叶静姝坐下来。 贺铮从怀里掏出一张照片，放在桌上，推过来。 照片上是个中年男人，穿西装，戴金丝眼镜，面相斯文，但眼神里透着一股精明。 “王怀仁，华北政务委员会经济总署的科长。” 贺铮的声音不高不低，像是在说一件很平常的事， “管物资调配的。 你进经济总署，从他太太入手。” 叶静姝把照片翻过来，背面写着几行字——家庭关系、作息时间、弱点喜好。 贺铮又从怀里掏出一个牛皮纸信封，放在桌上。 “新身份。沈云卿。 上海富商遗孤，父母双亡，教会学校毕业。 证件都在里面。” 叶静姝打开信封，把里面的东西一张一张看完，又装回去。 “多久能安排进去？” “半个月。 这半个月你在城里住下，别出去。” 叶静姝把照片和信封收好，站起来。 “知道了。” 她拉开门，穿过堆着茶叶篓子的后堂，推开布帘子。 胖掌柜已经回到柜台后面了，手里又拿起了算盘。 “您慢走，高沫过两天到货，到时候给您留着。” “行。” 叶静姝出了茶铺，走进胡同里。 身后，胖掌柜继续低头打算盘，噼里啪啦的，像什么也没发生过。 - 从茶叶铺出来，叶静姝没直接回家。 她在骡马市大街转了一圈，买了一篮子鸡蛋，又买了两斤五花肉、一捆葱、两块姜。 路过杂货铺的时候，又进去打了一斤酱油、半斤醋，还买了一把新扫帚、一条新毛巾。 拎着大包小包回到院子的时候，王杏儿正蹲在灶台前生火。 烟熏火燎的，呛得她直咳嗽。 脸上抹了一道黑灰，像只花脸猫。 “你会生火吗？” 叶静姝把东西放在地上。 “咋不会？我在家天天生火。” “那你生着了吗？” 王杏儿低头看了一眼灶膛，里面的柴火冒着浓烟，就是不着。 叶静姝蹲下来，把柴火抽出来，重新搭了个架子，底下留出空隙。 划了根火柴，从底下点着。 火苗腾地一下蹿上来，舔着锅底。 “你这就是底下堵死了。 火要空心，人要实心，没听过？” 王杏儿嘿嘿笑了两声，把手上的灰往裤子上蹭了蹭。 “姐，买啥了？” “鸡蛋。肉。晚上包饺子吃。” “你会包饺子？” “你以为我在城里这半年白住了？” 叶静姝把鸡蛋从篮子里拿出来，一个一个码进墙角的陶罐里。 码到最后几个的时候，她忽然停了一下，闭了闭眼睛。 王杏儿蹲在灶台前剥葱，没注意到。 “姐，你咋了？” “没事。晚上包完饺子，你去地窖看看。” “地窖里有东西？” “嗯。” 王杏儿没再问了。 天黑下来的时候，两人包了饺子。 白面皮，五花肉馅，加了葱姜，一咬一嘴油。 王杏儿一口气吃了二十多个，吃得直打嗝。 “姐，你在城里干这个，比在城外强多了。” “强在哪儿？” “在城外吃不上肉。” 王杏儿摸着肚子，靠在椅子上， “在城外天天啃窝头，嗓子刮得疼。” 叶静姝没说话。 她把剩下的饺子用油纸包好，放进厨房的碗柜里。 “明天你把这些给房东老太太送一盘去。” “为啥？” “她眼瞎耳背，但不是真傻。 咱们住在这儿，得让她觉得咱们是正经人家。” 王杏儿想了想，点了点头。 “行。” “还有，” 叶静姝洗完手，在围裙上擦干净， “明天开始，教你认字。” “认字干啥？” “认了字才能看地图。 看了地图才知道鬼子的兵在哪儿。” 王杏儿接过叶静姝递过来的一张纸，上面写着三个字。 “王杏儿。” “你名字。先学会写自己的名字。” 王杏儿趴在桌子上，一笔一划地写。 写了十几遍，“杏”字写成了“口”上面两个圈圈。 叶静姝看了一眼，没批评她。 “写得不错。明天教你写“叶静姝”三个字。” “你叫叶静姝？” “嗯。记住了？” 王杏儿点了点头。 “记住了。叶静姝。” 她又在纸上写了一遍，歪歪扭扭的，但能看出来是哪三个字了。 叶静姝看着她在灯下认真写字的侧脸，没再说话。 —— 第二天，叶静姝带着王杏儿去了东城柳树胡同。 院门是黑漆的，门楣上刻着“瑞气东来”四个字，描金的，年久褪了色，但还能看出来。 推门进去，迎面一架葡萄藤，架子底下摆着石桌石凳。 正房三间，青砖灰瓦，窗户上镶着玻璃，挂着半旧的绸布窗帘。 西厢两间，一间做了灶房，一间堆着杂物。 叶静姝站在院子里，四下看了一圈。 “姐，我们来这干啥？” “以后我们就住这了。” “那之前那处房子怎么办？” “留着不时之需。” “姐，这得多少钱啊？” 王杏儿跟在后面，眼睛都不知道往哪儿放了。 她从没住过这么好的房子。 “钱的事不用你操心。” 叶静姝推开正房的门。 堂屋不大，但收拾得利索。 一张八仙桌，两把太师椅，墙上挂着一幅山水画。 东厢是卧室，雕花木床，蓝绸子被褥，梳妆台上搁着一面铜镜。 西厢是书房，一张大书桌，两把藤椅，书架上空空的。 王杏儿把自己的铺盖卷抱进来，不知道该往哪儿放。 “你住西厢房。” 叶静姝指了指院子西边那间小屋， “里头有床，被子在柜子里。以后你就在那儿。” 王杏儿抱着铺盖卷过去推开门，里面不大，但比她大柳庄的屋子强多了。 木板床，白墙，窗户上糊着崭新的窗户纸。 她回头看了一眼正房那边，低声问： “姐，就咱俩住这么大的地方？” “还有一个。” 叶静姝站在堂屋门口，朝灶房那边看了一眼， “老妈子，白天来做饭打扫，不住这儿。” “老妈子？哪儿来的？” “雇的。 城里人，干活利索，嘴巴紧。” 叶静姝没说这老妈子其实是地下党的交通员。 她把这边的事跟顾仰山汇报了。 就安排了一个交通员过来协助她。 王杏儿不需要知道这些。 王杏儿把铺盖卷放下，出来站在院子里，东摸摸西看看。 葡萄藤底下有一口缸，缸里养着两条金鱼。她凑过去看了半天。 “姐，这鱼能吃吗？” “不能。” “养它干啥？” “好看的。” 王杏儿蹲在缸边上看金鱼，看了好一会儿，站起来说了一句： “城里人真会玩。”