出发那天，天还没亮。 沈鹿溪睁开眼的时候，院子里已经有动静了。 沈大山在外头套绳子，柳荞娘蹲在灶房里烧最后一锅热水，准备灌进竹筒里路上喝。 沈小满抱着他的书袋子坐在门槛上，安安静静的，没有平时那股子闹腾劲。 沈鹿溪洗了把脸，把空间里最后一批红薯干搬到地窖，再从地窖往板车上转。 天黑，巷子里没人走动，正好干活。 搬完最后一袋，她拍了拍手上的灰，回屋把藏在枕头底下的路引和银子贴身收好。 银子分了三处放，怀里揣一份，腰带里缝一份，板车夹层里藏一份。 鸡蛋不能放一个篮子里，这道理她上辈子就懂。 天刚擦亮，人就陆陆续续到了。 最先来的是孙婶子一家。 孙大柱背着一个大包袱，孙婶子一手牵着大儿子，一手拎着铁锅，两个小的跟在后头，眼睛还没睁利索。 李铁牛背着他爹来的。 李老汉死活不肯坐板车，说腿还能走，李铁牛不听，直接蹲下来把人背上了，一路小跑过来，脸不红气不喘。 了院子门口才把人放下来，李老汉拍了他后脑勺一巴掌：“毛毛躁躁的，让人看见像什么话。” 李铁牛嘿嘿一笑，不当回事。 刘根生赶着骡车最后到的。 骡子瘦是瘦了点，精神头还行，蹄子踩在土路上哒哒响，车上堆着被褥和两个木箱子。 刘家嫂子坐在车沿上，怀里抱着她家小闺女，冲沈鹿溪点了点头。 沈鹿溪清点了一遍人数，没问题。 柳家那边也该到了。 果然没过多久，巷子口传来板车轱辘碾地的声音。 柳老爹走在最前头，腰板挺得笔直，手里拄着一根桑木棍子当拐杖。 柳婆子和大舅柳青山走在一起，柳青山拉着一辆板车，上面码得满满当当，二舅柳青河在后头推着。 大舅妈和二舅妈带着孩子跟在车旁边，脚步快，嘴巴紧，一声多余的话都没有。 柳老爹进了院子，目光扫了一圈，落在沈鹿溪身上。 “人齐了？” “差大房的。” 柳老爹皱了下眉头，没说话。 他对大房的态度沈鹿溪清楚，不待见，可也没拦着。 老人家心里明白，这是外孙女给沈大山留的一份体面。 没让他们等太久，王桂花领着人来了。 赵翠屏搀着沈大牛，沈大牛脸色蜡黄，走路一瘸一拐的，身上那顿打到现在也没好利索。 赵翠屏手里拉着找回来的沈金宝，眼圈红红的，看着可怜。 王桂花自己背了个包袱，手里提着一只破瓦罐，里头不知道装了什么，紧紧护着。 “东西就这些？” 王桂花点头：“就这些了，家里值钱的早就当光了。” 沈鹿溪指了指刘根生的骡车后头：“把包袱放那儿，人跟着车走，走不动了再说。” 王桂花张了张嘴，大概是想问能不能坐车，看了看沈鹿溪的表情，又把话咽回去了。 所有人都到齐了。 沈鹿溪站到院子中间那棵枣树底下，看着大家：“我把话说在前头，路上听我安排，我说走就走，说停就停，说往哪拐就往哪拐，不许自作主张。 粮食和水统一分，不许偷拿，不许藏私，在外头遇见人，不许主动搭话，不许暴露咱们带了多少东西。” 院子里安安静静的，连孙婶子家那两个小的都没出声。 “做得到的，咱们一起走，一起活，做不到的，我不会说第二遍。” 孙大柱第一个开口：“沈丫头，你说了算，我们听你的。” 李铁牛跟着点头，刘根生也应了一声。 柳老爹拄着棍子站在一旁，脸上带着点欣慰的意思，没吱声。 沈大山站在板车旁边，看着自己闺女站在那儿发号施令，嘴角往上翘了翘。 沈鹿溪没再多说什么废话。 “大家都没意见那我们就出发。” 三辆板车依次从院子里推出去，骡车走在最后头压阵。 沈鹿溪走在队伍最前面，手里攥着陈南画的那张路线图。 图上第一段标注得很清楚，出村往南，走官道绕过青川县城，在三岔口转西南方向的小路，避开镇上的关卡。 她把路线记在脑子里，图纸折好塞回怀里。 出了巷子口，沈鹿溪回头看了一眼。 院门敞着，里头空空荡荡的，灶房的烟囱不会再冒烟了，院子里那棵枣树上还挂着几颗没摘的干枣子，在晨风里晃。 柳荞娘也回头看了，眼眶红了，可没哭出声。 沈大山走在她身边，伸手拍了拍她的肩膀，没说话。 沈鹿溪收回目光，抬脚往前走。 不回头了。 前头的路还长着呢。 队伍出了沈家村的时候，村口的老槐树底下坐着个老头在打盹，是村东头的钱瘸子。 他迷迷糊糊睁开眼，看见一长串人推着车往南边走，愣了好半天，等他想叫人来看的时候，队伍已经走出去老远了。 官道上空荡荡的，连个挑担子的货郎都没有。 往年这个时辰，早该有赶早市的农人和送货的牛车了，如今只剩下干裂的土路和路边蔫巴巴的枯草。 走了大约半个时辰，沈鹿溪叫停了队伍。 “歇一歇，喝口水，检查一下车上的绳子有没有松的。” 孙大柱和李铁牛去检查板车，刘根生给骡子喂了把干草料。 沈鹿溪拿出竹筒喝了一口水，目光往南边望了望。 天边泛着灰蒙蒙的光，太阳还没完全升起来，风里带着一股子干燥的土腥气。 按陈南的路线图，从这里到三岔口还有十来里路，过了三岔口就能绕开青川县城的关卡，进入南下的官道。 第一关，得先过去再说。 “走吧。”沈鹿溪把竹筒塞回腰间，抬脚继续往前。 身后是二十几口人，三辆板车，一头瘦骡子，和她能拼凑出来的全部家当。 够不够撑到琼州，她不知道。 可总比留在沈家村等死强。