风雪依旧凛冽，呼啸着从黑云寨的垛口刮过，卷起地上的碎雪，模糊了远处的山影。 寨门外，马肉的香气还在空气中飘荡。 周起站在寨墙垛口上，看着下面大口吃肉的汉子们，嘴角笑意渐渐收敛。 他心里清楚，现在的热闹只是暂时的，真正的考验才刚刚开始。 周起从寨墙上跳了下来，径直走向聚义厅。 林红袖、阎平生和曹猛紧随其后。 厅内，火盆里的炭火烧得正旺。 “都坐吧。”周起没客气，直接在主位上坐下，示意三人落座。 林红袖和阎平生依言坐下，曹猛则习惯性地站在林红袖身后。 周起环视一圈，目光落在阎平生身上。 “阎二当家，刚才你说天狼人集结了五千铁骑要踏平黑云寨，这消息确凿吗？” 阎平生脸色凝重地点了点头。 “那探子是我亲自审的，错不了。天狼人这次是铁了心要动真格的。” “那二当家有没有想过一个问题。” 周起手指轻轻敲击着桌面。 “咱们黑云寨满打满算不过一百八十号人，又没什么金银财宝。天狼人若是为了报仇，派个千人队来围山，咱们就得喝一壶。可他们却动用五千精锐铁骑。” “杀鸡焉用牛刀？为了几个占山为王的草寇，值得他们动这么大阵仗吗？” 曹猛听得一愣，挠了挠头：“还能为啥？那帮狼崽子心眼小，咱们寨子卡在这儿，碍着他们的眼呗！先前俺们抢过他们的粮食，俺看他们就是气不过！” “气不过？” 周起嗤笑一声，摇了摇头。 “曹当家，狼群捕猎，向来是为了吃肉，绝不去咬石头崩掉自己的牙。” “五千精骑，每日人吃马嚼耗费巨大。若只是为了向咱们这一百多号人泄愤，这买卖，连最蠢的牧奴都不会做。” “他们肯下这样的血本，图谋的绝不仅仅是咱们这几颗脑袋。” 听到这话，林红袖眉心紧锁。 她之前也隐隐觉得不对劲，天狼人这次的动作，完全不合常理。 阎平生则是沉思片刻，抬起头。 “周总旗的意思是……咱们根本不是他们的目标？” “阎先生确有见地。” 周起赞许地看了阎平生一眼。 “前日在我所驻守的烽燧，我们也截获了一条天狼人密信。” “他们真正的目标，是云州这块肥肉！苍狼部的主力大军将要突袭云州后方！正与你们获得的情报相佐。” “黑云寨这地方，地势是险，但兵力太少，根本不足以阻挡天狼大军。” 周起伸出手指，在桌子上沾了点水，画了个简单的地形图。 “往南三十里，是大宁的边防线；往北三十里，是天狼人的千里草场。” “咱们这儿，就是断魂口。天狼游骑南下打草谷，咱们是眼线。他们抢完了想撤退，咱们是梗阻。” “这回苍狼部集结大军，目的可不是打草谷那么简单，他们这是要开道，要南下云州！” “所以，咱们这颗钉子，他们必须拔。” 曹猛听得有些糊涂，但林红袖和阎平生却听明白了。 黑云寨，在天狼人眼中，根本不值一提。 “那……那咱们怎么办？不跟他们干了？”曹猛有些急了。 “当然要干！正如我之前说的，存人失地，人地皆存。” 周起不再废话，直接下达了军令： “既然知道了他们的目标是云州，那咱们之前的计划就更稳了。他们在前线猛攻，后方必定空虚。咱们就按之前的定策：跳出圈外，直插心腹！” 阎平生深吸一口气，眼中的犹豫散去：“周总旗，既然战略已定，那就请分派任务吧。这一百八十号兄弟的命，都交给你了。” “好！” 周起也没客气，当即开始点将。 “红袖，你先说说，寨子里现在有多少马？” “加上从你那儿抢来的十几匹，一共是四十八匹。”林红袖听见周起这样喊自己，有些脸红，怔了怔道。 “一人双马，凑二十名骑兵！”周起看向林红袖。 “这支骑兵，是这盘棋的活眼，敢不敢跟我去天狼人的老窝里走一遭？” 林红袖柳眉一挑，手按刀柄，眼中燃起熊熊战意：“有何不敢？就怕你周总旗跟不上我的马。” “好！”周起大笑，“那这二十骑，就由咱们俩带着！曹猛、赵虎、朱寿，你们三个也跟着，挑寨子里骑术最好的兄弟，带上最好的装备！” 曹猛听到自己能跟着周起去打硬仗，顿时喜上眉梢，猛地一拍胸脯：“大哥放心！俺老曹就是死，也给您开出一条血路来！” “阎二当家。” 周起转头看向阎平生，郑重道：“家里的伏击战交给你。你老成持重，熟悉地形。带着剩下的一百五十多号兄弟，在黑云寨两侧的密林里设伏。” “记住我的话，只攻击敌人撤退时的后队，不攻击前队。咱们的目标是让他们后院起火、心生恐惧，不是要跟他们拼人头！” 阎平生拱手一礼，神色肃穆：“属下领命。只要我阎某还有一口气，定让这帮狼崽子知道黑云寨的厉害。” “事不宜迟，立刻行动！” 周起站起身，一身破皮甲此刻仿佛透着千军万马的气势。 “阎二当家，这里交给你了。” “红袖，咱们走！先回鬼愁涧！” …… 夜色渐深，风雪丝毫没有减弱的趋势。 周起带着林红袖、曹猛、赵虎、朱寿以及二十名精锐，牵着战马，悄无声息地离开了黑云寨。 他们在茫茫雪原上疾驰，目标直指鬼愁涧。 风雪中，马蹄声被积雪消弭了大半。 他们像一群幽魂，在夜色中穿梭。 当他们抵达鬼愁涧七号烽燧时，已是深夜。 烽燧内一片寂静，只有孟蛟守在门口。 看到周起一行人归来，尤其是看到周起身后的林红袖和一群彪悍的骑兵，孟蛟警惕的双眼不由得闪过一丝惊讶。 “伍长！”孟蛟迎了上来。 “孟蛟！”周起翻身下马，“立刻召集所有人！” 孟蛟没有多问，转身进入烽燧。 很快，屋里的婆娘们还有吴老三，都穿好衣服赶了出来。 当顾怡岚看到周起身边的林红袖时，目光微微一顿。 那女子一身红衣，英气逼人，腰间双刀在火光下泛着寒光。 站在周起身侧，那种并肩作战的默契感，让顾怡岚的心里像是被什么东西轻轻刺了一下。 那是领地被侵犯的警觉。 但她很快压下了这种情绪。 顾怡岚走上前，神色从容地轻声问道：“周郎，这是……” “这是黑云寨的林大当家，咱们的新盟友。”周起简单介绍了一句，没有多解释，现在时间就是生命。 “所有人听着！”周起扫视一圈，“天狼大军不日南下，今夜，鬼愁涧所有烽燧都将成为他们的清除目标！咱们这点人，根本守不住，也没必要守。” 这话一出，苏秋娘紧紧拉了一下小环的胳膊，吴老三更是吓得腿肚子转筋。 “别慌！”周起摆了摆手，“这次，咱们不硬拼！” 周起指向烽燧后方那片黑黝黝的山林：“现在，把所有粮食、肉，武器、马匹，重要物资，全部转移到后山找个山洞藏起来！” “孟蛟！”周起看向那个铁塔般的汉子。 孟蛟上前一步，手按刀柄，眼中透着渴望。 “你和赵虎，留下，潜伏在山崖上沿着天狼人的行进路线观察，看今夜天狼人是否真的出来清除烽燧哨岗。” “是！”孟蛟应道。