一月免修的闭关时日，悄然走到尾声。 后山破败小院之中，苏玄尘缓缓收功。 盘坐石床之上，周身气息内敛到极致，依旧维持着炼气三层的外在表象。 唯有他自身清楚，经过连日打磨，炼气四层圆满的根基早已牢不可破。 灵力凝练如渊，肉身生机绵长，经脉通透无半点淤塞。 数次提纯灵材、丹药的滋养，让他的综合底蕴，远超同阶修士数倍。 距离炼气五层的壁垒，不过一层薄纸之隔。 可他依旧选择按兵不动。 暮年修仙，每一步都要行得稳、踏得实。 眼下根基虽已巅峰，却还想再沉淀几日，待到心境、肉身、灵力三者完全合一，再顺势突破，方能不留半分隐患。 起身舒展身躯，筋骨之间传来细微的脆响。 昔日佝偻的体态，如今已挺直不少，满头白发虽未转黑，却也添了几分润泽光泽。 周身萦绕多年的衰败暮气，被生机一点点取代。 推开吱呀作响的院门，山间清新灵气扑面而来。 隔绝外界许久，他打算先缓步走动，熟悉一番周遭动静，再考虑后续课业修行。 刚行至院外小路，两道略显局促的身影，便快步迎了上来。 来人正是此前在秘境之中，好心提醒过他前路凶险的两名外门女弟子。 二人见到苏玄尘，连忙停下脚步，脸上带着几分犹豫与窘迫。 “苏师兄，许久未见，别来无恙？” 其中一人率先拱手行礼，语气带着几分试探。 苏玄尘微微颔首，神色平和：“劳两位师妹挂心，一切安好。不知二位前来，可是有事相求？” 他阅历深厚，一眼便看出对方神色异样，不像是单纯前来寒暄。 两名女弟子对视一眼，脸上窘迫更甚。 一番迟疑过后，圆脸女子才轻声道出缘由。 “实不相瞒，我二人确实遇上了难处，思来想去，唯有前来叨扰师兄。” 原来秘境试炼结束后，外门按例开启了常规山林采药任务。 宗门会划分区域，让弟子组队采摘指定灵草，用以兑换积分与修炼物资。 二人修为皆是炼气三层，资质普通，平日里结伴行事，也算安稳。 可此番分配的采药区域，靠近山林外围的妖兽巢穴，盘踞着数头青纹妖狼。 青纹妖狼修为普遍在炼气四层，速度迅捷，爪牙锋利。 以她们二人的实力，勉强自保已是极限，根本没法安心采摘灵草。 前两日尝试入山，险些被狼群围困，狼狈退回。 若是完不成任务，不仅拿不到积分，还会被执事追责。 她们也曾想过求助其他同门。 可外门之中，人人趋炎附势。 林辰等天骄身边簇拥者众多，根本无暇理会底层弟子的琐事。 其余修为稍高的弟子，要么结伴自顾修行，要么不愿平白惹上妖兽麻烦，纷纷婉拒。 万般无奈之下，二人想起了苏玄尘。 秘境之中，她们亲眼见过苏玄尘身处险地却安然无恙，行事沉稳至极。 虽外界都传言对方修为低微、胆小避战，但她们心中始终存有一丝异样观感。 加之苏玄尘待人温和，从无傲慢之举，这才硬着头皮前来求助。 “我等知晓贸然打扰不妥，”另一名女子面露愧疚，“只是那片区域妖兽凶悍，我二人实在无力应对。听闻师兄行事谨慎，经验丰富，想恳请师兄陪同我们走一趟。采摘完灵草，我们愿将所得积分分予师兄一半，绝不让师兄白白出力。” 说完，二人躬身一礼，姿态诚恳。 苏玄尘静静听完，心中思绪流转。 一月闭关期满，总要重新接触外门事务。 一味闭门不出，反倒显得刻意，容易引人深究。 前往山林采药，一来可以借机活动筋骨，熟悉外界环境；二来青纹妖狼实力有限，以他如今的战力，应对起来毫不费力，不会有任何凶险。 至于积分、物资，他储物袋内资源尚且充裕，本就无意争抢。 再者，对方当初心怀善意出言提醒，如今举手之劳，也算回馈一份同门情谊。 沉吟片刻，他缓缓开口：“举手之劳而已，积分不必分我。我随二位走一趟便是。” 两名女弟子闻言，脸上瞬间露出惊喜之色，连连道谢。 “多谢苏师兄！有师兄同行，我们便安心了。” 三人结伴，沿着山间小径，朝着外门划定的采药山林行去。 沿途不时遇到往来的外门弟子。 众人看到三名修为平平之人走在一起，目光大多淡淡扫过，并未过多留意。 有人认出两名女弟子，也认出了苏玄尘，私下低声议论几句。 “那不是苏玄尘吗？闭关一月终于出来了。” “放着好好的清闲不享，居然跟着两个师妹去采药？” “怕是闲得无聊吧，反正他也争不过那些天才，只能做做这类杂事。” 细碎的议论声随风飘来，两名女弟子听得面露尴尬，生怕苏玄尘心生不快。 苏玄尘却恍若未闻，脚步平稳，神色始终淡然。 闲言碎语，于他而言不过是过眼云烟。 一路走来，山林草木愈发茂密，空气中渐渐弥漫开淡淡的妖兽腥气。 前方林木交错，正是二人负责的采药区域。 苏玄尘目光扫过四周，五感全开，瞬间锁定了数处妖兽藏匿的位置。 数道灰影在林间若隐若现，低沉的嘶吼声隐隐传来。 青纹妖狼，已然察觉到生人闯入。 一场小小的对峙，即将上演。 两名女弟子下意识靠拢过来，手心微微冒汗。 苏玄尘抬手示意二人退后，脚步向前踏出半步。 身形依旧佝偻，看似弱不禁风，可周身隐隐散出的沉稳气息，却让躁动的狼群，下意识停顿了动作。