接下来的几天。 风和日丽，天气暖和了不少。 赤云城校场上，火器营的训练如火如荼。 每日反复练习架设掷雷弩、目测距离、调整角度、踩踏扳机。 枯燥，单调，却没有人叫苦。 因为每个人都记得那棵被拦腰炸断的老树。 秦峥曾站在校场边看过一次。 火器营十个小队分散开来，每队围着两架掷雷弩，在裴寂的口令下反复操练。 拆支架、装支架、摇齿轮、拉弩弦、放震天雷—— 只不过放的不是真雷，是磨圆了的石头。 石头落在百米外的草靶上，砸得草屑纷飞，准头虽还欠火候，但动作已比几天前利落了不知多少。 这日晌午。 众人刚吃完饭，秦峥便将刘疤子、王猛、裴寂等核心成员全部召至正厅。 “目前青崖州的局势已经很明朗了。” 秦峥扫过眼前这几张面孔，开门见山，“黑山军已掌控大半府城，唯独安北府，由于距离较远，始终没有将其纳入掌中。” 他顿了顿。 嗓音沉下去：“本帅打算，发兵安北府，将其彻底拿下。然后围困青州城，争取将整个青崖州，彻底掌控。” 刘疤子蹭得站起身，刀疤脸上炸开压不住的亢奋： “上位，早就该这么干了！这段时间弟兄们都快闲出鸟来了——末将的刀都快生锈了！” 秦峥淡然一笑：“此番出兵，刀盾营和弓箭营暂留赤云城。本帅带骑兵营、铁血营以及火器营前往即可。” 话落。 刘疤子和王猛脸上满是期待，二牛和孟山则有些沮丧。 二牛张了张嘴，想说什么，又咽了回去—— 区区一个安北府，三大营阵出马，已经是给足面子了。 秦峥自然注意到了两人的神情，话锋一转： “你们二人，留守赤云城，等待消息。待安北府拿下后，会有人来通知你们。届时——” “你们二人率军直攻青州城南门，本帅则从北面进攻。两面夹击，将青州城拿下。” 二牛和孟山脸上的失望瞬间消散，眸中重新燃起灼热的光。 两人重重点头，齐齐拱手：“属下遵命！” 秦峥站起身：“行，都去准备。半个时辰后，出发。” 刘疤子、王猛和裴寂异口同声：“遵命！” 秦峥刚准备朝厅外走去，脑中便轰然炸响一道冰冷的系统声。 【新任务触发！】 【占领安北府，找到关键人物！】 【任务奖励：国运值+5000！】 秦峥脚步一顿，眉头微微皱起。 关键人物？ 什么意思？ 系统这次发布的任务有些模棱两可。 而且只有国运值奖励，没有额外奖励—— 这让刚尝过“特殊兑换”甜头的他多少有些失望。 不过他也没有多想。 先拿下安北府再说，至于这个任务，顺带手的事而已。 半个时辰后。 赤云城西门外，三大战营已列阵完毕。 骑兵营战马打着响鼻，铁血营血色雾气翻涌，火器营五十架掷雷弩装在马车上，弩臂在日光下泛着冷光。 秦峥刚翻身上马。 一道素白的身影从城门内走了出来。 沈清澜紧握手中那柄赵铁柱亲手打造的长刀，腰身挺得笔直，脸上的稚气已褪了大半。 取而代之的是一种被仇恨淬炼过的冷硬。 她站定，抬头望向马上的秦峥，声音不高，却字字清晰： “大帅，我也要去。” 秦峥低头看了她一眼，眉梢微扬。 这段时间一直闭关，这丫头居然已经踏入了八品武夫之境，而且气息异常扎实。 看来沈毅的死，没有击垮她—— 反而成了淬炼她的烈火。 他没有拒绝。 有时候，上阵杀敌反而能将心中的郁结和悲恸，一刀一刀地发泄出来。 “好。” 他收回目光，反手抽出黑龙刃，刀锋在日光下劈开一抹幽冷的弧线，“出发。” 黑山军三大战营浩浩荡荡地离开赤云城，马蹄如雷，朝东北方向席卷而去。 …… 十日后。 暮色四合，天边最后一抹暗红正被山脊吞没。 安北府的轮廓在灰蓝色的天幕下渐渐浮现。 城墙不高，夯土筑就，风吹雨淋几十年，裂缝能塞进一根手指。 垛口稀稀拉拉插着几支残火，在夜风里有一下没一下的晃。 城门大开，门板上的铁皮锈迹斑斑。 按理说。 傍晚时分正是百姓生火做饭的时候，可这座城的城墙上方，却没有半缕炊烟升起。 相反，城内隐隐传来嘈杂的喧哗—— 划拳骂娘的嘶吼、兵器碰撞的脆响、还有女人尖利的哭叫，混在一起，隔着一里地都能听见。 秦峥策马立于千米之外，手握缰绳，神色平静地望着前方那座笼罩在暮色中的破败城池。 马蹄声从前方传来。 刘疤子策马回来，翻身下马，抱拳道： “启禀上位，这安北城的情况——有些特殊。” “详细说。” “末将摸进去打探了一圈。” 刘疤子脸上的刀疤在暮色中扭了扭，啐了口唾沫： “城里没百姓。全是刀口舔血的亡命徒，很多估计都是通缉犯。” “街上随处可见尸体，有的还在淌血，根本没人收。一言不合就直接拔刀，把人砍翻了继续喝酒，跟没事人似的。” 裴寂上前一步，望向安北城的目光带着几分冷意： “大帅，属下之前也曾听闻过。安北府地处偏僻，州府懒得管，朝廷鞭长莫及，早已沦为三不管地带。” “天火军在时对这里也睁一只眼闭一只眼。这些年，这里一直是罪犯的避风港。至于城里的百姓——要么死了，要么跑了。” 秦峥唇角微扬，那弧度很淡，眼底却掠过一丝冷冽的光。 “既然城内没有百姓——而且都是一群十恶不赦之徒。” 他顿了顿，语气平淡得像在说一件微不足道的小事。 “那事情就简单多了。传令——全军埋锅造饭，吃饱喝足。等天彻底黑透，送他们一份大礼。” 众人相互对视。 刘疤子眼底炸开一层压不住的兴奋，王猛攥紧了鬼头大斧的斧柄，裴寂则微微颔首，唇角浮起一丝了然的笑。 他们都猜到了秦峥要做什么。 夜幕降临。 安北城城墙上的残火苟延残喘，城内灯火通明，喧闹声比黄昏时更烈—— 这群亡命之徒正喝得兴起，赌钱划拳摔酒碗，骂骂咧咧的嘶吼混着刀鞘碰撞声从城门缝里往外漏。 城墙上没有守军，垛口后面空无一人。 这群人压根不担心有人来攻城—— 安北城这破地方，连朝廷都懒得管，谁会来？ 他们错了。 月色寡淡，旷野上一片寂静。 裴寂率火器营悄无声息地摸到城墙外一百五十步处，停住。 五十架掷雷弩从马车上卸下，支架展开，稳稳扎进泥土。 弩臂抬起，齿轮摇柄转动，每一架的仰角都精确地指向城墙后那片灯火通明的街区。 火器营的士卒动作利落，从腰间解下震天雷放入托架，拉动弩弦挂上挂钩。 没有人说话，只有弩弦绷紧时偶尔发出的嘎吱轻响。 裴寂站在阵列最前方，转过头，望向身后那匹黑鬃战马。 秦峥微微点头。 裴寂深吸一口气，转过身，右手高高举起。 “震天雷——上弦。” 五十根弩弦同时绷紧，月光下，一枚枚黑黝黝的震天雷静静躺在弧形托架上。 裴寂拔出腰间火折子，吹燃，火苗在夜风中摇曳。 “点火。” 引线嗤嗤地冒出青烟，火星在夜色中连成一片。 裴寂的手臂猛然挥下。 “放！！”