一片流淌跃动的金色海洋。 在春日阳光下，与远处河谷的粼粼波光交相辉映，美轮美奂。 花田旁精心修剪过的草地上，支起了白色的丝绸帐篷。 贵族淑女们则是这场春日盛宴最亮眼的点缀。 她们穿着奢侈的礼服长裙，三五成群地聚在一起，低声交谈，时而发出矜持的笑声。 空气中弥漫着一种慵懒、享乐而又隐隐躁动的春日气息。 罗温的到来，并未引起太大波澜。 白崖领毕竟偏远，弗林家族也已没落。 他今日的穿着也颇为低调，一身深蓝色的贴身礼服，没有过多的装饰，只在领口别了一枚简单的银质家族徽章。 但他只是静静地站在那里，那张无可挑剔的魅魔级俊美面容，便吸引了不少若有若无的视线。 他随手从侍者的托盘上取过一杯淡金色的起泡酒，目光平静地扫过全场。 系统面板在他视野闪过一个个淡蓝色的评分数字。 76，61，78，64，72，80，…… 果然，与数年前并无太大不同。 偶有几个达到80分的年轻小姐，身边早已围满了殷勤的绅士，如同众星捧月。 他抿了一口酒，清甜微涩的液体入喉。 耳中飘来附近几位贵族少女兴奋的窃窃私语。 “听说了吗？威顿公爵家的小女儿，和王室的那位破晓骑士梅森大人定亲了！” “天啊！真的吗？是那位梅森大人？二十四岁的大骑士，暮色峡谷战役里独自斩杀了两名黑夜教会夜语者的破晓骑士？” “除了他还能有谁？被誉为王室这个时代最有希望冲击天空骑士，甚至传奇骑士的天才！” “哦，诸神在上，他可是我的梦中情人！我昨晚还梦见和他共骑一匹白色的骏马，在开满鲜花的原野上奔驰……” “嘻嘻，你的白马王子梦里怕是换过不少人吧？” “不过说起来，破晓骑士之前不是和帝都拉图尔公爵家那位天才魔法师小姐有过婚约吗？” “你说西尔维娅·拉图尔小姐？是呢，后来不知怎么取消了。” “听说那位小姐去了南方边境的魔法塔长期进修？” “唉，真是生在福中不知福呢。那可是破晓骑士梅森啊……”一位穿着鹅黄色长裙的男爵家小姐，轻轻哼了一声。 罗温端着酒杯的手指微微一顿，随即若无其事地移开目光，望向远处金色的花海。 没想到，在这远离帝都的郡城舞会上，竟还能无意间听到关于西尔维娅的过往。 他嘴角勾起一抹极淡的弧度，抬起酒杯，将剩余的酒液一饮而尽。 冰凉的液体滑入胸腔，却莫名觉得有些……微妙。 就在这时，一阵混合着成熟玫瑰与某种暖甜琥珀的香气，悄然靠近。 “下午好，尊敬的先生。一个人欣赏美景，不觉得有些孤单吗？” 女士的声音柔软，带着一丝恰到好处的慵懒媚意。 罗温转过身。 一位约莫二十五六岁的贵族女子正含笑望着他。 她穿着一身酒红色的露肩缎面长裙，裙摆如同怒放的花瓣，衬得她肌肤胜雪。 栗色的长发挽成优雅的发髻，几缕发丝慵懒地垂在颈边。 五官是明艳大气的类型。 一双微微上挑的桃花眼，眼波流转间风情万种。饱满的红唇涂着与裙子同色的口脂，微微上扬。 身段丰腴有致，在贴身的礼服包裹下，曲线惊心动魄。 是个懂得如何散发魅力的美人。 罗温目光平静地扫过她，系统评分悄然浮现：【81分】。 “下午好，夫人。”罗温微微欠身，礼节无可挑剔，声音带着恰到好处的温和： “美景与美酒相伴，已是一种享受。更何况，还有幸能与您这样的女士交谈。” 他的回应礼貌，但那双琥珀色的眼睛在看向对方时，仿佛有细微的流光转瞬即逝。 并非刻意使用技能，只是魅魔职业带来的某种融入本能的特质。 美妇人眼中的兴味明显浓了几分。 她上前半步，距离拉近到社交礼仪允许的最近边缘，笑意盈盈的眼睛看着他。 “您可真是会说话，先生。” “自我介绍一下，我是莉莉安·布兰切特，已故的布兰切特子爵的遗孀。” 她说着，目光在罗温脸上和身上毫不掩饰地流转，带着欣赏与评估。 “罗温·弗林，白崖领男爵。很荣幸认识您，布兰切特夫人。” 罗温报上名字，心中了然。 一位寡居的子爵夫人，拥有相当的自主权和财富，出现在这种场合的目的…… “白崖领……啊，我想起来了，是北边靠近梅斯山脉的那片美丽领地。” 莉莉安夫人恍然，眼中闪过一丝了然，随即笑意更深，那是一种带着微妙优越感和更大兴趣的笑意。 “我听说那里的白崖城堡壮观极了，直面北海，真想有机会去看看呢。” “随时欢迎，夫人。只是领地偏僻简陋，恐怕会怠慢了您。” 罗温应对自如，脸上挂着无可挑剔的浅笑，说着一些毫无实质意义的客套话，言语间却不乏巧妙的恭维与若有若无的撩拨。 他并未主动施展魅惑技能。 但温润的言语、细微的动作，都恰好能拨动对方的心弦。 果然，莉莉安夫人被他几句话逗得几次发出低低的笑声，眼波愈发柔软，身子也不自觉地又微微靠近了些。 她开始谈论起最近流行的诗歌、郡城新上演的戏剧，偶尔用扇子轻轻碰一下罗温的手臂，姿态亲昵。 “这金边花虽美，看久了也觉单调。”聊了片刻，莉莉安夫人忽然用扇子指了指不远处一片开得正盛的花丛，声音压低了些，带着一丝慵懒的暗示： “我听说庄园后面有一小片橡木林，这个时节，林间的蓝铃花开得正好，幽静又别致。” “不知弗林男爵……是否有兴趣陪我去走走，欣赏一下另一种风景？” 她的目光含着波，轻轻描摹过罗温的唇形，邀请的意味再明显不过。 在这种舞会上，贵族男女借故离开主场地，去更幽静的地方单独赏景，是彼此心照不宣的某种信号。 罗温迎着她的目光，心中却平静无波。81分，对他而言，食之无味，弃之……似乎也谈不上可惜。 汲取技能需要越高分的女士，才能收获越多的属性点。 81分的女士，汲取情感能量过程所花费的时间，和他自己修炼所得到的熟练度，也差不了多少。 只是过程更加愉悦？ 他再次抬眼，目光状似无意地扫过全场，系统评分在那些莺莺燕燕间跳跃。 最高的依旧是那寥寥几个被围住的80分以上的少女，再没有新的发现。 看来，今年郡城的质量，依旧如此。 他的目光重新落回眼前这位风情万种的子爵遗孀脸上。 娇艳的面庞，成熟的风韵。 在这次舞会上，她确实是颇为醒目和主动的一位了。 或许，正因为出于对自身的自信，她才敢如此直接地撩拨他这样一位容貌出众的年轻男爵。 既然来都来了，这里也没法修炼，那不如…… 想到这里，罗温脸上换上了一抹略带侵略性的浅笑。 他微微倾身，靠近莉莉安夫人的莹白精致的耳轮，声音低沉了几分： “能陪夫人欣赏幽兰之美，是在下的荣幸。” 他直起身，向莉莉安夫人伸出手臂。 莉莉安夫人脸上掠过一抹混合着兴奋与羞意的红晕，毫不犹豫地将戴着丝绸手套的手，搭在了罗温结实的小臂上。 两人相视一笑，步履从容地离开了喧闹的主场地，向着庄园后方，那片郁郁葱葱的橡木林走去。 金色的花海、喧闹的舞曲、虚伪的寒暄，都被他们留在了身后。 林间的光影疏落，蓝铃花细小的蓝色花朵在腐叶间悄然盛放。 空气清凉而静谧，带着泥土和树木的清新气息。 ……