苏夜澜看着这行字。 “他知道母树醒了。” “而且他知道母树在你手上。” 商鹤吟把笔记本翻到新一页，开始写分析条目。 陆枭从防火门那边走过来。 他刚换完岗，肩上搭着湿毛巾。毛巾被走廊里的冷风吹硬了半截。 他看了一眼屏幕上的字。 “这不是贾善芳的人。” “你怎么知道。” “贾善芳的人不会说请。” 商鹤吟在笔记本上划了一道线。 “回复吗。” 苏夜澜的手指悬在面板上。 加密频道的回复窗口已经自动弹出来了，光标在空白输入框里一闪一闪。 这台终端的主人等了不知多久，每隔三小时发三个字，发了四条。 回车。信号发出。 面板上显示发送成功。加密协议握手完成。对方在线。 回信在三小时后准时到达，分秒不差。 面板弹窗。屏幕上跳出一行字。 我是九号入口的守门人。冯远志在塌方前背出矿坑的人。我替他守了二十年。 苏夜澜盯着这行字。她把背包里那件工作服拿出来，翻到领口内侧。冯远志的名签还在。 她又把背包侧袋里那份病历纸抽出来。 聂清的字迹：冯远志在冻土层被找到时背上还背着一个人。 商鹤吟把病历纸和屏幕上的回信并排放在桌上。 “系统记录他死了。” 苏夜澜的手指重新落在面板上。她打字。 【聂清已经不在了。母树在我这里。你是谁。】 回信这次很快，没有等三小时。对方在线上等着。 【我是冯远志背出来的那个。姓赵。】 【矿坑塌方的时候老冯把我从掌子面拖出来，等我醒了他已经不动了。】 【系统回收了他的尸体，没有回收我。】 【系统以为我早就冻死了。我的档案在低区崩塌时被抹掉了。】 【你在哪里？】 【九号入口外面的矿道。以前和聂姨老冯一起挖的那条。】 苏夜澜关掉面板。她把背包带子勒紧，保温箱抱在怀里。 “去矿坑。” 商鹤吟合上笔记本。 陆枭已经把剁肉刀从防火门框上拿下来了。 三人推开防火门。走廊里灯管闪了一下，电梯门滑开。 沈叙词正好从里面走出来，怀里抱着新的档案袋。 她从口袋里摸出那把黄铜钥匙，放在苏夜澜手里。 “矿坑最深处有一扇门。这把钥匙能开。” 矿坑入口的冰洞和上次来时不一样了。 洞口周围的雪地上多了一排脚印。 苏夜澜蹲下来量步幅，比她的脚大两号，比陆枭的脚小一号。 这个人在这附近待了很久。 冰镐凿出的通道还在，上次挖矿时留下的绳索还冻在冰柱上。 绳子表面结了一层薄霜，没人动过。他不是从这条路进去的。 商鹤吟把便携式温度计掏出来。 零下四十七度，比上次来的时候又降了。 她在屏幕边缘画了一条温度曲线。 矿坑深处有热源。 微弱，稳定，每隔几秒跳动一次。 “他住在这里。”她把温度计转向苏夜澜。 热源的频率和加密信号的发送间隔完全吻和。 零点零七秒一次，和每隔三小时发一次的节奏是同一个生物钟。 苏夜澜沿着矿道往下走。 陆枭跟在后面。冰壁上嵌着的晶矿碎片还在发蓝光。 矿液在冰层里缓缓流动，把整个矿道映得发蓝发白。 走到上次挖矿的那个岔路口时，她停下来。 左边是她们上次开采的主矿脉，矿壁上还留着切割器和冰镐的痕迹，碎矿石清理得很干净。 右边是一条极窄的岔道。她上次没有注意到它。 岔道入口被一块塌方的冰层半掩着，只露出肩膀宽的一道缝。 冰层断面边缘有凿痕，规律整齐，和聂清留在矿坑外面那把冰镐上的凿痕是同一种手法。 苏夜澜侧身挤进去。 岔道不长，尽头是一间被冰层包裹的小石室。 石室不大，放了一张铁架床、一张木桌、一把椅子。 桌上搁着一台老式终端机，灰白色外壳，屏幕右下角烧着一块永久性暗斑，和在最低气温功能房里见过的那台一模一样。 终端旁边摞着几只空的晶矿粉罐子，罐身标签全是聂清的手写体。 桌下堆着几件破旧的矿上工作服，领口内侧缝着的名签已经看不清字。 铁架床上坐着一个人。 头发全白了，裹着一件矿上工作服，后背印着系统标识，领口内侧缝着的名签只剩下半个字。 脚边放着一把生锈的镐头，镐柄磨得锃亮。 那双眼睛的颜色偏浅，是长时间缺乏自然光照的人特有的那种灰白调子。 他抬头看着苏夜澜抱着的保温箱，然后又看向她。 “母树在你手上。” 苏夜澜把保温箱放在桌上。 “你是老赵。” 他点头。把镐头从脚边挪开，腾出位置。 “系统不知道我还活着。”他说。 “低区崩塌的时候大量档案被覆盖，我的档案大概混进了错误数据堆里。系统以为回收了。” 他指了指桌上那台终端机。 “这东西是聂清留给我的。她最后一次下矿的时候带进来。说加密频道只能从矿坑内部接入，系统追不到这里。我每隔三小时发一次信号。谁接了，谁就是下一个进这条矿道的人。” 苏夜澜从背包里拿出那件冯远志的工作服。 领口内侧的名签缝线已经松了。她把工作服放在桌上。 老赵看了一眼。 “他走的时候穿着新换的工作服。这件旧的放在柜子里。聂清把它和那些档案锁在一起。她说万一将来有人来了，看见这件衣服，就知道老冯没有白死。” 他把衣服拿起来。 袖口磨薄了，左肩缝补过，右膝上洗不掉的暗蓝色矿渍还在。 “聂清最后那次下来，把这件衣服交给我。说她的时间快到了。清理程序已经开始启动，她要上去把能封的都封掉。她把钥匙和矿粉罐分成两份。一份给沈叙词保管。一份给我。” 他从枕头底下摸出那把黄铜钥匙，和苏夜澜手里那支一模一样。 “二十年前她说，如果有一天有人带着母树走到这里，你就是下一任。” 苏夜澜把沈叙词给的钥匙也拿出来。 两把钥匙并排搁在桌上，匙柄都磨得锃亮。 “聂清最后去了哪里。” 老赵把钥匙推回来。 “她去关九号入口，用她自己的权限。系统给出了条件，封存九号入口需要一个人在上面按住那个闭锁按钮不松手。一旦松开，清理程序就把九号入口的数据彻底格式化。她按了。” 苏夜澜听沈叙词说过聂清的死因。 在那间挂满永冻深林全息影像的房间里，安静地，一个人。 “清理程序还在。”商鹤吟把便携式温度计转向老赵。 “低区已经崩塌了。高区是下一个。” “我知道。” 老赵站起来，他把镐头从床脚拿起来，镐柄在地上顿了一下。 “你们想去九号入口吗？” 苏夜澜将黄铜钥匙收回口袋。 老赵往矿道深处走去。