郑博源的马车沿着官道一直往东走，出了平安城的地界，路上的行人渐渐少了。 郑博源的随从郑安骑着马跟在马车旁边，不时回头张望，脸色有些紧张。 “老爷，后面好像有人跟着咱们。” 郑博源艰难地翻了个身，把脑袋凑到车帘边上往后看了一眼。 官道上远远地缀着几个骑马的影子，看着不像是官兵，倒像是商队的护卫。郑博源收回脑袋，摇了摇头。 “几个行脚的，不用管。走快些，尽快赶到河阴县。” 郑安应了一声，催马夫加快速度。 马车在官道上扬起一路尘土，后面的那几个骑马的影子也不紧不慢地跟着。 郑博源没有太在意。 他现在满脑子想的都是回了荥阳之后怎么运作。 族叔郑伯安在吏部做侍郎，虽然不是什么顶尖的肥缺，但手里握着天下官员的考评大权。 只要族叔肯帮忙，在考评上动点手脚，高洋这辈子就别想升官了。 还有族兄郑博达，在凉州做从事，虽然跟他一样被高洋整得灰头土脸，但在凉州官场上还有些人脉。 等风声过了，再慢慢收拾高洋也不迟。 郑博源越想越觉得有底气。 他虽然在凉州栽了跟头，但根基没伤。 抄家抄走的不过是他府里的浮财，真正的大头都在马车上呢，回去日子过的照样滋润。 高洋呢？一个猎户出身的泥腿子，在边关当个八品县尉，这辈子也就到头了。 “高洋啊高洋，你以为你赢了？”郑博源自言自语地嘟囔着，嘴角扯出一丝冷笑，“你不过是个没根底的泥腿子，老子动动嘴皮子就能让你一辈子翻不了身。” 马车颠簸了一下，郑博源背上的伤口被扯动，疼得他倒吸了一口凉气，骂骂咧咧地换了个姿势。 天色渐渐暗了下来。 郑博源趴在车厢里迷迷糊糊地睡了一觉，醒来的时候发现马车停了。 “怎么回事？” 郑安掀开车帘，脸上有些为难：“老爷，前面有棵倒下的树拦住了路，过不去了。老孙头已经下去搬了。” 郑博源骂了一声晦气，又闭上了眼睛。 然后他听到了一声闷响。 像是有人摔倒的声音。 紧接着又是一声。 郑博源猛地睁开眼睛，伸手去掀车帘。 他的手刚碰到帘子，车帘就被人从外面一把扯了下来。 月光照进来，映出了一张郑博源做梦都不会忘记的脸。 高洋。 高洋站在马车旁边，手里提着一把猎刀，刀刃上沾着血。 他身后站着七八个穿黑衣的人，个个手里握着刀，月光照在刀刃上闪着寒光。 郑博源的瞳孔猛地收缩了。 “你……”他的声音卡在嗓子眼里，像是被人掐住了脖子。 高洋把猎刀在鞋底上蹭了蹭，擦掉刀刃上的血，然后弯下腰看着郑博源。 “郑先生，又见面了。” 他的语气很平淡，像是在跟一个老朋友打招呼。 但郑博源从那双眼睛里看不到任何温度。 郑博源浑身的血都凉了。 “高洋……你疯了？！我是朝廷命官！你要是敢动我……” “你现在不是了。王爷革去了你的主簿之职，逐出凉州。也就是说，从现在开始，你就是一个普通百姓。 一个克扣军粮、倒卖军资的普通百姓，死在半路上，没人会在意的。” 郑博源看着那张纸，嘴唇开始发抖。 高洋把纸揣回怀里，用猎刀刀背敲了敲车厢的木板。 “我猜你也懂得狡兔三窟的道理，王爷抄家也绝对没搜刮干净。至于你剩下的钱……都在车里吧？” 郑博源猛地往后缩了一下。 “高洋，你放过我！”他的声音已经带了哭腔，“钱都给你！银子、铜钱、绸缎，全都给你！你放我一条生路！我再也不找你麻烦了，我发誓！我回了荥阳就老老实实待着，绝不再踏入凉州半步！” 高洋看着他那副涕泪横流的样子，摇了摇头。 “郑先生，你要是早点说这种话，咱们至于闹到这个地步吗？” 郑博源以为高洋松口了，赶紧说：“现在也不晚！你放了我，钱你都拿走，咱们两清了！” 高洋笑了一声。 “两清？你现在想两清了？你克扣守军粮草的时候，想过两清吗？你倒卖军资中饱私囊的时候，想过两清吗？ 你摆十天流水席让满城文官看军人笑话的时候，想过两清吗？你去王爷面前告刁状害我挨了二十军棍的时候，想过两清吗？” 他每问一句，就往前走一步，等最后一句话说完，他已经站在了马车边上，猎刀的刀尖抵在了郑博源的喉咙上。 郑博源的身体像筛糠一样抖了起来。 “高洋……你杀了我，荥阳郑家不会放过你的……” “荥阳郑家？你觉得荥阳郑家会为了一个被革职抄家的旁支子弟，跑到凉州来找一个县尉的麻烦吗？ 退一万步说，就算他们来了，他们能拿我怎么样？我有军功在身，凉州百姓认我，边军将士认我，李恪虽然不喜欢我，但也离不开我。 你们郑家在凉州的人脉，就剩下一个郑博达了，他敢替你说一句话吗？” 郑博源张着嘴，说不出话来。 他在平安城干了什么，他心里清楚。扣发军粮、倒卖军资、伪造文书，李恪已经查了个底朝天。 他就算死在这条官道上，也没有人会觉得意外。 只会说他是畏罪潜逃，半路被马匪劫杀了。 马匪。 郑博源忽然明白过来了。 高洋从头到尾就没打算让他活着走出凉州。 “动手吧。”高洋直起身，收回了猎刀，转过身去。 两个黑衣人跳上马车，一左一右架住了郑博源。 “老爷！老爷！”郑安的惨叫声从前面传来，很快就被一声闷响打断了。 郑博源挣扎着想喊救命，但一只粗糙的大手捂住了他的嘴，紧接着刀锋划过他的喉咙。 剧烈的刺痛只持续了一瞬间，然后就是一股温热的液体顺着脖子流了下来。 他想说话，但喉咙里只能发出咕噜咕噜的声音。 郑博源倒在车厢里，眼睛瞪得溜圆，死不瞑目。 马车里的财物被搬得一干二净，几个黑衣人动作利索地把现场清理了一遍。 倒下的树干被移开，尸体被拖进了路边的灌木丛里，血迹用土盖住。 做完这一切之后，高洋吹了声口哨。 官道两边的树林里又走出十几个人，狗娃走在最前面，肩上扛着一把铁锹。 “将军，埋哪儿？” 高洋指了指路边的荒坡：“挖深点，别让野狗刨出来。” 狗娃应了一声，带着几个弟兄开始挖坑。 周岳从人群里走出来，站到高洋身边。 “将军，郑安和那个车夫……” “一起埋了。他们都是郑博源从荥阳带来的人，留活口会留下后患。” 许久之后，邓忠走过来，脸上带着压不住的笑。 “将军，银子清点好了。白银三千八百两，铜钱两箱，绸缎十二匹，玉器六件。这狗日的，在平安城待了不到三个月，贪的钱够咱青石县吃三年的！” 高洋接过账册看了一眼，点了点头。 “铜钱发给弟兄们，每人二十贯。绸缎和玉器找个可靠的人出手，换成粮食和铁料。白银存入库房，以后有用。” 邓忠咧着嘴应了一声，转身去安排分钱。 天快亮的时候，狗娃带着人把最后一个坑填平了。 高洋站在官道边的土坡上，看着东边的天际泛起鱼肚白。 “走吧。”他翻身上马，“回青石县。” 二十余骑在黎明前的黑暗中悄无声息地沿着官道往西驰去。 马车和尸体都埋在了荒坡上，翻出来的新土用枯枝和落叶盖了一层，过几天下一场雨，就什么痕迹都看不出来了。 官道上恢复了寂静，仿佛什么都没发生过。