联军溃败的消息，如同飓风般席卷东荒和中州。天剑宗与林墨之名，再次被推上了风口浪尖。所有人都知道，天剑宗背后，似乎站着一位难以想象的古老存在，而林墨，则是那个被古老存在看中的“天命之人”。 联军虽然暂时退却，但并未解散，而是在东荒与中州的交界处驻扎下来，虎视眈眈，显然在等待更合适的时机，或者更强大的援军。 天剑宗赢得了宝贵的喘息之机，但所有人都清楚，这只是暂时的平静。更大的风暴，正在酝酿。 天剑宗后山，无名太上的洞府中。 “你要去中州？去剑帝城？”无名太上听完林墨的决定，沉默了片刻，缓缓问道。 “是。”林墨神色坚定，“弟子思前想后，若要彻底解决"锈"患，找到唤醒洛璃师姐的方法，并真正掌握剑皇前辈留下的力量，剑帝城，是唯一的线索。那里是剑皇前辈证道之地，必定隐藏着更深层次的秘密。” “剑帝城……”无名太上眼中闪过一丝复杂的光芒，“那是中州最古老的遗迹之一，传闻乃是剑皇成道时所居之城，后随剑皇消失而隐没于虚空乱流之中。每隔百年，才会在特定时间、特定地点，短暂现世。每一次现世，都会引得中州乃至整个大陆的剑修趋之若鹜，但真正能从中获得机缘者，寥寥无几。” “而且，中州是轩辕帝族和战族的地盘。你如今是他们眼中钉、肉中刺，此行无异于自投罗网。” “弟子知道。”林墨点头，“但弟子别无选择。而且，最危险的地方，往往也是最安全的地方。他们恐怕也想不到，我敢在这个时候，潜入中州。” 无名太上看着林墨那坚定的眼神，仿佛看到了当年那个同样意气风发、为了心中信念敢闯任何龙潭虎穴的自己。他最终点了点头：“也罢。雏鹰终要翱翔九天，宝剑也需历经磨砺。你既然已经决定了，老夫便不再阻拦。不过，中州不比东荒，强者如云，势力错综复杂。你此行，务必万事小心。” 他伸手，从怀中取出一枚古朴的、仿佛由青铜铸成的剑形令牌，递给林墨：“此乃"剑帝令"，是当年剑皇前辈赠予我天剑宗祖师的信物。持此令，可在剑帝城中，获得一次进入"剑皇悟道台"的机会。那里，或许有你想要寻找的答案。” 林墨郑重地接过剑帝令，入手冰凉，上面刻着一个苍劲有力的“帝”字，隐隐散发出一股浩瀚的剑意。 “多谢前辈！” “去吧。”无名太上摆了摆手，“记住，无论遇到什么困难，天剑宗，永远是你的后盾。” 林墨对着无名太上深深一礼，然后转身，离开了洞府。 他先去看了依旧昏迷不醒的洛璃，在她床边静静地坐了一会儿，轻声说了几句话，然后，毅然决然地离开了天剑宗，孤身一人，踏上了前往中州的旅程。 中州，浩瀚无垠，远比东荒更加广阔，也更加繁华。这里宗门林立，古国众多，强者如云。天空中，不时有巨大的飞舟、神禽掠过，地面上，一座座雄伟的古城如同巨兽般匍匐在大地上。 林墨收敛了自身的气息，换上了一身普通的灰色布衣，将自己的修为压制在灵海境左右，混迹在往来的修士和凡人之中，朝着剑帝城即将现世的地点——中州西域的“天陨荒漠”，悄然潜行。 一路上，他看到了中州的繁荣，也感受到了中州的残酷。弱肉强食，在这里体现得淋漓尽致。他多次看到为了争夺修炼资源而爆发的厮杀，也数次险些被巡逻的轩辕帝族或战族的眼线发现。但他都凭借着谨慎和机智，化险为夷。 半月之后，他终于抵达了天陨荒漠的边缘。 天陨荒漠，一片广袤无垠的赤红色戈壁，传说乃是上古时期，一颗天外陨石坠落于此，砸出的巨大盆地。这里气候恶劣，灵气稀薄，平日里人迹罕至。但此刻，荒漠边缘，却已经聚集了大量的修士！ 这些修士，有的御剑而立，有的骑着各种奇异的坐骑，有的乘坐着华丽的辇车……他们三五成群，气息强弱不一，但眼中都带着同样的期待和贪婪。显然，都是为了即将现世的剑帝城而来！ 林墨混在人群中，目光扫过这些竞争者。他看到了许多气息强大的年轻天才，有的身周剑气冲霄，显然修炼了极高明的剑诀；有的气血旺盛，肉身强悍，显然走的是体修路子；还有一些，气息诡异，眼神阴冷，显然不是善类。 “看来，这次剑帝城现世，吸引了不少人啊。”林墨心中暗道。他知道，想要在这么多竞争者中脱颖而出，进入剑帝城，并获得剑皇悟道台的机缘，绝非易事。 就在这时，人群中忽然爆发出一阵骚动。 “快看！那是……轩辕帝族的人！” “还有战族！他们也来了！” “领头的那位，好像是轩辕帝族的三皇子，轩辕昊！据说他已经是神台境巅峰的修为，距离圣墟境也只有一步之遥了！” “战族那边，带队的是战族少主，战无双！此人据说身怀"战神霸体"，战斗力极其恐怖！” 只见远处天空，两队人马，浩浩荡荡地飞来。一队，旗帜上绣着五爪金龙，车辇华丽，气息尊贵；另一队，旗帜上绣着一个巨大的“战”字，煞气冲天，战意凛然。 轩辕昊和战无双，两人都是年轻一代的绝顶人物，气息深沉，目光睥睨，所过之处，周围的修士纷纷退避，不敢与之对视。 林墨看到这两人，心中微微一沉。他没想到，轩辕帝族和战族，竟然也派出了如此重量级的人物前来剑帝城。看来，他们对剑帝城中的机缘，也是势在必得。 “这下，麻烦了。”林墨心中暗道。他知道，自己想要在轩辕昊和战无双的眼皮底下，进入剑帝城，并获得剑皇悟道台的机缘，恐怕会难上加难。 但，他没有退缩的理由。 他握紧了藏在袖中的剑帝令，眼神变得更加坚定。 “无论如何，剑帝城，我必须进去！” 就在众人翘首以盼之际，天陨荒漠中央，那片赤红色的戈壁，忽然开始剧烈地震动起来！ 大地裂开，无数道金色的光芒，从裂缝中冲天而起！将整片天空都映照成了一片金色！ 一座巍峨、古老、仿佛由无数剑意凝聚而成的巨大城池，缓缓地从地底升起，出现在所有人的面前！ 城门之上，三个古老的篆字，闪烁着不朽的光芒—— 剑！帝！城！