迷迷糊糊中，他听到有人在远处喊了一句什么，但听不清了。 然后又是一棍，这一次他没能忍住，闷哼一声，眼前一黑，彻底失去了知觉。 程壑川醒来的时候，发现自己趴在一张床上，腰以下裹着厚厚的布条，布条上渗着暗红色的血。 空气中弥漫着一股浓重的药味，混着血腥气，熏得人想吐。 福伯坐在床边，眼睛肿得像桃子，一见他睁眼，眼泪又下来了。 “少爷，您可算醒了！老奴以为您……以为您……” 程壑川张了张嘴，声音沙哑得不像自己的。 “福伯，别哭了，我还没死呢。” 福伯抹了把脸，扶着他喝了几口水。 水是温的，带着一股淡淡的药味，大概是福伯在里面加了什么东西。 程壑川喝完水，趴在床上，慢慢恢复了意识。 廷杖五十，他查过史料，廷杖二十就能把一个壮汉打得半个月下不了床，五十足以把人打残。 他还活着，而且没有残，说明行刑的人手下留情了。 “福伯，行刑的是谁？” 福伯愣了一下：“好像是锦衣卫的人，老奴不认识。但那人打完少爷之后，跟老奴说了一句话。” “什么话？” “他说，纪指挥使说了，程大人是好人，别打太重。” 程壑川闭上眼睛，嘴角微微弯了一下。 纪纲。这个人情他记下了。 门外忽然传来一阵脚步声。 程壑川睁开眼，看到一个人影站在门口，逆着光，看不清脸，但那身淡黄色的袍子，他一眼就认出来了。朱标。 “壑川，”朱标走进来，在床边坐下，看了看他裹着布条的下半身，叹了口气，“你这条命，总算是从父皇刀口底下抢回来了。” 程壑川想翻身行礼，被朱标按住了。 “别动，趴着吧。” “多谢殿下救命之恩。” “不用谢本宫。”朱标摆了摆手，“救你的是三个人。第一个是你自己，你说的话父皇听进去了，虽然他不想承认。第二个是母后，她让人送来一句话，说“陛下杀一个御史容易，但杀完之后，史书上会怎么写”。父皇最怕的就是史书上写他杀谏臣。” 程壑川心里一暖。 马皇后，这是她第二次救自己了。 “第三个呢？” 朱标看着他，目光复杂。 “第三个是纪纲。他吩咐行刑的人打轻一点。五十廷杖，真要往死里打，你现在已经是个废人了。” 程壑川沉默了片刻。 “殿下，王弼呢？” 朱标叹了口气。 “你还惦记着他？你自己都这样了。” “殿下，臣问您，王弼怎么样了？” 朱标看着他，目光里有无奈，有敬佩，还有一丝说不清道不明的东西。 “王弼的案子，父皇让刑部重审了。虽然不会完全无罪，但至少不会死了。贬为千总，去广西戍边。” 程壑川闭上眼睛，长长地呼出一口气。 够了。活着就好，活着就有翻身的一天。 “壑川，”朱标忽然开口，“本宫问你一个问题，你要老实回答。” “殿下请问。” “你写那份奏折的时候，有没有想过自己会死？” 程壑川沉默了片刻。 “想过。臣知道那份奏折递上去，八成是个死。但臣更怕一件事。” “什么事？” “臣怕王弼死了之后，臣每天晚上做梦会梦到他。臣怕他问臣，程御史，你知道我是冤枉的，你为什么不救我？” 朱标盯着他看了很久，忽然笑了。 “壑川，你这个人，有时候真的很傻。傻到让人心疼。” 程壑川苦笑：“殿下，臣这不是傻，臣这是轴。认准了的事，九头牛都拉不回来。” 朱标站起来，拍了拍他的肩膀。 “好好养伤。等你好了，本宫请你喝酒。” “殿下，臣现在被贬为庶民了，还能跟殿下喝酒吗？” 朱标走到门口，停下来，没有回头。 “本宫说过，你是本宫的朋友。朋友喝酒，不看官大官小，也不看是不是官。” 脚步声渐渐远去。 程壑川趴在那里，看着门口的阳光， 忽然觉得，五十廷杖好像也没那么疼了。 程壑川在床上整整趴了两个月。 这两个月，是他穿越以来最难熬的日子。 又疼又闲。 每天趴着，翻来覆去就是那几本书，福伯怕他闷，又去书铺买了几本话本子回来，他翻了翻就扔到了一边。 那些才子佳人的故事，看多了腻歪。 他脑子里想的全是朝堂上的事。 福伯每天端药进来，看到他愁眉苦脸的样子，就絮叨：“少爷，您就消停消停吧。命都快没了，还操那些心。” 程壑川苦笑。 他倒是想消停，可脑子不听话。 第一个月，来探望的人不少。 张御史来过，李翰林来过，六科的同僚来过，就连兵部的沈溍都让人送了一盒补品过来。 程壑川心里清楚，这些人不是冲他来的，是冲“朱元璋没杀他”这件事来的。 第二个月，来的人少了。 程壑川反倒松了一口气。 他最不耐烦的就是迎来送往那一套，有人来了要陪笑脸，人家说了话要附和，比挨廷杖还累。 真正让他感动的，是三拨人。 第一拨是纪纲。 锦衣卫指挥使亲自登门，带了两株老山参，说是补气血的。 程壑川趴在床上，纪纲坐在床边，两人聊了小半个时辰。 纪纲告诉他，锦衣卫的改革在一步步推进，档案制度已经建起来了，密奏制度也走上了正轨，朱元璋最近对锦衣卫的工作很满意。 程壑川听着，心里踏实了不少。 纪纲临走的时候，在门口站了一会儿，说了句“程大人，您好好养伤，朝堂上不能没有您这样的人”，说完就走了。 程壑川看着他的背影，觉得这个人虽然心狠手辣，但至少是个说话算话的人。 第二拨是蓝玉。 凉国公从前线回来述职，听说程壑川被打了个半死，马都没下就直接拐到了程宅。 一进门，看到程壑川趴在床上，蓝玉的眼圈就红了。 “程老弟！你替王弼说话，挨了五十廷杖。我蓝玉记在心里了。王弼是我兄弟，你是为了救我兄弟才被打的。从今天起，你的事就是我的事！” “蓝大哥，王弼到了广西，您多照应着点。那边瘴气重，他一个北方人，怕是水土不服。” “你放心，”蓝玉拍着胸脯，“我已经让人送了两车药材过去了。谁敢欺负他，我蓝玉第一个不答应！” 第三拨是朱标。 太子殿下隔三差五就来，有时候带一壶酒，有时候带一碟小菜，坐在床边跟程壑川聊天。 不谈朝政，不谈国事，就聊些有的没的。今天谁家生了儿子，明天哪条街开了新铺子，后天宫里那只老猫又生了四只小猫。 马皇后没亲自来，但让人送了几次点心。 每次送点心的太监都会传一句话：“皇后娘娘说了，程大人好好养伤，陛下那边有她呢。” 程壑川每次听到这话，都觉得心里踏实了几分。 在洪武朝，有马皇后这句话，比什么灵丹妙药都管用。 两个月后，程壑川终于能下地走路了。 没多久，王安来了。 “程大人，”王安站在门口，笑眯眯的，“陛下召您入宫。” 程壑川心里一紧。 自己被贬为庶民了，两个月没上朝，朱元璋突然召见，是福是祸？