他大喊一声，转身下意识就抓起桌上的佩刀，他不会用刀，但总比空着手强。 话音未落，院墙上冒出了十几个人影。 黑衣黑裤，黑布蒙面，手里提着明晃晃的刀。 月光下，那些刀像一条条毒蛇，吐着信子。 随从们被惊醒了，慌慌张张地抓起武器冲出来。 六个人，对十几个人，而且对方是有备而来。 一个黑衣人跳下院墙，朝程壑川冲过来。 刀光一闪，程壑川侧身躲过，顺手一刀砍在那人肩膀上。 刀法稀松平常，但力气不小，那人闷哼一声，退了两步。 但更多的人涌了上来。 随从们拼死抵挡，但寡不敌众，很快就有两个人倒在了地上，身上全是血。 程壑川被三个黑衣人围住了。 他握着刀，背靠着墙，脑子里飞速转动。 这些人是冲他来的。 不是普通山贼，山贼不会用这种训练有素的刀法。 是杀手，职业杀手。 “你们是谁派来的？”程壑川问。 领头的黑衣人冷笑一声：“程大人，您查了不该查的人，动了不该动的钱。有人花钱买您的命，我们只是拿钱办事。” 程壑川心里明白了。 河南的贪官虽然倒了，但他们的同伙还在。 这些人靠贪污的钱养着，贪官倒了，他们的财路就断了。 断人财路如杀人父母，所以他们要杀他。 这帮王八蛋。 程壑川咬了咬牙，握紧了刀。 几个黑衣人同时扑上来。 他砍倒了一个，但胳膊上挨了一刀，火辣辣地疼。 又一个黑衣人从侧面冲过来，刀锋直奔他的脖子，躲不过去了。 就在这时候，一道白光从黑暗中飞来，精准地击中了那把刀。 当——！ 金属碰撞的声音在夜空中炸开。 那黑衣人的刀被震飞了，虎口崩裂，鲜血直流。 所有人都愣住了。 月光下，一个人影从屋顶上飘然落下。 三十来岁的年纪，穿着一件洗得发白的青布长衫，腰间挂着一柄长剑。 他的脸棱角分明，剑眉星目，嘴角微微上扬，带着一种玩世不恭的笑意。 他站在程壑川面前，背对着他，面对着十几个黑衣人，像一堵墙。 “这么多人打一个，”那人开口了，声音不高不低，带着几分慵懒，“不太讲究吧？” 领头的黑衣人脸色变了：“你是什么人？少管闲事！” 那人笑了笑，拔出腰间的长剑。 “在下不过是个云游四方的浪子，走到哪儿算哪儿。”他说，“今天正好路过此地，看到有人在欺负老实人，手痒了，想管管。” 话音未落，他已经冲了出去。 剑光如匹练，在月光下舞成一片银色的网。 那些黑衣人虽然人多，但在这柄剑面前，像纸糊的一样。 一个照面，就有三个人倒下了，手里的刀掉在地上，发出清脆的声响。 程壑川看出来了，这人剑法凌厉，但每一剑都避开了要害。 倒下的人只是伤了手或腿，没有致命的伤。 不到一盏茶的工夫，十几个黑衣人全躺在了地上，抱着伤口哀嚎。 那人收剑入鞘，转过身，朝程壑川笑了笑。 “这位大人，你没事吧？” 程壑川靠在墙上，大口大口地喘气。 胳膊上的伤口还在流血，但比起刚才差点被砍掉脑袋的惊险，这点疼根本不算什么。 “多谢壮士救命之恩，”程壑川抱拳，“在下程壑川，敢问壮士尊姓大名？” 那人摆了摆手：“什么尊姓大名，就是个走江湖的。姓沈，单名一个放字。沈放。” 沈放。 程壑川在脑子里搜索了一下，史书上没有这个名字。 “沈壮士，”程壑川说，“你救了我的命，我不知道该怎么谢你。” 沈放看了看他胳膊上的伤口，从怀里掏出一瓶金创药，扔给他。 “先止血，别的等会儿再说。” 程壑川接过药，敷在伤口上，疼得龇牙咧嘴。 沈放看着他的样子，笑了。 “程大人，你这身手，说实话，不太行。” 程壑川苦笑：“我是文官，不是武将。” “看得出来，”沈放点了点头，看了看躺了一地的黑衣人，“这些人是谁派来的？怎么敢杀朝廷命官？” 程壑川把河南赈灾的事简单说了一遍。 沈放听完，沉默了片刻，然后拍了拍他的肩膀。 “程大人，你是个好官。敢查贪官、敢得罪人，这年头不多了。” 程壑川摇了摇头：“好官谈不上，只是不想看着老百姓饿死。” 沈放盯着他看了几秒钟，目光里多了几分欣赏。 “程大人，”他说，“我沈放走南闯北这么多年，见过形形色色的人。当官的有两种，一种是为了升官发财，一种是为了做点实事。你是第二种。” “你这样的人，不该死在这种地方。” 程壑川心里一热。 随从们从地上爬起来，两个受了重伤，四个轻伤，但都还活着。 程壑川让轻伤的照顾重伤的，自己则拉着沈放在院子里的石凳上坐下。 “沈壮士，”程壑川说，“你刚才说自己云游四方，你是做什么的？” 沈放从腰间解下一个酒葫芦，拔开塞子喝了一口，递给程壑川。 程壑川接过来也喝了一口，酒很烈，辣得他咳嗽了两声。 沈放笑了，接过酒葫芦，靠在柱子上，仰头看着天上的月亮。 “我啊，以前是个镖师。走南闯北，押镖送银，走遍了大半个天下。后来镖局散了，我就一个人到处走。走到哪儿算哪儿，看到不平事就管管，没钱了就替人写写信、教教孩子，换几顿酒钱。” 他说得很随意，但程壑川听得出来，这个人身上有故事。 “沈壮士，”程壑川忽然说，“你有没有想过，找个正经事做？” 沈放看了他一眼：“什么正经事？”