金銮殿内，落针可闻。 百官屏息凝神，目光齐刷刷投向林墨。 跟草原人比拼酒量？ 林墨他疯了吗？ 拓跋宏一愣，随即仰天狂笑。 “跟我们草原勇士比喝酒？大乾人，我看你是嫌命长！”拓跋宏面露不屑，声若洪钟。 “北蛮男儿，生在马背上，长在酒缸里。” “喝水不如喝酒多。” “你一个文弱书生，敢大放厥词！” 林墨负手而立，并未理会拓跋宏的叫嚣，转身面向珠帘，恭敬行礼。 “太后娘娘，两国交锋，动刀动枪伤了和气。” “以酒论英雄，再合适不过。” “大乾若败，和亲纳贡，悉听尊便。” “北蛮若败……”林墨拔高音量，“那就从哪来，滚回哪去！” 珠帘后，武太后冷眼注视。 这个年轻人屡次坏她好事，如今竟主动送死。 北蛮人嗜酒如命，个个海量，天下皆知。 大乾朝堂上最能喝的武将，也拼不过一个普通北蛮兵。 林墨此举，无异于自掘坟墓。 “皇帝，你意下如何？”武太后将皮球踢给刘烈。 刘烈手心全是冷汗。 比喝酒这种事，实在过于荒谬。 他看向林墨，发现对方脸色从容，正朝他微微点头。 “朕准了！”刘烈一拍龙椅扶手，直接豁出去了。 拓跋宏生怕刘烈反悔，大声应下：“三日后，午门外！” “北蛮第一勇士呼延赞，定要喝得大乾人跪地求饶！” 退朝后，御书房。 刘烈急得团团转，抓起茶盏灌了一大口，茶水洒在龙袍上。 “林爱卿，你糊涂啊！北蛮人把酒当水喝，拿什么赢？” “莫非你们太医院，有解酒仙丹不成？” 林墨拉过一张紫檀木椅坐下，顺手捏起盘中糕点塞进嘴里，含糊不清道：“解酒药治标不治本。” “对付野蛮人，得用魔法打败魔法。” “什么魔法？”刘烈凑近，眼睛瞪得溜圆。 “酿酒！”林墨咽下糕点，拍去指尖碎屑。 “如今大乾的酒，度数太低，喝着跟水没区别。” “臣要酿一种酒，一口下去，神仙也得趴下。” 刘烈半信半疑：“真有此等仙酿？” “三日后，陛下自会知晓。”林墨卖了个关子，主动告辞。 回到林府，林墨直奔后院。 他叫来管家老李，递上一份长长的清单。 “买十口大铁锅，百斤上好竹炭，几十根中空粗竹管。” “再去京城最大的酒坊，把库房里最烈的烧刀子，拉一百坛回来。” 老李看着清单，直挠头：“老爷，你是要开酒馆？” “少废话，快去办！”林墨大手一挥，“记得走后门，别让人盯上。” 入夜，林府后院火光冲天。 林墨脱去官服，换上短褐，指挥家丁，搭建简易蒸馏设备。 大铁锅架在灶台上，倒满烧刀子。 锅盖密封，留一小孔，连接长竹管。 竹管另一端浸泡在冷水缸中，最后接入空坛。 这是最基础的物理蒸馏法。 大乾酿酒技术停留在发酵阶段，度数顶天十几度。 林墨要做的，是加热低度酒，利用酒精和水沸点不同的原理，提纯高浓度酒精。 柴火噼啪作响，锅内液体沸腾。 不多时，顺着竹管，一滴滴晶莹剔透的液体，落入空坛。 浓烈刺鼻的酒香，弥漫整个后院。 一旁帮忙的王喜，抽了抽鼻子，直咽口水。 “林大人，这酒香，绝了！” 林墨用木勺舀起一小口，凑到鼻尖嗅了嗅。 度数起码六十度往上，妥妥的闷倒驴。 “王大人，你尝尝？”林墨递过去。 王喜好酒，自诩海量。 他接过木勺，仰脖一饮而尽。 下一秒，王喜的脸肉眼可见地涨红，从脖子红到耳根。 他张开嘴，指着喉咙，发不出声音，原地转了两个圈，直挺挺倒了下去。 家丁吓坏了，赶紧上前查看。 林墨摆摆手：“死不了，醉了而已。” “抬客房去，睡一天就好。” 看着坛中清澈液体，林墨笑了。 北蛮勇士？ 呵呵，一群土鳖而已。 这次让你们见识见识，我林某人的神仙手段！ 慈宁宫。 武太后斜倚凤榻，听着底下人汇报。 “林府后院整夜生火，运进去上百坛烧刀子，不知搞什么鬼。” 武太后冷哼一声：“装神弄鬼！” “把普通烧刀子重新煮一遍，就能赢过北蛮人？” “真是天真！” 武承嗣凑上前：“姐姐，要不我派几个身手好的，去把锅砸了？” “愚蠢！”武太后横了他一眼，“现在去砸锅，岂不落人口实？” “由他折腾！” “三日后，哀家要亲眼看着他，如何在天下人面前出丑，皇帝又如何颜面扫地！” 武承嗣缩了缩脖子，退到一旁。 “去，派人偷偷告诉拓跋宏。”武太后拨弄着护甲。 “三日后，让他别留情面。” “赢了，和亲之事，哀家做主。” 翌日清晨，茶楼“风雅颂”。 柳如烟一袭素衣，推开雅间木门。 林墨坐在窗边，品着一壶明前龙井。 “大人，昨夜神策军频繁出入北蛮驿站。” “武太后秘密派人给拓跋宏传话。” 柳如烟压低声音，递上一份密报。 林墨扫了一眼，随手扔进炭盆，冷笑道：“老妖婆坐不住了。” “随她去，送得越多，三日后脸打得越响。” “还有一事。”柳如烟面露难色。 “城中几家大酒坊掌柜，今早联名上书京兆尹，状告大人强买强卖，扰乱市价。” 林墨喝茶的动作一顿。明的不行来阴的，想用舆论施压。 “京兆尹怎么说？” “称病不出，将案子压着。” “但街头巷尾，已有说书人编排大人，说大人打着为国比酒的幌子，大肆搜刮民脂民膏。” 林墨放下茶杯，手指敲击桌面。 玩舆论战是吧？ “如烟，让咱们的人动起来！他们会编故事，咱们也会。” 林墨招手让柳如烟附耳过来，低声交代。 柳如烟听完，眼睛亮起，捂嘴轻笑：“大人这招，真是绝了。” “奴家这就去办。” 半天时间，京城风向大变。 朝堂新晋红人林墨的贪腐言论，被另一波更猛烈的传言盖过。 传言称，林大人为大乾国威，散尽家财，遍寻古方，研制出“仙家玉液”。 此酒能强身健体，驱邪避灾。 北蛮人觊觎仙酒配方，故意提出和亲，实则借机抢夺。 更有甚者，说林墨昨夜炼酒时，天降祥瑞，金龙盘旋林府上空。 普通百姓，最吃神仙志怪这套。 一时间，林墨在民间声望暴涨，成了护国神仙转世。 武太后听到传闻，砸碎了一整套定窑茶具。 “好个林墨！果然巧舌如簧！” “哀家看你还能嚣张多久！” 时间飞逝，三日期限转眼即至。