六月二十，休沐。 这一日天光极好，晨曦刺破云层。 安国公府内，萧烨刚用过早膳，正琢磨着是去西郊马场跑两圈，还是约人去画舫听曲，就听小厮就快步进来禀报，说忠勇侯府江五公子派人来传话。 一听是江琰相邀，约他午时在酒楼吃酒，萧烨心头那点犹豫立刻烟消云散，眉开眼笑地打发了来人，回头就对贴身长随道： “不去马场了，小爷我今儿有正事！” 所谓正事，自然是与江琰喝酒。 近一年多来，江琰先是备考，后又成亲，家中事务繁杂，两人确实许久未曾单独坐下好好吃一顿酒了。 萧烨当然知道江琰跟之前行为举止不一样了，但这并不影响他们之间的交情。 心里念着，竟有些迫不及待，只觉得这上午的时光格外难熬。 好容易捱到接近午时，他立刻起身，换了身簇新的宝蓝色锦袍，兴致勃勃地出了门。 他到得早，酒楼雅间里窗明几净，临窗便能望见街上熙攘人流。 萧烨点了壶上好的龙井，又要了盘绿豆糕。一边嗑着瓜子，一边等着。 起初，他还悠哉悠哉，想着等会儿要如何敲江琰一笔，点他几道贵菜。 可眼看着楼下车马行人来来往往，日头渐渐攀至头顶，午时已到，门口却依旧不见江琰的身影。 跑堂的小二进来添了两次茶水，眼神里都带上了几分探寻。 萧烨脸上的笑意淡了下去。 午时一刻，他开始有些不耐，手指在桌面上无意识地敲击着，拿起绿豆糕啃了一口，又觉得不甚好吃。 午时二刻，他站起身，在雅间里踱了两圈，推开窗子，伸着脖子往长街两头张望，入眼皆是陌生车驾。 等到午时三刻的梆子声清晰地从街上传来，萧烨心头的火气“噌”地一下就顶到了天灵盖。 他猛地一拍桌子，震得茶盏乱响。 “好你个江五！考了个探花了不起，敢放你小爷的鸽子！” 他憋了半天的怒火终于爆发，在雅间里跳着脚骂，“是你腆着脸来请小爷！说好的午时！你人呢？被哪个狐狸精勾了魂去，还是掉你家荷花池里淹死了？！” 唾沫星子横飞，吓得门口候着的小厮缩着脖子，大气不敢出。 与此同时，江府，锦荷堂书房内，却是一片静谧。 窗外书影摇曳，偶有蝉鸣。 江琰一身家常的月白色细棉道袍，衣袖松松挽起，正凝神立于宽大的紫檀木书案前。 案上铺陈着一幅未完成的临摹画作，笔墨苍润，勾勒出秋山寥廓、秋水澄净的意境。 画的乃是神秘的“幽谷先生”的名作——《秋水山居图》。 说起这位幽谷先生，乃是二十多年前画坛突然崛起的一位奇人。 其画风自成一格，肆意洒脱，一出现便惊动了世人。 然而古怪的是，从无人见过其真容，只有画作通过一些隐秘的渠道偶尔流传出来，每一幅都引得达官显贵、文人雅士竞相追捧，价值千金。 可惜近几年来，幽谷先生再无新作流出，仿佛人间蒸发了一般，只留下无数猜测与传说。 江琰眼前临摹的这幅，乃是十五年前的仿品。 真迹据说正挂在内阁某位阁老的书房里，等闲难得一见。 即便是仿品，也笔力非凡，几可乱真。 江琰已对着它临摹了好几日，进展缓慢，如今连一半都还未完成。 他运笔极稳，神情专注，仿佛外界一切纷扰都与他无关，似乎完全忘了与萧烨的酒楼之约。 直到书房门外传来一声极轻的叩响。 江琰笔下微顿，却未抬头，只淡淡道：“进来。” 江石推门而入，快步走到书案前，躬身低语：“公子，他出发了。” 江琰闻言，轻轻搁下了手中的狼毫笔。 他看了一眼案上未完成的画作，又抬眼望了望窗外明晃晃的日头，嘴角几不可察地微微一动。 “走吧，”他理了理衣袖，语气轻松，“咱们找小公爷吃饭去。” 当江琰的马车不紧不慢地停在酒楼门口时，午时已经过半。 他刚踩着脚凳下了马车，一抬头，就看见萧烨怒气冲冲地从酒楼里大步流星地走出来。 一张俊脸黑得如同锅底，不知是要打道回府，还是要杀到江家。 “萧兄！”江琰连忙上前，脸上堆起恰到好处的歉意笑容。 萧烨一见他，火气更旺，几步冲到他面前，指着他的鼻子骂道： “江琰！你还知道来？！你看看这天色！说好的午时，小爷我干等了半个多时辰！茶水都喝饱了！你故意耍我不成？你是不是觉得我不敢揍你？！” “息怒，小公爷息怒。”江琰拱手作揖，态度诚恳。 “实在是家中突发琐事，被绊住了脚，全是我的错，我的错！” 萧烨兀自气哼哼的，甩袖子不想理他。 江琰凑近一步，压低声音，带着几分神秘道： “既然已经出来了，酒楼用饭也迟了，这样，我给你赔罪，带你去个没去过的好地方，那儿的竹叶青，据说是京里一绝，宫里都有人偷偷出来打酒喝，如何？” 萧烨将信将疑地斜睨着他。 江琰不由分说，揽住他的肩膀，半推半哄地将还在骂骂咧咧的萧烨弄上了自己的马车。 马车辘辘而行，直奔城南。 约莫半个时辰后，马车已出了城，走在一条略显偏僻的道路上。 萧烨饿得前胸贴后背，在车厢里对着江琰又是一顿输出，骂他故弄玄虚，找的什么鸟不拉屎的破地方。 江琰只笑眯眯地听着，时不时保证一句“酒好，值得”。 最终，马车在一家看起来颇为简朴，甚至有些不起眼的酒馆前停下。 萧烨盯着眼前的“且居”两个大字，已经气的一句话也不想说，叉起腰怒瞪着一旁的江琰，只听得鼻间呼呼的喘息声。 江琰又赶紧赔笑：“人不可貌相，先进去看看，进去看看。” 此时早已过了正常的饭点，酒馆内果然客人稀少，清净得很。 一名机灵的小二迎上来，见二人衣着不凡，气度轩昂，忙热情地将他们引上二楼，径直走向最靠近楼梯口的一间雅室。 “两位客官，这间“听风”雅静……” 小二话音未落，江琰身后的江石不经意地靠了一下室内的方桌。 只听“咔嚓”一声细微脆响，一条桌子腿竟从中断裂。 桌面猛地一歪，上面放着的茶壶杯盏哗啦作响，差点砸到正好奇打量环境的萧烨。 “哎哟！” 萧烨吓了一跳，敏捷地跳开，随即大怒，“江五！！！这什么破地方！桌子都是坏的！还想砸死小爷我不成？” 江琰赶紧上前，一把拉住他，脸上带着几分窘迫和嫌弃： “行了行了，大呼小叫的，也不怕人笑话！走走走，这间不吉利，咱们换一间。” 不由分说，拉着骂咧咧的萧烨就出了这“听风”间，沿着二楼的走廊径直向里走去。 越过几间空房，直到倒数第二间门口才停下。 “这间有人吗？”江琰问跟在身后，一脸忐忑的小二。 “没，没人，客官。”小二连忙回道。 “那就这间了。”