1700年腊月十六，离过年还有不到半个月，伴随着鹅毛大雪，朱明皇室十三皇子朱慈，抵达了京师。 他并没有马上进城，而是让马车停在距离城门几十米远的地方，眺望着高大的城墙。 在这个时空的1700年，并没有像前世历史那般封闭落后，已经开始普及了火器、火炮，但也仅此而已。 城墙上的卫兵都配备一杆制式火枪，不过腰间也佩戴了一把腰刀，城墙上面还有几十门火炮。 这里是京师重地，整个帝国的心脏，戒备等级也是最高的。 就这样，朱慈并没有着急进城，而是站在马车前辕围台上，静静打量着这座千年古都！ 被金手指磨砺了十年，他也隐忍了十年，终究还是回来了！ 高伯凝视京师的目光中，闪过一丝忧虑。 对自家主子来说，这京师可不安全，虽然比不上龙潭虎穴，但搞不好就是“龙困浅滩”，被“困”在京师。 如果真到了那一步…… 高伯双手揣在袖口里，看了李成良一眼。 李成良感觉到了他的目光，微不可察地点了点头。 为了此次南下入京，他们推演了无数遍，考虑到了各种可能。 但他们推演的目的只有一个：确保自家主子能够安全回到海参威！ 为此他们最后准备了三套预案，真要是到了最坏的境地，说不得就要在京师大杀一场，不惜一切代价为主子杀出一条血路。 “收起如临大敌的心态，记住，我是回来探亲过年的。” 朱慈轻声说了一句，高伯恢复了老神自在的老翁神态，李成良咧嘴笑了笑，露出两排白牙。 史湘云戴着雪帽，登上马车前辕，将一件大红披风罩在了他肩上：“爷，这雪越来越大了，小心着凉。” 可能是近乡情更怯，她心里紧张到了极点，声音都有些微微发颤。 朱慈拍了拍她的手背：“放心，有我在，没人能再为难你。” 史湘云红着脸点了点头，任由自己的小手被一只大手拍打着。 “十三爷，京师的城墙壮观吧？” 皇家大内总管戴荃来到了旁边，虽然也是站在马车前辕上，但和朱慈登高望远的高大比起来，画面有些不协调。 戴荃自然感觉到了这种不协调，但却无可奈何，谁让这位爷的马车又高又大呢。 朱慈点了点：“不愧是京师，的确很壮观。” 李成良微微撇了撇嘴，是挺壮观的，放在整个帝国都很难有能比肩的，但比起自家主子的大本营…… 海参威制高点鹰巢山上的那座府邸，才是真正的雄伟！ 他很期待，期待有朝一日鹰巢山正式面世时的场景，什么京师城墙，什么山海雄关，在鹰巢山面前都不值一提！ 此时已经接近晌午，正是京师进出城繁忙的时候，朱慈的车队并没有挡在道中央，而是停在了官道一侧。 不过还是太耀眼了，因为京师很少见到这种带有欧式风格的高大马车，所以一下子就吸引了所有人的目光。 尤其马车周围还拱卫着三四十名帝国士兵，身份定然不凡。 不少人注视着站在高大马车前辕的身影，窃窃私语： “那是谁？好威风！” “是啊，英气勃发，气宇不凡！” “不知是哪家的儿郎……” 路人指指点点，低声议论，不过有消息灵通者却是想到了什么： “由戴总管亲自陪同迎接，我估摸着应该是那位奉旨进京给皇太后祝寿的十三皇子。” 十三皇子？ 不少人都是愣了一下，皇室的皇子京师的人几乎都知道，比如大皇子宽厚仁和，二皇子豪爽仗义，三皇子书卷气浓浓，四皇子沉默寡言……等等。 整个京师的人对皇室成员都相当了解，如数家珍。 只是这十三皇子却有些陌生，京师人的记忆中，似乎出现了某些断层。 那人指了指北方，低声道：“就是十年前，奉旨值边的那位皇子啊……” 有人恍然大悟，流露出些许同情： “原来是他！” “是啊，时间过得真快，当年殿下才八岁吧，如今都已经成年了。” 也有人联想到什么，有些担忧： “看来最近的传言是真的，外东北局势真的很动荡。” “是啊，十三皇子怕是待不下去了，这才借着祝寿的名头回来。” “可不是，我有个远房亲戚，去关外跑商，搁往年这时候早就回来一两个月了，但今年直到现在都没回来，听说局势太乱了，官道都被异族和悍匪截断了……” “我也听说不少类似的情况，今年不少商队都出关了，但回来的没几个……” 周围议论纷纷，戴荃已经有些急不可耐了，因为她的脚都已经冻麻了。 这鬼天气！心里嘟囔一声，有些羡慕地看着朱慈。 脚下一双兽皮长筒靴，皮面黝黑光亮，光看那材质就知道里面是厚厚的绒毛，肯定很暖和。 还有那名犯女，不对，现在不应该叫犯女了，如今已变成了十三皇子的大丫鬟。 不过心里更不平衡了，一个小丫鬟浑身上下都穿得那么暖和，尤其脚上长筒棉靴，外型带着女子般的小巧精致，里面肯定也很暖和。 自己堂堂的皇室大内总管，脚竟然冻麻了，心里如何能平衡。 甚至带上了一丝幽怨，有些懊恼这位十三爷怎么不按规矩出牌。 初到京师，又是自己这个大内总管亲自迎接，为何不贿赂下自己，哪怕送双兽皮棉鞋也好啊，偏偏这么抠门。 与此同时，心中对朱慈的评价又降低了几分，戒备之心也淡了。 如此不通人情世故，注定只能做个边缘皇子，自己也无需过多去关注了。 此时另一辆马车里，一双水杏眼透过车窗挡帘的缝隙，望着京师的城墙发呆。 “终究还是回来了……” 薛宝钗情绪复杂难明，有些期待，又有些害怕，生怕京师会变成自己的龙潭虎穴。 袭人心里倒是安稳不少，不过也有些替昔日的宝二奶奶着急。 这都已经到京师了，对方还是不急不慢的，不过她也理解这其中的难处，毕竟是曾经的公府贵人，心气哪能说没就没了。 正巧透过挡帘看到戴荃轻轻跺脚的举动，便出声道：“爷给咱们的棉靴真暖和，脚一点都不冷，样子还好看。” 薛宝钗被成功转移了注意力，低头看看了脚上白色长筒靴，微微向裙摆下缩了缩，脸有些发红。 但紧接着，神情便被一幕吸引了，因为立在高大马车车辕上的那名男子，突然下了马车，疾步向某个方向走去。