她大约五十多岁，穿一身靛蓝色的粗布褙子，用一根素银簪子别着。 整个人看起来朴素又干净，虽没什么华丽的装饰，但是姿态十分端正。 她把食盒打开，里面是一碗热肉粥，一碟酱菜，还有一小盒药膏。 “姑娘，醒了？先吃点东西。” 这个嬷嬷说话的声音也十分的低沉温柔，显然不习惯大声说话。 她把粥碗端出来，用勺子搅了搅，吹凉了，递到沈玉瑛嘴边。 沈玉瑛眼睛一眨不眨地看着这个老嬷嬷。 她在江南也接触过很多大户人家，好多官宦世家里面的嬷嬷就是这个样子，说话轻声细语，做事干净利落。 她隐隐猜测，这个嬷嬷该不会是陆云起派来的吧？ 可是…… 嬷嬷身上有一股极淡的香气，她在作坊里闻过无数次，是沉水香。 沉水香不便宜，不是普通人用得起的。 就算是在陆云起家里，他母亲也并不喜欢这般名贵的香，而喜欢更清雅的梅花。 沈玉瑛的心提了起来，隐隐猜到了老嬷嬷的身份。 她喝了一口粥，熬得很稠，喝起来醇厚温暖。 老嬷嬷又从食盒里拿出那盒药膏，她让沈玉瑛侧过身，掀起囚服的后襟， 但这老嬷嬷看到这伤势，并没有丝毫的惊讶之情，而是很沉稳地说： “姑娘这伤，得好些日子才能好，这几日别乱动，趴着睡，伤口愈合得快些。” 老嬷嬷替她抹完药，又替她把黏在脸上的几缕碎发拨到耳后。 这一举一动之间，就像是一个关心孙女的祖母一样。 “姑娘，嬷嬷今天是替人来传句话的。” 老嬷嬷的声音突然变得郑重。 “这桩案子，审了也有一段日子了，上面的人说了，只要你肯认罪，画个押，就不用再受这些苦了……姑娘，你是个聪明人，这案子审到最后是什么结果，你应该明白。” 沈玉瑛安静地听完，轻声道：“嬷嬷，谢谢你的粥。。” 她深吸一口气，郑重地说道。 “但我不能认，我没做过的事，我画不下那个押，爹在世时跟我说，做生意讲究以诚待人，我做女儿的，不敢给他丢这个人。” 老嬷嬷轻轻叹了口气，她惋惜道：“姑娘，嬷嬷见过不少硬骨头的人，有的人硬，是没吃过苦；有的人硬，是吃了苦之后更硬……你是后一种。” 沈玉瑛苦笑。 “粥还热着，姑娘趁热吃，我走了。” 等到这嬷嬷走后，沈玉瑛努力支撑着身体，把那肉粥喝完，又把小酱菜一扫而空。 她需要盐分，让自己能恢复过来。 一开始她以为老嬷嬷是陆云起派来的，但观察之后发现应该是太后的人。 所以，话语间也是格外小心。 陆云起是从马狱卒嘴里听到的消息。 “陆二公子，今天沈家那姑娘被提审了，挨了鞭子。” 陆云起的手顿了一下：“什么鞭子？” “铁鞭，蘸盐水的，打了十来鞭，后背都打烂了，打完还让她画押，她把供状推到地上，一个字没签，人晕过去才拖回牢房的……” 马狱卒一声低叹：“韩大人审的，我在旁边看着，那姑娘趴在刑凳上，硬是一声没吭，韩大人后来收了刑，让拖回去了。” 他话音一顿，只见这养尊处优的公子脸色十分难看，嘴唇甚至在微微颤抖。 陆云昭在书房里看卷宗，门突然猛地几乎被撞响，抬头一看竟然是陆云起来。 “怎么了？” “太后急了。” 陆云起站在书案前，两只手撑在桌面上，双眼里布满了血丝。 “今天沈姑娘被提审了，十几鞭把她后背都打烂了，可她一个字没签……哥，韩端在苏州审案从来不上重刑，到了应天府忽然动鞭子，这不是他韩端自己的主意——是太后的人在给他施压！” 陆云昭第一次看到自己的弟弟如此惊慌，连说话都没的章法。 “冷静些，韩端对沈姑娘用刑，不是他个人对她有什么意见，太后的人盯着这桩案子，他韩端也得做做样子，他若真的想把她打残，有的是手段，鞭刑虽然也是残酷，但不伤骨头不伤内脏，休养十天半月就能结痂。” 陆云起知道陆云昭说得有道理，但他脑子里全是沈玉瑛趴在刑凳上的画面。 他坐立不安，心痛难耐。 陆云昭看到自己一向冷静自持的弟弟，现在居然变成了这般样子，也不由得问道：“云起，你对沈家那姑娘，到底怀的是怎样的情谊？” 书房里安静了片刻，陆云起垂下眼眸。 “哥，还记得我小时候跟我娘去庙里上香那回吗？” 陆云昭皱起眉头回想了一会儿。 “你那年大概八九岁吧，伯母带你去的，我记得那次你们遭遇了山贼，对吗？” “十岁，那年夏天的事，我跟娘从寺里下山的时候，被一伙山贼盯上了，他们把我和娘抓了，关在山腰一个破屋子里，有个小姑娘也被抓了，跟我们关在一起。” 陆云起忽然怀念地一笑：“我不知道她叫什么，只知道她身上有一股胭脂香，特别好闻……她比我胆子大，趁着山贼喝醉了，偷偷溜出去，跑到山下报了官，官兵来的时候，山贼想把人质带走，是她带着官兵顺着山路上来，闻着她自己一路上留下的胭脂味，找到了那个破屋子，她把我们都救了。” 陆云昭听着，眼睛里的光渐渐凝住了。 “我娘说，沈家的胭脂她念了二十年，就是那个味道，后来我在苏州贡院门口第一次见到沈玉瑛，她站在贡院门口，被那个周副使刁难，我自然是能认出她的，这么多年来一直很感激她，当年也曾经到过府上，向她父亲表达过感激之意，可是这些她应该都不知道。” 陆云昭沉沉点头，原来二人之间有着这样的缘分。 陆云起又道：“其、其实我一直想找她说话，但我一个大男人，贸然来到胭脂坊，实在是太过突兀了，恐怕讨人不喜，所以那一次看她在贡院门口……我、我就自然而然抓住了这个机会。”