“几位施主，请随老衲来。” 就在霍时安等人眉心紧蹙，想着突围之法的时候，原本一直守在外头的主持师父却走了进来，面色凝重。 “法清寺有一条密道，可以直通山脚。” 听到这话，霍时安眼底防备之色浓重，“法清寺只是寺庙，为何会有密道？” “陈年往事。” 住持并未因霍时安的质疑而变脸色，语气依旧平缓道：“当今陛下尚未登基前，江州一带匪患横行，再有玄明教兴起。” “周遭百姓流离失所，死伤无数，彼时惠明师父担任住持，不忍见生灵涂炭，一面收留无家可归的难民，一面动用全寺香火钱，暗中开凿这条密道，供百姓藏身逃生。” “后来惠明师父圆寂，陛下登基，天下太平，这密道也就暂时封存了。” 听到这话，霍时安的神色微松，还要再说什么，外面响起明川的声音，“公子，世子，马宁远带人已经到半山腰了。” 闻征面色凝重，当机立断道：“先走，有什么话路上再说。” 先不说他们马宁远带了多少人来，火炮算是大齐的重器了，再加上箭弩，真要是面对面硬拼，定然是不成的。 更别说他们手中还握着证据，一旦被毁，就全白费了。 事已至此，除了相信主持，眼下没有更好的法子。 很显然，霍时安也知晓这是唯一的办法，最终只能沉下脸色，“杜康，带人断后。” 紧接着，便跟在主持师父的身后，朝着不远处的后殿而去，推开房门，高大的佛像立于堂中，绕过以后便能瞧见满墙的柜子上摆满了佛经。 随着主持转动着机关，两侧书架应声滑开，露出一条黝黑狭窄、布满青苔的石洞入口。 一股潮湿阴冷的风混着灰尘扑面而来，夹杂着泥土与腐朽之气。 “密道年久失修，仅有一条通路，出口在山脚密林之中，不易被察觉。” 住持说着，让身边的弟子举着一盏油灯引路，声音低沉，“老衲让明心引你们出去。” “多谢。” 霍时安看了眼主持师父，最终收回视线，先一步走了进去，林霜紧紧抱着怀中剩余的符纸与账册，紧随其后踏入密道。 “赵姑娘！” 身后的主持却在林霜进去以后忽然喊了一声，林霜下意识的回头，“住持师父，还有何事？” 就见住持师父双手合十，眉眼间满是敬重与悲悯，缓缓开口： “赵大人在江州为官十年，一心为民，仁厚仁德。当年江州水患，赵大人捐出半副身家，助法清寺救济灾民，老衲至今铭记于心。” “还请赵姑娘一定保重，若今日老衲能为赵大人沉冤昭雪出一份力，乃是佛门功德。” 说完这话，住持师父双手合十，朝着林霜微微躬身，等人都进去以后，这才后退了一步，按下机关，将密道合拢。 林霜看着亮光一点点的消失，强压下心中的酸涩，转头跟上霍时安的脚步。 石阶湿滑难行，四周一片漆黑，唯有一盏灯火摇曳，在前头引路。 而另一边，住持师父整理好僧袍，捻着手中的一串佛珠，缓步走出后殿，立于寺庙的大殿前，随后双膝跪下，垂眸念佛。 寺庙门口，杂乱的脚步声混着刀兵剑戟的碰撞声，紧接着，以马宁远为首，身着甲胄的兵士便闯了进来。 马宁远额上冒着细密的汗珠，很显然是是一路疾驰赶来，他先是环顾了眼四周，并未瞧见人影，当即沉下脸色，朝着身后的兵士挥了挥手。 “给本官搜，挖地三尺也要把人找出来！” “是！” 随着兵士四散离开，仅剩下一对亲兵跟在他身后，马宁远踩着玄黑色的皂靴，迈过门槛，走到了还跪在地上敲着木鱼诵经的主持师父身后。 “净空大师，别来无恙啊？” “阿弥陀佛，佛门重地，施主不该妄生杀意。” 住持师父的话才说完，一柄剑便落在了他的脖颈上，马宁远声音中透着些许不耐烦。 “我也不想扰了佛门清净，但事关重大，还请净空大师指条明路，霍时安和闻征几人现在何处？” “只要大师将人交出来，我立刻退兵，不伤法清寺任何一人，而且捐银三万两，并为佛祖重塑金身，修缮寺庙，如何？” 僧袍无风微动，净空住持指尖一顿，木鱼声戛然而止。 他缓缓抬起头，望向大殿之上慈悲垂目的佛像，眸中无半分惧色，只有一片悲悯。 “马大人，” 净空大师声音平静，却字字如刀，“钱财能塑金身，却洗不净你手上沾的血，苦海无涯，回头是岸。” 此话一出，马宁远手中的刀紧了几分，眼底溢满了杀意，“看来净空大师是打定主意要保他们了？” “寺庙这么多人，净空大师可想清楚了，我手中的刀，可不长眼睛。” 净空大师垂眸，看着地面青石，旋即木鱼的声音再次响起，紧接着口中便再次响起诵经的声音。 这个老和尚！ 马宁远脸色彻底沉了下去，真是给脸不要脸的老东西，今日若是找不到人，他就一把火烧了法清寺！ “大人，东边没找到。” “我这边也没找到。” “……也没有！” 随着兵士空手而归，马明远脸上微微抖动，盯着仍旧跪在地上诵经的净空大师，再也没有了耐心。 “将法华寺所有的僧人都给本官抓起来，今日若是招不到人，本官便让法清寺血流成河！” 兵士的动作很快，几乎不到一炷香的功夫，就已经将法清寺的僧人都抓了起来。 马宁远看着仍旧一动未动的净空大师，冷笑了一声，抬手指向人群中一个吓得发抖的小沙弥，厉声下令。 “来人，把这个小和尚拖出来，就得正法！ 小沙弥几乎吓哭了，跌坐在地上浑身发抖，净空大师到底坐不住了，缓缓睁开眼，起身阻止道： “施主，不可妄造杀孽……” 轰—— 一道震耳欲聋的声音自山下传来，听到动静的马宁远浑身一抖，紧接着抬眸望过去，只见山下的硝烟弥漫。 “怎么回事儿？” “大人，山、山下……” 有兵士跌跌撞撞地跑了进来，形容狼狈，“世子带了人在山下伏击了咱们的人，抢了火炮和箭弩，已经死了一大片人了。” “你说什么？” 马宁远揪住前来报信的兵士，如遭雷击，踉跄后退一步，瞳孔骤缩，满脸不敢置信。 “蠢货！一群蠢货！” 他气急攻心，猛地一脚踹翻身前亲兵，厉声咆哮，“山下守着重器，你们居然能被人突袭得手？！” 可现在说什么都晚了，如今火炮和箭弩都落到霍时安手中，他根本没有半点胜算。 他将视线转向净空大师，脸色阴沉，“法清寺已经被我的人都包围了，他们是怎么下山的？” 净空大师没有回答，而是目光悲悯地看着他，“施主，事已至此，回头是岸吧。” 回头？ 事已至此，霍时安会给他回头的机会吗？ 这般想着，马宁远沉下脸色，原以为他这次带着火炮和箭弩，能将霍时安等人一网打尽，没想到现在形势逆转，倒成了他被瓮中捉鳖。 一旦被霍时安抓住，他根本没有活下去的机会。 现在也没有别的办法，只能破釜沉舟了！ 这般想着，马宁远眼底闪过冷意，吩咐兵士将法清寺的寺门关好，紧接着又将净空大师等人全部用麻绳困住。 “派人去山脚，告诉霍时安，若是不想法清寺被血洗，就不要轻举妄动，将他们查到的证据交出来。 亲兵持剑快步下山，当赶到的时候，发现此时山脚下已经一片狼藉，硝烟夹杂着血腥气扑面而来。 霍时安衣袍猎猎，手落在其中一架火炮上，另一只手持着箭弩，瞄准了他的眉心。 “世子，且慢！” 亲兵吓得一哆嗦，连忙将方才马宁远所说的话一字不漏地说了一遍。 “大人说，如今法清寺所有的僧人都在他手上，若是世子执意不放过他，那……那他就只好鱼死网破，谁都别想好过。” 此话一出，闻征和林霜两人的脸色瞬间就变了，她们之所以能逃出来，都是主持师父的功劳，如今难道要眼睁睁看着法清寺的人全都死在面前？ 那他们成什么了？ 可若是要他们交出辛辛苦苦查到的证据，却又根本不可能。 “是吗？” 倒是霍时安，面不改色，听到亲兵的话，反而勾了勾唇角，语气透着一丝轻蔑。 “马宁远不会以为，拿几条人命，就能困住本世子吧？” “你可知，当初本世子在边关杀敌的时候，他们挟持大齐的老幼妇孺，逼着本世子开城门投降，本世子是如何做的？” 说这话的时候，霍时安冷冽的眼眸盯着亲兵，一字一顿道：“本世子亲手将她杀了，一箭穿透胸膛。” “你想试试吗？” 此话一出，亲兵顿时冷汗岑岑，怎么就没想到眼前的世子爷，可是在战场上杀过敌军的，从不手软。 “回去告诉马宁远，要杀就杀，等他血洗法清寺，本世子便能更名正言顺地杀了他。” “另外再告诉他，原本本世子只打算追责他一人，但若是血洗法清寺，那他的家人，本世子可就不会手下留情了。” 说到此处，霍时安抬眸看向亲兵，“你们也都有家人吧？”