马定山带着人摸到离投石机阵地还有一里左右的地方，突然停住了。 前面的路被一条临时挖出来的壕沟拦住了，壕沟不宽，但黑乎乎的，看不清深浅。 马定山蹲下来摸了一把沟沿，新鲜的土，挖出来不到两天。 “换路。”他低声道。 可就在他准备带队绕行时，前方忽然亮起了一排火把。 数百支火把同时点燃，把黑夜照得如同白昼。 火光中，一个中年汉子坐在壕沟后面的一辆牛车上，嘴里叼着根草根，看猴戏似的看着他们。 “真有人敢出来？等你半天了。” 高洋的声音不大，但在夜里清清楚楚地传了过来。 马定山瞳孔骤缩。 他猛地意识到，自己的行踪从头到尾都在人家眼皮底下。 “放箭！”马定山几乎是嘶吼着喊出来。 可比他更快的是对面。 壕沟后面，上百支弩箭齐射而出，第一排冲上去的人像被镰刀割倒的庄稼，齐刷刷倒了一片。 紧接着，两侧马蹄声如雷。 邓忠从左翼杀出，赵破军从右翼杀出，两条铁流般的骑兵线在黑夜中划出两道弧线，把马定山的人牢牢夹在中间。 马定山知道中计了，但他没有跑。 他拔刀迎着左边来的骑兵冲了上去。 半个时辰后，战斗结束。 马定山被赵破军一枪杆扫下马背，五花大绑押到了高洋面前。 “将军，这人有点意思，死战不退，弄死了咱们好几个弟兄。”赵破军喘着气说。 高洋看着跪在地上浑身是血的马定山，问道：“宋庭宇让你来的？” 马定山不吭声。 “有种。把他和赵承吊一块儿。一个给宋庭宇当狗，一个给宋庭宇当刀。 让城上的人看清楚了，这些人的下场是什么样！” 赵破军拖着马定山下去了。 高洋扭头看向东边。 东边的火光已经熄了。 那二百去放火的兵，刚摸到东营外就被巡营的鲜卑游骑发现，一个冲锋就散了。 领头的被活捉，其余人逃散了，大半夜连方向都找不到，不少人直接摸到了高洋军的大营里当了俘虏。 一夜之间，宋庭宇的三路出击，全军覆没。 天亮后，城上的守军看见了营门外新增的木架。 马定山吊在赵承旁边，两个人在半空中被风吹得晃晃悠悠。 消息传遍全城，宋庭宇一口血涌上喉头，硬生生咽了下去。 宋绪扶着他，眼圈通红：“父亲，马定山败了。” 宋庭宇慢慢坐下来，摆摆手，让屋里的人都出去。 过了很久，他才开口：“给西域送信吧。” 宋绪一怔：“请西域的兵？父亲，那些胡人……” “我知道他们不是东西……可眼下，能帮忙的只有他们。高洋不会善罢甘休的。 他现在不动手，就是在等我们自己崩溃。等真到那一天，什么都晚了。” 宋绪跪下来：“父亲，咱们也可以投降。高洋不是说了吗，只问首恶，余者从宽。” “只问首恶。”宋庭宇苦笑，“傻孩子，谁是首恶啊？” 他看向窗外，阳光正烈。 “我宋庭宇的命，什么时候轮到别人来定了？” …… 高洋之所以迟迟不下令总攻敦煌，除了不想毁城之外，还有一个更重要的原因。 他在等宋庭宇的求援信。 早在西海郡的时候，陆机就提出过这个问题： “宋庭宇在西域经营多年，和各国的关系盘根错节。 如果咱们逼得急，他一定会向西域借兵。将军准备怎么应对？” 高洋当时说了一句：“来得越多越好。” 陆机不解： “鲜卑刚平，西域那边情况复杂，万一来了大股骑兵，咱们这点人未必吃得住。” 高洋笑了： “你小看宋庭宇的人脉了。他在西域能请动的，不是什么大国主力，多半是些边境上的小城邦、小部落。 这些人贪财好利，听说有利可图就一窝蜂上，碰见硬茬子跑得比谁都快。 而且，他们不来，我怎么名正言顺地进西域？” 陆机这才品出味来。 高洋的目光从来就不止在敦煌，而在于打通整个河西走廊，重新把手伸进西域。 宋庭宇请的西域兵越多，高洋日后进西域的理由就越足。 那些西域兵来了，正好杀一批，让剩下的长长记性。 所以高洋一直按兵不动，在城外扎营。 只是时不时用投石机往城里扔几发石头，让守军不敢松懈，也让他们亲眼看着外面的兵力一日比一日强。 到了第七天，宋庭宇的求援信送出了城。 送信的人从玉门关方向出去，高洋的游骑跟了二十里就回来了。 高洋下令不追。 赵破军不解：“将军，怎么不把送信的截了？” “截了谁去叫人？你替我去叫？”高洋翻了个白眼。 赵破军嘿嘿笑了两声，不说话了。 陆机问：“将军觉得，宋庭宇能叫来多少人？” “三五千吧。再多他也出不起价码。” 高洋的估计很快得到了证实。 第九天夜里，西域方向出现了一支骑兵的踪迹。 游骑回报：一支约两千人的轻骑出现在玉门关外，打着疏勒国的旗号，后面还跟着一支一千多人的车师国骑兵。 又过了一天，西边再添两千，是大宛的雇佣骑兵，甲胄一般，但人手一匹好马。 到第十天，城外的西域援军已经聚集了差不多六千人。 加上城里宋庭宇的守军，总兵力过了万。 宋庭宇站在城头，看着远处草原上密密麻麻的帐篷，灰败的脸上终于有了一丝血色。 “传令下去，开西门，请西域诸将入城议事。” 宋绪有些担忧：“父亲，他们的人马进城，会不会……” “不会。他们是来赚钱的，不是来抢敦煌的。只要给足了钱，他们比狗还听话。” 宋庭宇在西域这些年的经营起了作用。 几个西域将领进城后，倒也客客气气，先向宋庭宇行了礼，然后开出了各自的价码。 疏勒国的将领叫车鹿，是个四十来岁的粗壮汉子，满脸横肉，说话直来直去： “宋公，我们疏勒三千精骑，这趟来，每骑每月四两银，死伤另算。” 车师国的将领叫呼衍图，年轻一些，笑呵呵。 “我们车师出精兵一千五，也照这个价。不过宋公得先付三个月，若不够三个月，多不退少不补。” 宋庭宇咬了咬牙，应了。 大宛的雇佣兵首领叫安鲁，长得高鼻深目，用不太流利的汉语说： “大宛战马，天下无双。我的人不按人头算，要城中商铺税三成。” 宋庭宇脸色一沉，差点当场发作。 宋绪按住他，低声说：“父亲，先答应，等打完再说。” 宋庭宇强压下火气，勉强点了点头。