过了河之后，队伍在河边多歇了半晌，把湿透的衣裳被褥烤干了才重新上路。 走了大约半个上午，前头出现了一座镇子。 镇子不大，从路口能看见里头稀稀拉拉的几条街，店铺大半关着门，只有零星几家还开着。 沈鹿溪让队伍停在镇口外头，自己带着柳青河先进去看看情况。 街上人不多，偶尔能看见几个瘦得皮包骨的流民蹲在墙根底下晒太阳。 走到镇子中间的时候，沈鹿溪看见一家粮铺还开着门。 门口挂着块牌子，上面写着“余粮出售，八十文一斤”。 八十文。 比青川镇周员外那回涨得还狠。 沈鹿溪没进去，继续往前走。 拐过街角的时候，柳青河忽然拉住了她，指了指对面。 对面是个大宅子，门口挂着灯笼，院墙高得很，门楼上写着“赵府”两个字。 门口站着两个家丁，腰间别着棍子，正懒洋洋地靠在门柱上。 沈鹿溪看了一眼，正要往回走，忽然听见后头传来一阵骚动。 回头一看，街口那边冲进来一群人，约莫有十来个，为首那个穿着件破褂子，手里拎着根木棍，冲着周府的方向就喊了起来。 “赵老爷！赵老爷出来说句话！” 大门口那两个家丁脸色一变，立刻站直了身子，手按在了棍子上。 沈鹿溪拉着柳青河往路边的墙根底下一躲，探头看着。 那帮人冲到赵府门口，为首那个把木棍往地上一杵：“赵老爷，你把粮价涨到八十文一斤，这是想把我们活活饿死啊！” 后面跟着的人也跟着喊了起来：“对！凭什么你们囤着粮食不卖，等着涨价发财！” 家丁冷着脸：“老爷不在家，有话回头再说，都散了吧！” “不在家？我看是不敢见人吧！”为首那个啐了一口，“大家伙都饿得快走不动路了，你们赵家还在这吃香的喝辣的，天理何在！” 话音刚落，赵府的大门忽然从里头被推开了。 出来的是个中年男人，穿着件青色长袍，留着三缕胡子，脸色阴沉得厉害。 正是那个赵老爷。 他站在门槛上，居高临下地看着门口那帮人：“你们想干什么？聚众闹事？” 为首那个梗着脖子质问：“我们就是想问问，粮价凭什么涨成这样？这是要逼死人啊！” 赵老爷冷笑了一声：“粮价是我定的吗？天灾之年，粮食金贵，愿买就买，不买拉倒，没人逼你们。” “你这是趁火打劫！” “趁火打劫？”赵老爷的声音冷了下来，“我赵家的粮食，想卖多少钱是我自己的事，你们管不着。再说了，粮铺开着门，又不是不卖，你们没银子，能怪谁？” 为首那个被噎得脸通红，半晌说不出话来。 赵老爷挥了挥手：“行了，都散了吧，别在我门口碍眼。” 说完转身就要进门。 为首那个忽然吼了一声：“咱们跟他拼了！” 话音刚落，那帮人就往前冲。 赵府的家丁立刻抽出棍子拦住了去路，双方瞬间扭打在了一起。 沈鹿溪拉着柳青河赶紧往后退。 街上的流民看见打起来了，纷纷躲得远远的。 打了没几下，镇子里忽然响起了锣声。 一队差役从街那头冲了出来，为首那个穿着皂衣，腰间挎着刀，冲着闹事的人喊了一声：“都住手！再闹拿你们去衙门！” 那帮人一看官差来了，立刻停了手，为首那个还想争辩两句，被差役一脚踹倒在地上。 “还敢顶嘴？都给我带走！” 几个差役上前把人全部押住了，拖着往衙门方向走。 赵老爷站在门口，冲差役拱了拱手：“有劳诸位了。” 差役头头笑了笑：“赵老爷客气了，这都是分内之事。” 说完带着人走了。 沈鹿溪站在墙根底下，把这一幕全看在眼里。 柳青河压低声音：“这赵老爷跟官府勾结得紧啊，难怪敢把粮价涨成这样。” 沈鹿溪没说话，转身往镇口方向走。 回到队伍那边，柳老爹迎上来问：“怎么样？” “镇子里粮价涨到八十文一斤了，买不起。”沈鹿溪说，“而且刚才看见有人闹事，被官差抓走了，这地方不安全，咱们绕着走。” 柳老爹点了点头：“那就不进镇子了，直接从外头绕过去。” 队伍调转方向，沿着镇子外围的小路往南走。 走了没多远，沈小满忽然拽了拽柳荞娘的袖子：“娘，肚子疼。” 柳荞娘一惊，赶紧停下来摸了摸他的额头：“咋回事，哪里疼？” “肚子疼，疼得厉害。”沈小满脸色发白，捂着肚子蹲了下去。 沈鹿溪赶紧过来查看。 摸了摸肚子，没有发烧，也没有肿胀，就是一个劲地喊疼。 “是不是昨天喝了生水？”柳荞娘急得眼眶都红了。 沈鹿溪想了想，昨天烧水的时候小满在旁边玩，会不会偷偷喝了河里的生水。 “先别慌。”沈鹿溪从怀里摸出一小包药粉，是之前在县城买的止泻药，“让他吃了这个，再喝点热水，歇一歇看看。” 柳荞娘赶紧接过药粉，兑了热水喂给沈小满喝下去。 队伍停在路边等着。 过了小半个时辰，沈小满的脸色才稍微好了点，不喊疼了。 沈鹿溪这才松了口气：“应该是吃坏肚子了，先别吃干粮，晚上煮点稀粥喝。” 柳荞娘点了点头，眼圈还是红的。 队伍重新启程，可没走出去多远，孙婶子家的小儿子也开始喊肚子疼。 接着是刘家嫂子的闺女。 一连三个孩子都拉肚子了。 沈鹿溪脸色沉了下来。 昨天的水有问题。 她明明烧开了，还兑了灵泉水，怎么还会出事？ 柳老爹拄着棍子走过来：“丫头，药还够吗？” “还有一包，省着点用应该够。”沈鹿溪把剩下的药粉分成三份，一个孩子一份。 所有拉肚子的孩子都吃了药，队伍找了个背风的地方停下来歇着。 沈鹿溪坐在板车旁边，脑子里一直在想昨天的事。 水烧开了，灵泉也兑了，孩子们怎么还会拉肚子？ 除非有人碰了不该碰的东西。 她忽然想起来，昨天歇脚的时候，沈金宝坐在水缸旁边待了一阵子。 当时没在意，以为他是渴了想喝水。 沈鹿溪站起来，走到沈金宝那边。 沈金宝正缩在角落里啃红薯干，看见她过来，眼神闪了一下。 “昨天你碰水缸了？” 沈金宝愣了一下：“没，没有啊。” “撒谎。”沈鹿溪盯着他，“你在水缸旁边待了半天，干什么了？” 沈金宝的脸一下子白了，没想到会被看见，嘴唇哆嗦着：“我，我就是看看……” “看什么？” 沈金宝不吭声了。 沈鹿溪深吸了口气，压着火气：“你是不是把手伸水缸里了？” 沈金宝低着头，半晌才小声说：“我就是渴了，想舀口水喝……” “水瓢在旁边挂着，你不用水瓢，直接用手舀？” 沈金宝不说话了。 沈鹿溪气得太阳穴突突直跳。 手上不知道沾了什么脏东西，直接伸进水缸里，难怪孩子们会拉肚子。 “鹿溪。”柳老爹走过来，拍了拍她的肩膀，“先别急，孩子们吃了药应该没大碍。” 沈鹿溪闭了闭眼睛，转身走开了。 再待下去，她怕自己忍不住动手。