休整的这一天，沈鹿溪把时间安排得满满当当。 一大早，她就让沈大山和刘根生把三辆板车翻过来检查轱辘。 果然，走了这么远的路，有两个轮子的轴承松了，木楔子也磨得不行了。 刘根生找了两根硬木棍削成楔子，重新敲进去，又用麻绳缠了几圈加固。 “凑合着还能用，等到了桂州，最好找个木匠换一副新轴。” 刘根生拍了拍车板，冲沈鹿溪说。 沈鹿溪点了点头，记在了心里。 骡子那边也得收拾。 蹄铁上回虽然钉好了，可这些天走下来又有些松动。 刘根生蹲在地上敲了半天，总算把四只蹄子都紧了一遍。 骡子倒是乖觉，站在那一动不动，只是偶尔甩甩尾巴。 孙大柱领着李铁牛去附近的井里打水，把所有水囊灌满了，又把板车上的水缸也添满。 城南这片茶棚子旁边有口公井，打水不要钱，排队的人不少，两人排了好一阵子。 柳荞娘带着孙婶子和刘家嫂子清点了一遍口粮。 明面上的粮食还够吃一阵子，沈鹿溪昨晚趁人不注意从空间里又搬了两袋薯干出来，混在板车底下的旧粮袋子里头，谁也没察觉。 忙完这些已经快到晌午了。 沈鹿溪让大家围坐在茶棚底下吃了顿热乎饭，杂粮饭配腌菜，简单管饱。 吃饭的时候，沈小满坐在板车上，一手端碗一手翻书。 他这些天走路坐车都不忘看书，千字文早就背得滚瓜烂熟了，现在翻的是从家里带出来的一本旧蒙学读本。 柳老爹坐在旁边，瞅着外孙这股子劲，难得裂开组笑了起来。 “小满这孩子，以后指定有出息。”老爷子看着孩子跟沈大山说。 沈大山端着碗傻笑了一下，不知道该接什么话，最后憋出一句：“随他姐。” 沈鹿溪听见了，没接他们的话，只低头扒饭。 吃完饭歇了一会儿，阿青忽然从板车那边过来找沈鹿溪。 她站在沈鹿溪面前，犹豫了一下才开口：“沈姐姐，我想帮忙干点活。” 沈鹿溪看了看她。 阿青这些天很安静，带着弟弟坐在板车上几乎不怎么说话，每次分口粮的时候总是把自己那份掰一半给弟弟。 人瘦了一圈，脸上没什么血色，可眼神很清亮。 “你会干什么？” “我会缝衣裳，也会编草鞋。”阿青低着头说，“路上大家的鞋磨得快，我看有好几个人的鞋底都要穿了，我能编。” 沈鹿溪愣了一下，这丫头一直不声不响的，没想到还有这手艺。 “行，那你去帮我娘收拾那些旧布条，能缝的缝，能补的补。草鞋的事你看着来，编好了直接分给需要的人。” 阿青点了点头，转身就走了，步子比来的时候利索了不少。 柳荞娘在旁边看着，小声跟沈鹿溪说了句：“这丫头是个好孩子，就是话太少了。” “话少不是坏事，做事靠谱就行。” 下午的时候，沈鹿溪趁着大家都歇着，找了个没人的角落进了空间。 灵田里剩下的两垄红薯已经完全成熟了，薯块把土拱得老高。 她挽起袖子，蹲在地里一棵棵地刨，这一茬的红薯比上茬还大。 两垄刨完，鲜薯堆了满满一大堆。 过秤称了称，三百二十斤。 沈鹿溪把鲜薯分成两拨，一拨切片铺在加工间的架子上晾干，另一拨整个搬进窑洞里存着。 鲜薯放不了太久，得尽快处理。 切片的活儿费工夫，她在空间里忙活了大半天，才把大半的鲜薯切完。 薯片铺满了加工间的地面和架子，密密麻麻的，等晾个两天就能收进袋子里了。 做完这些，沈鹿溪又去灵泉边上灌了三竹筒水。 泉眼经过升级之后水量大了不少，一天能存两大桶，足够路上用的。 顺手摘了一把金银花塞进怀里，回头泡水给队伍里的人降降火。 从空间出来的时候，天色已经暗了。 沈鹿溪回到茶棚底下，柳荞娘已经在生火做晚饭了。 阿青蹲在旁边帮忙添柴，手里还攥着编了一半的草鞋。 那草鞋编得挺细密，手艺比铺子里卖的不差。 沈鹿溪走过去看了一眼，冲阿青点了点头，什么也没说。 晚饭是红薯粥。 沈鹿溪从包袱里拿了两个鲜红薯出来，切成小块扔进锅里跟糙米一起煮。 粥煮好的时候，香气飘了出来。 附近茶棚里歇脚的几个路人都往这边看了过来。 沈鹿溪没理会，让柳荞娘把粥分了。 人人一碗，不多不少。 李铁牛喝了一口粥，眼睛亮了：“这红薯真甜，哪来的？” “路上买的。”沈鹿溪端着碗回了一句，面不改色。 李铁牛也没多想，闷头把一碗粥喝了个底朝天。 吃完饭，沈鹿溪把金银花分成几份，泡在热水里，给柳老爹、李老汉还有几个孩子一人喝了一碗。 夜里，沈鹿溪靠在板车上盘算了一下手头的银子。 出发的时候带了将近三十两，路上花了搭路费、买草鞋、买调料、柴刀这些东西，七七八八算下来，还剩下十五两出头。 十五两银子，够不够撑到琼州，得看接下来的路上还会遇到什么事。 省着点花，应该能差不多少。 她把银子重新分成三份，贴身的留五两，腰带里缝五两，剩下的藏在板车夹层。 收拾好了之后，柳青山从外头巡完夜走回来，在板车旁边坐下。 “外甥女，赵掌柜的车队明早就到了吧？” “嗯，卯时在茶棚这集合，跟上就行。” 柳青山搓了搓手：“从南阳到桂州，路远着呢，我听老三说那边的山路不好走。” “不好走也得走，总比留在北方等死强。”沈鹿溪把身上的薄被拉了拉，“大舅，明天你还是跟在车队领头的旁边，多搭搭话，赵掌柜那边的规矩得提前摸清楚。” 柳青山应了一声，靠在板车轮子上歇了。 沈鹿溪闭了闭眼。 过了一阵子，旁边传来沈小满翻书的声音。 “小满，天都黑了还看什么书，看坏了眼睛。” 沈小满嘿嘿笑了一声，把书合上塞进书袋里。 “姐，我在背呢，不用看也能背。” “那就闭着眼睛背，别出声，让别人歇着。” 沈小满乖乖闭了嘴，缩在被子里不动了。 沈鹿溪听着四周渐渐安静下来的呼吸声，自己也渐渐睡了过去。 赵掌柜的车队走的是官道，经过衡州到桂州，中间那段不太平的山路是最难过的坎。