自打炼完了手头能炼的所有丹药，吴耀和凌虚子便将全部精力投到了五毒归元丹上。 这味丹药是五毒丹经中记载的最高级别的丹方，也是吴耀突破地仙的关键所在。 两人都不敢怠慢，将丹方逐字逐句地拆解研读。 从药材的君臣配伍到火候的文武转换。 从每一味毒物的投放顺序到出炉收丹的最佳时机，每一个细节都反复推敲了不下数十遍。 凌虚子还将太清丹鉴中关于金石草木入药的论述翻出来对照印证。 虽然两本丹经路子不同，但在药性相济的根本道理上是相通的。 互相参照之下又解开了几个之前没想透的关节。 光纸上谈兵还不够。 凌虚子提议先用普通的五毒之物试炼几炉弱化版的五毒归元丹。 一来检验两人对丹方的理解是否准确，二来也练练手，免得到正式炼制时手生。 吴耀觉得有理，便去山中捉了些寻常的蜈蚣、毒蛇、蝎子、蜘蛛和蟾蜍。 这些凡俗毒物没有修为在身，毒性远不如修炼成精的五毒，但基本的药性相似，用来练手正合适。 两人架起丹炉，按着丹方上的步骤一炉一炉地试。 头一炉火候没控好，文武火转换的时机慢了半拍，炼到一半便烧成了一锅黑渣，满洞焦臭。 第二炉投放顺序出了岔子，五种毒液相冲，在炉中轰然炸开。 炉盖飞出三丈远，凌虚子躲闪不及被炸了一脸灰，胡子都燎焦了半截。 他浑不在意，抹了把脸便蹲在炸裂的丹炉前分析残渣，嘴里念念有词地复盘每一步操作。 吴耀则在石板上逐条记录每一次失败的原因，从火候大小到投放间隔，从毒液比例到搅拌手法，一条一条对照丹方反复修正。 第三炉火候对了，但五种毒液的比例没调好，成丹倒是有成丹。 只是药力驳杂不纯，跟丹方上描述的差了一大截。 两人拿着那几颗灰不溜秋的丹药研究了半天，重新推算了君臣佐使的配比，调整了蜈蚣毒与蛇毒的比例，又试了第四炉。 到第五炉时，两人配合已是行云流水。 凌虚子掌炉控火，吴耀投料掐时，从头到尾没有半分手忙脚乱。 第五炉开炉时，洞内弥漫的终于不是焦臭味，而是一股奇异的药香。 那香气说不上好闻，带着一股淡淡的辛辣，但闻了之后精神为之一振。 炉底躺着六颗黄豆大小的墨绿色丹药，色泽莹润，表面隐隐有微光流转。 卖相比之前那几炉强了不知多少倍。 虽然只是凡俗毒物所炼，药力远不如真正的五毒归元丹，但这至少证明了两人的路子是对的。 凌虚子小心翼翼地将丹药取出，放在掌心端详了半天，激动得手都在抖。 “成了。” 他压低声音，像是怕惊扰了什么，“虽然只是弱化版，但理是通的。照这个路子，真正的五毒归元丹有八成把握。” 吴耀接过丹药细细查看了一番，点了点头。 两人信心大增，又接连试了七八炉，越炼越熟。 到后来，弱化版五毒归元丹的成丹率已经稳定在七成以上。 有几炉品质格外好，成丹后丹药表面竟浮出了一层极淡的纹路，与丹经上描述的“丹纹”有几分相似。 凌虚子说这是手法纯熟后药力自行凝结的表现，说明两人的炼制之法已经摸到了精髓。 弱化版的五毒归元丹虽然不能助人突破地仙瓶颈，但药力不俗，对日常修炼大有裨益。 吴耀分出一些给熊罴送去，熊罴试了一颗。 第二天便兴冲冲地跑过来说丹田里的妖气涨了一大截，浑身舒坦得像是泡了一整夜的温泉，问还有没有。 吴耀笑着又给了他几颗，叮嘱他隔三日服一颗，不可贪多，否则药力堆积反而伤身。 熊罴将丹药小心收好，感激得直拍胸脯，说往后吴道友有什么差遣只管开口。 凌虚子自己也留了几颗，服下后打坐了一夜。 次日醒来便对吴耀说这弱化版的药力比他之前炼的任何一味培元丹药都要强上至少三成。 又花了数日工夫，两人将试炼中积累的经验逐条对照丹方反复印证。 对火候的掌控和投放的时机又做了几处细微的调整，自觉已经将每一个环节都吃透了，方才停了下来。 “差不多了。” 吴耀长吐一口气，目光落在桌上的五毒袋上，“真正的五毒归元丹，可以开始准备了。” 他拿起五毒袋，袋口一开，先将三具毒物尸体依次取了出来。 洞厅内的夜明珠光晕落在尸身上，饶是凌虚子见多识广，也不由得倒吸一口凉气。 第一具是那接近地仙级的金蟾。 虽已死去多时，尸身却在五毒袋的毒雾滋养下完好如初。 比磨盘还大的一轮蹲伏在地，通体密布暗金色的疙瘩。 每一颗都有鸡子大小，在珠光下泛着沉沉的金属光泽。 凌虚子凑近细看，啧啧称奇：“接近地仙级别的金蟾毒，可遇不可求。 光是这一味，便抵得上寻常毒物百倍。” 第二具是那条巨蛇，水桶粗细，身长三丈有余。 墨绿色的鳞片层层叠叠，每一片都有巴掌大小，油亮坚硬，刀剑难伤。 第三具是那只巨蝎，通体乌黑如墨玉，一双螯钳足有桌面大小。 最可怖的是那根高高翘起的尾钩。 钩尖虽已失去生机，却仍挂着一滴墨绿色的毒液，那毒液凝而不散，落地便将岩石蚀得焦黑翻泡。 凌虚子蹲在三具尸身前看了又看，叹道： “这三具毒物不仅修为高，而且毒腺发达，毒性精纯，正是炼制五毒归元丹的上上之选。” 吴耀将三具毒物尸体一并交到凌虚子手中： “这三味材料的毒液提取和精炼，就拜托道友了。” 凌虚子双手接过，神色郑重： “放心。贫道虽然没处理过这等修为的毒物，但万变不离其宗，丹经上的手法早已滚瓜烂熟。 处理的门道贫道心里有数，最多七日便能处理妥当。” 他顿了顿，又问： “五毒归元丹需要五毒齐备，如今蛇蝎蟾蜍都有了，蜈蚣和蜘蛛呢？” 吴耀道：“我本体便是蜈蚣，炼丹时逼出些毒液和精血即可。 至于蜘蛛毒，我需要去找之前认识的七个蜘蛛精讨一些。” 凌虚子点了点头，没有多问。 这半年相处下来，吴耀跟盘丝洞那七个蜘蛛精的渊源。 他多少听熊罴提过几句知道吴耀对她们有救命之恩，讨些蛛毒不是什么难事。 “早去早回。”凌虚子说道，“等你回来，这三味材料应当已经准备好了。” 吴耀将五毒袋和丹经一并留在凌虚子处，只带了那枚蛛形令牌。 他转身出了凌虚洞，本命法衣泛起淡金光芒，脚下生出一道清风，托着他离地而起，朝着盘丝洞的方向飞去。