五月廿一，寅时三刻。 江琰醒来时，窗外仍是一片浓黑。 苏晚意在他身侧睡意朦胧地动了动，他轻轻按住她的肩，“还早，你接着睡。” 他起身更衣，穿的是四品绯色官服，腰系玉带。 江石已候在廊下，提着羊角灯，主仆二人穿过尚在沉睡的侯府，往宫城方向去。 这其实算是江琰第一次正式上早朝。 大宋制度，五品以上在京官员需每日朝参。 他此前外任即墨六年，免了这番辛劳，如今回朝领职，这早起的日子便躲不过了。 待漏院中烛火通明，百官三五成群，低声交谈。 江琰一出现，便有数道目光投来——有探究，有打量，也有热络。 卯时正，宫门开启。百官依品级鱼贯而入。 江琰站在文臣队列中，望着前方巍峨的太极殿，晨光正从殿脊上缓缓漫开。 第一天上朝，没有什么大事。 景隆帝自然在队列中看到了江琰的身影，唤他出列，交代几句后，便没再多说什么。 辰时，鸿胪寺。 江琰下朝后简单用了些早膳，便径直往鸿胪寺而去。 鸿胪寺衙署位于皇城西南，院落不大，却整洁肃然。 寺卿唐绶亲自在仪门相迎。 唐绶年近六旬，三缕长须，面相儒雅，是高祖年间的进士，单是在鸿胪寺已任职十二年。 他见到江琰，拱手含笑： “伯爷来了。陛下已着人传过口谕，今日下官便陪伯爷在寺中走走，将新署之事交割明白。” “有劳宋寺卿。”江琰还礼，态度恭敬，“下官初领此任，日后还要多多仰仗大人提点。” 唐绶笑着摆手： “伯爷客气。伯爷东海扬威，与日本国定约开埠，此乃百年之功。陛下专设此署，是极要紧的事。鸿胪寺不过是给伯爷做个东道主，往后衙门内外，伯爷自专。” 他话虽如此，江琰却不会当真。 他这“总领东海通商交涉事务大臣”是陛下钦点的差遣，虽有专折奏事之权，可直接向天子陈情。 然机构既挂在鸿胪寺名下，唐绶便是名正言顺的堂官——正三品寺卿，他的顶头上司。 面子是陛下给的，里子却要自己处。 与唐绶打好交道，往后诸事方才便宜。 唐绶引着江琰穿过二进院，指着西侧一处独立的跨院，道： “此院原是礼宾院堆杂物的库房，上月奉旨腾挪出来，专为伯爷新署所用。前后两进，正房五间，厢房各三，虽不阔大，却也齐整。伯爷看看可还使得？” 江琰随他进去。 院落已修缮一新，青砖黛瓦，窗棂明亮。 正厅悬着空匾，尚未题名。 东厢作公廨，西厢待僚属，后院还有几间耳房可供歇息。 “甚好。”江琰道，“劳烦唐寺卿费心。” “哪里哪里。”唐绶抚须，“陛下对此署极是看重，户部拨银、吏部备员，畅通无阻。伯爷但有所需，只管开口。” 他说着，又引江琰见了寺中几位同僚：左少卿王荩，右少卿郑伯玉，主簿、录事各官。 江琰一一见过，谦逊有礼，并无年轻得志以及身份贵重的倨傲。 唐绶看在眼里，笑意深了几分，他这才真正相信翰林院掌院周学士之前对江琰任职的评价了，心下也放松几分。 待众人散去，江琰单独邀唐绶与两位少卿： “今日初到，诸事未备。晚间诸位同僚若无他事，容江某在樊楼设一薄酌，聊表谢忱。” 唐绶略一沉吟，笑道： “伯爷盛情，吾等便叨扰了。” 两位少卿也欣然应允。 酉时，樊楼。 雅间临窗，汴河夜景尽收眼底。 酒过三巡，话匣渐开。 大家果不其然又问起东海战事，江琰谈及与日方议约的曲折，三人听得频频颔首。 “伯爷此番签下的条款，”唐绶放下酒盏，目光深沉。 “下官在鸿胪寺十余年，从未见过。准许我朝商民在彼国租赁土地、开设埠馆，甚至合作开掘银矿……此非寻常市舶贸易，而是另开局面了。” 江琰道： “日本国地产金银，其银矿尤丰，然彼国工技粗疏，开采艰难。我朝有工匠、有法度，两相合作，各取其利。至于租赁土地、开设埠馆，则是为长久计——商船往来，总需落脚安货之处。且择地自营，也能立定根基。” 唐绶捋须：“伯爷深谋远虑。” 又道：“只是此等条款，前所未有。往后交涉、监管、护商、防弊……千头万绪。伯爷这新署，担子不轻。” 江琰举杯，“正因如此，才需诸位鼎力扶持。江某年轻识浅，日后但有疏失，还望诸位不吝指教。” 这话说得诚恳。 唐绶与两位少卿对视一眼，皆含笑举杯。 一席饮至戌末方散。 江琰回到侯府时，苏晚意已安歇。 他在榻边坐了许久，才缓缓更衣。 五月廿四，吏部。 江琰刚让人去通报没多大会儿，吏部尚书陈立渊便遣了贴身小厮亲迎。 “阿琰来了。”陈立渊放下手中朱笔，含笑抬手，“坐。你父亲前日还与我念叨，说你该来吏部要人了。” 江琰行礼落座，也不绕弯子： “世伯明鉴。陛下为新署赐名东海通商使司，差遣为总领东海通商交涉事务大臣，印信已领。如今衙署有了，人却一个也无，只好来求世伯。” 陈立渊呵呵一笑，唤来文选司郎中，将一份名册推到江琰面前。 “这是今年待选的京官名录。你需哪些职缺，只管说。能给的，我绝不含糊。” 江琰心头一暖，郑重拱手： “多谢世伯。” 他翻开名册，一边勾画，一边将早已思虑周全的架构铺陈开来—— 东海通商使司，设于鸿胪寺下，专司对日本国通商、交涉、护商、开埠诸务。 主官：总领东海通商交涉事务大臣一员，正四品，江琰自任。 佐贰官：同提举东海通商交涉公事二员，从五品。此为江琰副手，需通晓海事、精于庶务、且可信赖之人。 江琰落笔，写下两个人名—— 其一，傅云清，年三十七，景隆三年进士，曾任明州知州，任内与日本海商打过交道，通晓日语、熟悉海务。后因丁忧去官，今已服阕，待选京职。 其二，吕安，年四十五，早年在泉州市舶司任勾当官二十余年。 判官一员，从六品，掌案牍、庶务。江琰属意同科榜眼冯子敬。 如今他在地方州府任通判一职，前不久江琰已去信提及过此事，对方直言若有所需，但凭朝廷调遣。 主簿一员，正七品，掌印信、簿书、勾稽。此职江琰属意韩承平。 案牍官二员，正八品，分掌各国商情、条约档案、交涉文书。此职可由吏部选派年轻有才者。 吏员若干，负责抄写、归档、奔走杂务。此等胥吏可由吏部从诸司选拨熟练者充任。 同时，对于驻扎在日本的特辖商埠总领司以及官员任命，江琰也有安排。 陈立渊看着江琰的安排，缓缓点头。 “傅云清此人，老夫有印象。明州任上颇得民心，丁忧后曾有人举荐复官，被几个老顽固压下了。你既要用他，我明日便着文选司办文。” “谢世伯。” 陈立渊又道：“案牍官、勾当官，老夫给你挑两个能干的。明后日让人去你衙署报到。” 江琰起身，郑重一揖。 期间，太子赵允承也召见过他一次，言及若有所需尽管开口，江琰谢过。 五月底，使司属官陆续就任，人马初定。 江琰立了三条规矩： 其一，凡对日交涉文书，须中日双语并存，以防歧义。 其二，凡商民请给对日通商凭证，须有保人、须核资财、须注明航线与返程期限。违者不予发给，已发者追回。 其三，凡涉日本商民纠纷，先调后判；调处不成，再移有司。 傅云清听了，沉默片刻，道：“这三条，可抵十年案牍。” 六月初一，江琰再次从待漏院入朝。 太极殿上，江琰出列，奉上使司筹备的折子，景隆帝看过后颔首而笑。 江琰的京官生涯便也宣告正式开启了。