正治三十三年。 裴府，书房。 王家家主王澹明端起茶盏，不急不慢地饮了一口。 对面坐着的，是裴家老太爷裴渊。 二人相交数十载，谁什么脾性，彼此心知肚明。 “说吧，什么事劳你请我来。”王澹明搁下茶盏。 裴渊笑了笑，从袖中取出一卷红纸：“裴王两家，累世联姻。这一辈，也该议上了。” 王澹明挑眉：“嗯，的确如此，那你们是想嫁小姐来，还是想娶我们王家一个。裴家出谁呢？” “裴璋。” 王澹明端着茶盏的手顿住了。 他抬眼看向老友，那目光里写满了“你莫不是在消遣我”。 王澹明不可置信地后仰：“裴璋？你们裴家旁支，那个整日蹴鞠、斗蛐蛐、遛街、打马球的浪荡儿？” 裴渊面色不改：“正是他，蹴鞠、斗蛐蛐、遛街、打马球，如假包换的裴璋。” 王澹明盯着他看了半晌，忽然嗤笑一声：“不是，老哥哥，你拿个旁支的纨绔来糊弄我，是个什么意思？” “哎，瞧你这话，我可没有糊弄你。”裴渊说。 王澹明放下茶盏，语气重了几分：“没有糊弄？裴王两家联姻，门当户对是规矩。你家嫡系那么多子弟不出，出一个旁支的浪荡儿来配我王家的姑娘？传出去，旁人还以为我王家的女儿嫁不出去了。” 裴渊不恼不怒，只是微微倾身：“你可知道，当年裴家一众小辈被困在着了火的屋子里，门被反锁，谁也出不去，是谁救的他们？” 王澹明不知他为何忽然提起这茬，随口道：“你们裴家的护院？” “是裴璋。”裴渊说，“那时候他才七岁。一屋子比他大的孩子哭的哭喊的喊，只有他在思索怎么逃生。他让人把褥子浸了茶水堵住门缝，又让所有人把外衫脱了撕成布条，接成绳子。他挑了个窗户，让人先把一个孩子送出去喊大人求救。” 王澹明端起茶盏的手放下。 裴渊靠回椅背，看见王澹明已经有些不一样了：“裴家学堂里，先生每回提问，旁的小辈答得战战兢兢。裴璋呢？往那儿一坐，懒洋洋的，一整个没睡醒。问他，他答得出来。问他难的，他也解得开。旁人寒窗苦读，他倒好，每日寒窗苦读却能。” 王澹明不说话了。 “后来这小子长大了，”裴渊继续道，“天天耍。哪里闲哪里有他——蹴鞠、马球、投壶、斗蛐蛐，样样在行。” 他笑意深了些许：“他这辈子头一回认真做事，你知道是什么事？” 王澹明想起前些日子京中盛传的一件事：“那个京兆奇案？都说这浪荡儿出了大力。” “你看，你也是听过这件事的。那的确是他去破的，因为那死者，是他的蹴鞠同好。” 王澹明倒真是第一次得知，裴璋是因为蹴鞠的朋友才去的。 王澹明语气里仍带着几分犹疑：“你说的这些，倒是有几分意思，可他终究是旁支。你家嫡系又不是没人，为何偏要他？” 裴渊笑了笑：“若我说，我甚至属意他做裴家未来家主呢？” 王澹明瞪大眼：“你莫不是在说笑？” 世家虽说少有旁支成为家主，但归根结底，也要看那家主的能耐，能不能当得起家族，护着家族门楣。 只不过裴渊居然这么早就定了下下代的家主，还真是少见。 此时，裴渊又说：“这样，先相看一次。不满意的话，我给你加聘礼。” 王澹明瞪了他一眼：“你当我是贪你那点聘礼的人？” 裴渊笑而不语。 王澹明目光沉沉地看着裴渊：“你是认真的？” “从未如此认真过，我可以给你打包票，那裴璋，以后会入仕途。” 王澹明皱眉：“一个天天斗蛐蛐的，以后入仕途？” 裴渊笑着应：“这就不劳你操心了，反正你先去对你王家女说一说此事，怎么样？” “那容我回去想想。”王澹明摆摆手，“此事，不能草率。” 裴渊拱手一礼：“好说，静候佳音。” -------- 王家内院。 王芷刚回府，还未来得及换下外出的衣裳。 她今日去了转灵寺，跪在佛前，虔诚地磕了五个头。 “信女王芷，不求富贵权势，唯求一个如意郎君。不必门第高过王家，但须才学过人、品行端正。” 谁知刚回府，就被爷爷叫去了书房。 王澹明很是重视裴渊那句“裴璋是他属意的未来家主”，如果真是如此，那王家也不是不可以出一个王家的嫡长女。 “芷儿。”王澹明示意她坐下，“裴家来议亲了。” 王芷一愣。 “这么巧，我刚去转灵寺求了姻缘，就来了个议亲的？” 王芷不知怎么的，总感觉冥冥之中，佛祖自有安排似得。 “裴王两家，累世联姻，这你是知道的。”王澹明斟酌着措辞。 王芷低下头：“嗯。” 随后，王澹明将裴渊说的那些话，一一道来。 什么七岁火场用智救人，还有学堂懒散却过目不忘，平日里闲散子弟却甘愿为朋友破案。 末了，他说：“芷儿，这件事尚未定论，爷爷只是觉得，要先告诉你，问一下你的想法。” 王芷抬起头：“爷爷，您见过那裴璋吗？” “还没有。” “倘若那裴家浪荡儿，真的如裴家主所言那般，我倒是真想见见。” 王澹明素知这孙女有多聪慧温婉，饶是他也没想到，孙女居然是这般想法。 王澹明想了半晌才道：“你的意思是？” 王芷思索了片刻：“孙女想去私下见一见。” “私下见？” 王芷语气笃定：“若是约好了相看，他必然有备而来，哪里还看得出真假。不如孙女自己去瞧，他不是好斗蛐蛐、蹴鞠吗？传闻他是浮浪皮相，那我先打听打听他素日会去哪里玩耍。我不漏出身份，看能不能“偶遇“一下。” 王澹明沉吟良久：“也罢，你自己定夺。” “孙女明白。” ------- 三日后，京城长盛街。 王芷梳妆一番，故意打扮得素了些，带着婢女和护卫出了门。 也是巧，她本就想来这长盛街附近买点香料，那就顺便在这条裴璋常走的街上“闲逛”一下。 她打听得清楚，那裴璋若要去遛街耍，大概会从此街过，去城东那家蹴鞠场。 王芷揣着心事走在路上，脚步比平日慢了许多。 丫鬟与护卫跟在身后，嘀嘀咕咕说着什么，她一个字也没听进去。 她今日出来，本就是存了私见裴璋的心思。 她只是听说过，裴璋那浪荡儿在生得浮浪皮相，就是那浮浪皮相究竟如何，她也不清楚。 走到一座桥下，忽然一阵风起—— 那风来得巧，既不狂也不急，却恰恰撩起她腰间的流苏，将那枚系着的香囊轻轻一卷，脱了绳结，飘飘荡荡地落到了地上。 王芷还未反应过来，一只手已经先她一步，将那香囊拾了起来。 “姑娘，你的东西掉了。” 声音带着几分漫不经心的懒意。 王芷抬头。 那青年本只是顺手捡个东西，递过去便罢。 可当他抬眼看向王芷的那一刻，他愣住了。 日光从她身后落下来，勾勒出一道柔和的轮廓。 她眉如远山，素淡而无脂粉，身形婀娜，容姿可谓绝色，最惹人眼的就是那斜插的一支白玉兰花簪。 好亮丽标致的人儿。 那青年这辈子见过不少人，却从未有过这种感觉，只觉得什么东西在胸口轻轻撞了一下。 他定了定神，将香囊递了过去。 王芷接过，微微颔首：“多谢公子。” 那人本该说一句“不客气”，然后各自散去。 可他看着她的脸，脑海中瞬息间转过几个念头。 ——她衣着虽不张扬，料子却是上好的蜀锦，香囊的制式更不是寻常人家用得起的。 ——她通身的气度，不扭捏怯场，落落大方的模样，显然是大家闺秀。 ——世家小姐亲自出门？来买什么？脂粉？簪子？布匹？嗯，这长盛街附近，确实有香料铺子。 ——再结合这一带住着的大人物，谁家小姐会来亲自来这里买香料？除非她对香料有研究，会掌眼。 呼之欲出了，一切都呼之欲出了。 王家的那个。 精通制香之道的王家嫡长女。 才女王芷。 那青年没有急着走，反而退后半步，端正地行了一礼。 “在下裴璋，京城人氏。方才冒昧，还望……王姑娘勿怪。” 他报了家门，顺便道出了王芷身份，然后抬起眼，目光清亮地看着她。 王芷指尖微微一紧。 她心头跳了一下，裴璋。 原来这就是裴璋。 面前站着的这个青年，墨色华贵长衫，偏偏袖口挽了两道，露出一截手腕，是有个浪荡样。 相貌也确实是浮浪，跟个狐狸似得，眉目间透着一股闲散劲儿，感觉是刚从这桥底下打了个盹儿醒来。 这浪荡儿，他倒先自报家门了。 等会儿？他怎么知道她是王家女的？ 她定了定神，也微微颔首回了一礼：“裴公子客气，我想问一句，裴公子是如何知道我姓王的？” 裴璋直起身，落在关节上： “在下观姑娘衣着，定是大家闺秀。大家闺秀出门走动，大概是有自己喜好的事。而这长盛街，附近最不缺的就是香料。来这里买香料的世家小姐，定是一个懂香料的，故而冒昧。” 王芷看着他，这人居然就这样猜出她身份了。 此刻，她脸上正挂着赞赏的笑。 “裴公子好眼力。”她说。 裴璋听到这句话，看着她笑的样子，心头有什么东西落定了。 他还想说点什么，猛然觉得喉咙都在发紧。 此时，王芷将那只香囊重新系好，垂眸继续道：“今日得见裴公子，王芷三生有幸。” 裴璋听到“三生有幸”这四个字，心口又被撞了一下。 王芷随后带着婢女离开。 他站在原地，目送她转身离去。 走出几步，王芷忽然回过头，想再看了他一眼。 然后她看见，裴璋居然一直站在原处，也痴痴地看着她。 风还在吹。 两个人，隔着不远，对视了一眼。 王芷。 裴璋低声念了一遍这个名字。 这个人，他记住了。 一辈子都忘不了了。 ------ 王芷回府后，径直去了爷爷王澹明的书房。 “爷爷，那人孙女见过了。”她站在门口。 王澹明搁下笔，抬眼看向孙女：“如何？” 王芷垂眸：“此人，绝非池中物。” 王澹明挑眉：“哦？” “不卑不亢的，刚见一面就猜出孙女身份，只用了一瞬的功夫。这份眼力和机敏，不是纨绔能有的。” 王澹明思索：“直接猜出你的身份了？那小子当真如此聪慧？裴渊那老狐狸，倒是没骗我。” “爷爷的意思是？” 王澹明摆了摆手：“我需再想想，不过……既然你已经认可了，那此事，成了一半。” 他没看到，王芷的脸红了一下。 ------- 几日后。 裴府。 裴璋这几天没有出去溜达，反而把自己锁在房间里。 这天，裴璋刚从房间出来，就看见大爷爷裴渊正坐在院中石桌旁，慢悠悠地品茶。 “璋儿，真是闻所未闻啊，你最近都不出去耍了？”裴渊抬了抬眼皮。 裴璋脚步一顿：“大爷爷，你怎么在这儿？” “等你啊。”裴渊放下茶盏，打量着孙儿，“怎么回事，乖孙儿？近几日太不对劲了，有心事。” 裴璋本想否认，随后又一屁股坐到石凳上，双手撑着下巴，闷声道：“大爷爷，我有个事问你。” 裴渊挑了挑眉：“哦？” “咱们裴家和王家，是不是累世联姻？”裴璋说这话时，耳根微微泛红。 裴渊没急着说话，端起茶盏又抿了一口，慢悠悠地问：“哦？你看上王家哪位姑娘了？” 裴璋倒吸一口气，只觉得自己爷爷还真是厉害。 他低声道：“王芷。” 裴渊端着茶盏的手稳稳放下，唇角勾起，只觉得自己的计划已然成功一半。 沉吟良久，正色道：“璋儿，你可知道，你要跟王芷议亲，那可难了？” 裴璋点头：“我知道难，我是旁支嘛。” “不，乖孙，你不知道，那王家家主王澹明说了，王芷以后是要嫁的不光看出身，还要看朝职。” 裴璋哪里知道，王澹明从来没说过这些，他自己已经掉入大爷爷的圈套。 他想了想，开口：“那王家女才貌双全，选个有门第有前程的，的确也不差。” “不过——”裴渊话锋一转，“眼下裴王两家还没正式议。你若有心思，可得抓紧了。” “此话何意？” 裴渊看着他，目光中的笑意让人不易察觉： “咱们世家是有荫生特权的，你不用去考童试、乡试，可以直接会试。当然考得普通大概也不行，你要能好考个状元榜眼之类的，将来一定是个有前程的。这样，你跟她，不就门当户对了吗？” 裴璋愣住。 说完，裴渊忽然拍了拍脑门。 “哦对，爷爷忘了，你不是一向最烦考试吗？那可惜了。”裴渊故此一说。 裴璋仔细思索一会儿。 旋即，他站起身来，脊背挺得笔直，那双总是懒洋洋的眼睛里，终于有了光。 “好。”他说，“我考。” 裴渊唇角勾起。 “我考试，”裴璋一字一顿，“我不当浪荡儿。” 他看着大爷爷的眼睛，郑重起誓： “大爷爷，我要，娶！老！婆！” ------ 王家。 王芷听说裴璋要去考功名。 她回屋翻出一块上好的锦缎，裁好，穿针引线，一针一线地，准备缝一个香囊。 那丫鬟在一旁看着，忍不住问：“姑娘，这是要给谁使的？” 王芷没答话，只是一针一针地绣。 几日后，她将香囊用锦帕包好，交给她：“送去裴府，给裴璋。就说……有人等他金榜题名。” 丫鬟捂着嘴笑，转身去了。 香囊送到裴璋手上时，他正在读书。 那可是裴璋这辈子头一回主动翻书。 裴璋将那香囊攥在掌心，放在鼻尖闻了闻，里面有一股淡淡的草药香。 随后又系在腰间，又低下头，继续看书。 窗外，天光正好。 而在裴府后院深处。 裴渊坐于书案前，从下人口中得知了裴璋的情况。 他唇边浮起一丝意味深长的笑： “璋儿啊璋儿，别怪大爷爷，你这天赋以后只想闲散下去那就太可惜了。”