李初九神情自若，无视众人的嘲讽，对着周不同抱拳道： “下官斗胆，请大人屏退左右，下官回禀之事干系重大，倘若消息外泄，恐有杀头之罪。” 周不同眼中寒光一闪，面露不悦，复又平复。盯着李初九看了少许，见他神色从容，不似妄言，抬手一挥： “都退下。” 下首属官、文吏面面相觑，出言呵斥那人张了张嘴，还待再说，被周不同一个冷眼扫过，顿时噤声，躬身退了出去。 两侧轻甲护卫却纹丝未动，周不同呵斥道： “你们也退下，难道尔等以为他还能当众刺杀本官不成？” 几人神色一凛，抱拳领命，躬身退了出去。 周不同端起茶盏，细嚼慢品，眼角余光射向李初九，冷冷道： “说吧，本官倒要看看，到底是什么计策，会有杀头之罪。” 对于周不同的态度，李初九早已了然于胸。他神色一正，徐徐开口道： “大人，下官斗胆猜测，清河码头上的漕粮，已然不足四万石，然而流民却只增不减。若是以常规搜刮各地富商，强征赋税，怕也杯水车薪，难解大人当下之局。” 不待周不同发作，李初九接着道：“大人忧心之事，无非两者：一为流民喧闹，二为朝廷弹劾。下官以为，赈灾救民，只要流民不喧，各地官员不语，此事便已成矣。 若是操作得当，大人不但能获得丰厚钱财，还可化劣为优，获取功劳，更上一层，也未尝不可。” 周不同握着茶盏的手，蓦地一顿，眼底闪过一丝诧异。他放下茶盏，起身盯着李初九，开口道： “哦，听你的口气，本官这次倒是非祸是福了？说来听听，若真如你所言，本官承诺，事情办妥之时，亲手去信给吏部尚书举荐你为清河县令，绝不食言。” 他顿了顿，语气中带着诱惑，幽幽道： “况且此次困局由你化解，自当承你一恩，他日你在官场遇到困难，本官定会酌情施以援手，待得你我相交多次，意气相投之下，替你在京中疏通打点，也未尝不可。” 李初九对于周不同画的大饼完全当他放屁，不过这次忽悠好了，漕帮的马仔肯定跑不了，至于县令之位嘛，也未尝没有可能。 随即他上前一步，振振有词道：“大人，下官的计策就是先采取鱼目混珠：目前漕粮不到四万石，不说拿点辛苦费了，赈灾救命尚且不够，况且，清河县又失了一万石，此事，瞒是瞒不住的。 下官的意思是大人不妨直接漕粮掺沙土，一石变两石，四万变八万，再加收刮富户，这么一来，别说赈灾，大人辛苦费也自不会太少，打点关系，买点补品，那谁还能说什么？” 周不同盯着他的眼睛看了又看，确定他不在说假话，直接被气笑了，目光阴冷，怒吼道： “混账！你知道你在说什么吗？添加沙土，亏你想得出来，你是嫌本官死得不够快？嗯？” “来人！”他一摆了摆手，坐回原位，直接呼唤护卫，他要砍了这个不知天高地厚、满口胡言的小子。 李初九陡然抬头大喝一声：“慢着！” 随即又直视着他，义正言辞道：“大人，你扪心自问，我有这么蠢，要特意送上脑袋让你砍吗？大人为何如此急躁，下官只说了其一，大人可否等下官把话说完，再砍不迟？” 周不同被他言辞凿凿的气势唬得愣了愣，仔细想了一下，确实李初九小小县丞本能置身事外，没必要特意找死，或者他还有后招？ 想通此节，他摆手挥退冲进来的护卫，虽然有些尴尬，但还是一脸严肃道： “好，我再给你最后一次机会，本官耐心是有限度的，速速说出后续计划，若是……” 他话还没说完，李初九直直盯着他斩钉截铁道： “若是下官但有半句虚言，不用大人动手，我亲自扭下脑袋给大人当球踢，大人以为如何？” 周不同被噎得一怔，冷哼一声：“你知道就好。” 李初九紧接着说出后续计划：“大人，之前是鱼目混珠，下面就是明修栈道，暗度陈仓：大人忧心无非是怕加料漕粮被轻易发现，下官以为大人大可不必忧心于此。 河北境内大旱，漕粮因河道淤塞，运粮船搁浅清河，既如此，大人可直接下令各受灾地方速来清河接粮。” 周不同眉头一皱，打断道：“接粮？粮到了地方手里，掺没掺土一验便知，你是怕本官死得太慢？” 李初九微微一笑，道：“大人莫急。即便粮食足斤足两，各级官员层层盘剥一番，最终赈灾嘛……也就寥寥。 既如此，大人可直接附一消息，赈灾队沿河而下时，富商百姓听说地方受灾，纷纷慷慨解囊，漕粮反而多有一倍，想来地方官员亦能领会其中深意。” 周不同沉默片刻，面色稍缓，淡淡道：“那也要他们信才行。粮从清河拉走，路上出了事，最后照样查到本官头上。” 李初九点了点头，道：“大人说得是。所以接粮之时，大人可安排先看真粮少许，后让运粮队帮忙运出。至于说路上漕粮被掉包了，那跟大人有什么干系？” 李初九说得口干舌燥，自顾自回到座位拿起茶壶灌了一大口。 周不同扫了一眼便没有理会，他隐约猜出了其中关键。 李初九接着道：“大人又亲自在清河县开棚施粥，难道他们想诬陷大人？皇上能饶了他们，百姓自会为大人辩解。 如此一来，大人劳苦功高，又得民心，银钱自然也少不了。想必他们若来，还会有另一番孝敬，大人到时给点笑脸，陪他们吃几杯酒，全程万无一失。大人以为如何？” 周不同阴鸷的眼神，随着李初九话音落下，逐渐散了开来。 他手指无意识地敲击着扶手，眼睛越来越亮，最后一拍桌子大笑起身： “好！好一个鱼目混珠，明修栈道暗度陈仓！李初九，你很好。” 说着，他破天荒地拍了拍李初九的肩膀，微笑道： “本官第一眼见你，就知道你非等闲之辈。不错，若按你的计策行事，或真有可能一箭三雕，更进一步不敢说，皇上面前必然多了几分底气。” 他微笑着朝外面大喊，行事作风雷厉风行：“来人！准备笔墨纸砚，本官要给李县丞写封推荐信，速速取来！哈哈，莫要让本官失信于人。”