京城以南千里之外，有一处终年云雾缭绕的幽谷。 谷中殿宇错落，飞檐斗拱，隐在山岚之间，若隐若现。 此时山林间已经一片黑暗，只有时不时刮过幽风阵阵。 魔门所在之地，大多都隐藏于这种偏僻地方，易守难攻。 这一日，一道漆黑的影子破空而来。 那是一头浑身乌黑的巨鸦，双翼舒展，掠过重重殿脊，径直落在了一间居所的檐角。 它猩红的双眸微微眯起，喉间发出一声低哑的鸣叫。 殿内， 那是一名身着玄青长袍的中年男子，面容清癯，鬓角微霜，举手投足间自有一股从容气度。 他听得那声鸦鸣，本是随意抬眼一望。 可这一望之下，那只端着茶盏的手，却蓦地一顿。 滚烫的茶水溢出盏沿，落在指背上，他却恍若未觉。 “是……那位大人的信鸦。” 男子的瞳孔微微收缩，眼底掠过一抹极难察觉的凝重。 这头乌鸦，他认得。 准确地说，是认得那乌鸦脚上所系的那只古朴信筒。 那信筒之上，錾刻着一枚极为隐秘的纹路，寻常人绝然不识，可在魔音门的最深处，那却是一道等同于门规的印记。 见此纹路者，无论门中何人，皆需以最高之礼相待，不得有半分怠慢。 而这原因外界尚不清楚，魔音门在几个月前发生的一场惊天变动。 至于当天的场景更是惨烈无比，门内弟子全都闭口不谈，只知道几名门内长老一夜之间身陨。 男子放下茶盏，起身整了整衣袍，神色间那份闲适已然荡然无存。 他缓步上前，动作极轻，仿佛生怕惊扰了那头乌鸦。 他伸出手，指尖沉稳，将那信筒自鸦足上缓缓解下。 乌鸦歪了歪头，猩红的眸子睨了他一眼，随即振翅，重新没入了谷中的云雾。 男子捧着那枚信筒，走回案前，却并未立刻拆看。 他先是净了手，又焚了一炷清香，这才将信筒轻轻旋开。 一卷薄薄的绢帛自筒中滑出。 男子展开绢帛，垂眸看去。 起初他的神色还算平静， 那字迹他极为熟悉，一如那位大人本人的性情，冷峻而不容置疑。 然而，随着目光一行行下移，他那张清癯的面容，却以肉眼可见的速度凝重了起来。 眉头，一寸寸蹙紧。 绢帛之上，那位大人写得极为简练。 大意就是不久之后，他将亲自返回宗门，巡查一趟。 仅“巡查”二字，便足以让男子的后背渗出一层细密的冷汗。 那位大人已有许久未曾亲临，此番突然回返，其中意味，绝非寻常。 而在这寥寥数语之后，绢帛的下半幅，却密密麻麻地列着一长串的清单。 那是一份丹药的名录。 男子的目光扫过那一味味药名，心头不由得一沉。 凝元丹、续脉丹、洗髓丹、乃至那需以百年大药为引的聚魂丹…… 每一味，都是价值连城的珍品。 其中数味，更是早已断了传承，寻常门派便是倾尽全力，也未必能凑齐一炉。 而这份清单之上，所列的数目，却是以十为计。 男子捏着绢帛的手指，微微收紧。 他很清楚，这份清单意味着什么。 那位大人此番回宗，绝不仅仅是“巡查”那么简单。 如此大批的丹药，唯有在筹备某桩天大的事时，才会用到。 是要闭关冲击更高的境界？还是要…… 男子不敢再想下去。 他将绢帛缓缓收拢，闭目沉吟片刻，眼底最后那一丝侥幸也彻底散去。 事已至此，容不得他有半分迟疑。 “来人。” 他沉声开口，声音较之方才，已多了几分严肃。 殿外，一道黑影悄无声息地跪伏下来。 “掌门。” 男子将那卷绢帛递了出去，语气凝重。 “持我令牌，即刻去请门主出关。” 那黑影身形一僵，显然也没料到会是如此紧要的吩咐。 要知道自从上一件事情发生之后，真正的门主已闭关几月，非有天大的变故，谁也不敢轻易前去叨扰。 “告诉门主。”男子顿了顿，一字一句道，“那位大人，要回来了。” 黑影闻言，浑身猛地一颤，再不敢有半分耽搁，捧着绢帛，如一缕青烟般消失在了殿外。 殿内重归寂静。 男子独自立于窗前，望着谷中那翻涌不休的云雾，久久未曾言语。 半晌，他才低低叹了一口气。 “也是怪了，到底是发生了什么事情，那位竟然会突然回来。” …… 几日后，天光初亮。 京城的晨雾尚未散尽，斩妖队的驻地已隐隐传来操练的声响。 陈然一袭玄色劲装，照旧踏入了那扇朱漆大门。 他此番前来，本是想寻夏安。 之前夏安曾言，探子已循着落霞山的妖踪一路追查，只待确认了那妖物的具体方位，斩妖队便要即刻出城。 陈然算着日子，想着此事约莫也该有了眉目，便径直朝夏安所居的那处院落行去。 穿过一道垂花门，绕过一丛开得正盛的木樨，那院子便到了眼前。 陈然的脚步，却在院门外微微一顿。 院中，传来了一道女子的声音。 那声音清脆悦耳，带着几分雀跃，听语气倒像是与夏安极为相熟。 “师兄，师兄！听说这回又要出城猎妖了？” 女子的语调里，满是掩不住的欢喜，仿佛出城猎妖不是什么刀口舔血的凶险之事，倒像是要去赶一场热闹的庙会。 陈然立于门外，眉梢微不可察地一挑。 随即，便听得夏安那素来沉稳的嗓音响起，较之平日，竟多了几分难得的耐心与无奈。 “猎妖并非儿戏。” 夏安的声音里透着告诫：“那落霞山的妖物来路不明，数目又多，此番凶险，远胜以往。 你若同行，须得打起十二分的精神，切莫再如往日那般毛毛躁躁。” “知道啦知道啦……” 女子拖长了尾音，那口吻里的敷衍，几乎要溢出来。 陈然静立片刻，终是抬步，跨过了那道门槛。 院中的景象，尽收眼底。 也正是这一眼，让他这素来古井无波的心境，都不由得生出了一丝讶异。 只见夏安一身常服，负手立于庭院当中。 而在他的身侧，却挂着一个人。 确切地说，是一名少女，正半吊着身子，一双手臂环在夏安的脖颈上，整个人几乎要将全身的重量都赖在他身上。 那少女生得极是娇小，一头柔顺的粉色长发松松垂落，衬着一张稚气未脱的脸庞。 眉眼弯弯，唇角含笑，瞧着竟像是个未及豆蔻的孩童。 陈然心下微怔。 方才那把清亮悦耳、分明已是成年女子的嗓音，竟是从这样一张孩童般的面孔里发出来的？ 这般反差，饶是他见惯了世间百态，一时也觉出几分古怪。 夏安听到了门外的动静，转过头发现是陈然，刚想开口解释，就被对方打断。 “夏队长，你这是怎么回事？” 陈然目光古怪，在那粉发女子与夏安身上来回巡视，仿佛在审讯什么犯人一样。 夏安轻咳一声，示意脖颈上的女子。 “咳咳，这是我的师妹宋青梧，也是准备来参加这次猎妖……” 到最后他似乎又怕陈然误解，又着重补充了一句： “已经成年了。” 宋青梧本还赖在夏安身上撒娇，眼角的余光却忽然瞥见了院门处那道玄色的身影。 她动作一顿，那双灵动的杏眼倏地睁大，直勾勾地打量起陈然来。 “咦？” 她从夏安身上滑落下来，脚尖一点，几步便凑到了近前，仰起小脸，满是好奇地上下扫视。 “师兄，这人是谁呀？” 宋青梧歪着头，语气里满是不解，“我怎么从来没见过他？咱们斩妖队几时来了这么一号人物？” “青梧。”夏安微微皱眉，出声提点，“注意分寸。” 他顿了顿，抬手引了引陈然的方向，语气恢复了几分平日的沉稳。 “这位是陈然，是临时从镇狱司那边抽调来，随队学习的。往后一段时日，会与我等同行。” “镇狱司？”宋青梧眨了眨眼，似懂非懂地哦了一声，眼中的好奇却未减半分。 陈然见状，神色如常地拱了拱手，语气温和。 “陈然，见过宋姑娘。” 宋青梧愣了一下，随即咧嘴一笑，露出一口白牙，脆生生地回了一礼。 “我叫宋青梧！你叫我青梧就行啦！” 这一来一往，两人也算是认下了。 陈然收回目光，转向夏安，直入正题。 “夏大人，陈某已收拾妥当，随时可以出发。” 夏安微微颔首，眼底掠过一丝赞许。 “不急。” 他沉声道，“前线的探子已查到了那妖物的大致方位，明天就正式出发。” 言罢，他似是想起了什么，转身朝校场的方向行去。 “你二人先在此处熟络熟络，我去校场看看操练。” 夏安的身影很快没入了回廊的尽头。 院中，便只剩下了陈然与宋青梧二人。 陈然的目光，落在了那少女身上。 方才那一幕，实在有些出乎他的意料。 以夏安那般冷硬肃杀的性子，寻常人立于他身侧都要倍感压力，喘不过气来。 可这宋青梧，却能这般毫无顾忌地挂在他身上撒娇，而夏安非但未曾动怒，反倒生生忍了下来。 这二人之间的关系，只怕不寻常。 念及此处，陈然心中微动，状似随意地开了口。 “宋姑娘，陈某有一事不明。” 他顿了顿，目光平静地看向那张稚气的脸庞。 “你与夏大人……究竟是何关系？” 宋青梧闻言，眨了眨那双灵动的杏眼，仰头想了片刻，似是在斟酌措辞。 片刻后，她才笑吟吟地开了口。 “夏师兄啊，是总司座下的大弟子呢。” 她说这话时，语气里满是与有荣焉的雀跃，仿佛在谈论一件极值得夸耀的珍宝。 “我们总司眼界高得很，寻常人他连正眼都不肯瞧一眼。可夏师兄不同，是总司亲自收下的开山大弟子，本事大着呢！ 整个斩妖队，除了总司，就数夏师兄最厉害啦！” “那宋姑娘呢？”陈然顺势问道。 “我呀，”宋青梧眉眼一弯，掰着手指头算了起来，“我是三年前才被总司收下的，算是二弟子。 论起辈分来，还得唤夏师兄一声大师兄呢。” 提及夏安，那小脸上的欢喜便怎么也藏不住，眼睛都笑成了两弯月牙。 “大师兄嘴上凶，人却极好，每回出城猎妖，最凶险的活计他总是抢着自己去做，从不让我沾半分险。 上回我贪玩，险些着了那山魈的道，也是大师兄拼着受了一爪子，才把我拽回来的……” 她絮絮叨叨地说着，言语间那份孺慕与依赖，几乎要满溢出来。 陈然静静听着，不动声色地颔首。 半晌，他状似随意地又抛出一问。 “听闻这猎杀妖兽，凶险异常。宋姑娘年岁尚轻，随队出城，当真不惧么？” 这一句，问得寻常。 可实则，陈然的心神，早已借着这看似闲谈的一问一答，悄然探向了眼前的少女。 天网无声铺开，纤毫毕现。 下一瞬，陈然那古井无波的眸底，掠过一抹极淡的异色。 这少女……修为竟已到了四品凝窍境。 要知道，宋青梧瞧着不过豆蔻年华，那张稚气未脱的脸庞，甚至称得上是孩童模样。 这般年纪，便能踏入凝窍之境，这般天赋，纵是放眼整个京城的年轻一辈，也堪称卓绝了。 天赋卓绝四字，用在她身上也不为过。 单是这一点，便已足够引人侧目。 可真正让陈然心头微凛的，却并非她那超乎寻常的修为。 而是…… 在他天网的感知之下，这少女周身，竟萦绕着一股极难言明的古怪气息。 那气息隐匿得极深，若非他天网已臻满阶，感知远胜寻常武者，只怕根本无从察觉。 那是一种说不清、道不明的阴冷之感。 幽微、晦暗，仿佛在那副鲜活热络的躯壳之下，藏着一缕来自极幽极寒之地的森然。 与这少女脸上那明媚的笑意，格格不入。 陈然的心念微微一沉。 他忽然想起，方才在院中初见夏安之时，那份熟悉的压迫感之外，似乎也隐隐夹杂着一丝同样的东西。 只是夏安修为高深，气息内敛，那一缕阴冷藏得比宋青梧更深、更密，几乎难以捕捉。 若非此刻在这少女身上寻见了相同的印记，两相印证，他险些便要将其忽略过去。 师兄妹二人，皆出自那位神秘的斩妖队总司门下。 而这二人身上，竟都缠着这样一缕如出一辙的阴冷气息。 陈然面上笑意不改，眸光却在那一瞬，沉了几分。 这斩妖队到底培养了什么人…… 宋青梧却浑然不觉，还在为他方才那句“不惧么”而鼓起了腮帮子。 “陈兄，你也小瞧我！我才不怕呢！” 她叉着腰，一脸的不服气，那模样任谁看了，都只觉是个天真烂漫的娇憨少女。 陈然收回心神，温声笑了笑，未再多言。 只是将那气息记在心头。