相同的身份，相似的遭遇。 让希娅和矮人之间的气氛缓和了不少，不再像最初那样剑拔弩张。 或许，也是因为林鬼那因卡兰送信而传播开的“好名声”起了作用。 矮人似乎愿意相信，能和林鬼这样好人同行。 希娅大概率也是一个和他一样的……“正义”的魔王子嗣。 他本人是这样宣称的。 环顾四周，这垃圾场里的破败棚屋，外面充斥着废料与垃圾混合的酸臭。 但矮人居住的这间内部，却出人意料地被整理得井井有条。 工具、材料、生活用品分门别类。 虽然简陋，却透着一股矮人特有的、对秩序和整洁的执着。 此刻，三人围坐在一张用废弃木箱钉成的矮桌旁。 为了款待这难得的、能知晓他秘密的客人。 矮人颇为郑重地钻到床底，小心翼翼地抱出了一个看起来有些年头的木桶。 他拿出几个擦拭得干干净净的、看起来像是某种金属零件改造的杯子。 给林鬼和希娅各自倒上了一种浑浊的、散发着浓烈谷物气息的液体。 他自己也满上一杯。 然后才用他那粗壮的手指有些笨拙地捂住杯口。 仿佛在进行某种仪式。 “咳咳！”矮人清了清嗓子，脸上泛起一丝自豪的红光，开始正式介绍自己： “听好了！我是第五魔王，"机械大师"玛尔巴斯陛下的第七十九位子嗣，铜锤·石心！” “同时，也是坚盾城认证的锻造大师！第37届"火与锤"锻造大赛的亚军！” “以及……第45届坚盾城麦酒狂欢节，酒量大赛的铜牌得主！” 他滔滔不绝，如数家珍般报出一连串头衔和荣誉。 说到激动处，更是转身从他那个宝贝的铁皮箱子里。 翻出一枚枚用软布仔细包裹、擦拭得锃亮的奖章和徽记。 他拿起一枚雕刻着铁砧与战锤的徽章。 唾沫横飞地讲述着赢得它时，与一位老对手鏖战三天三夜的传奇经历； 又举起一个做成啤酒杯形状的小铜牌。 绘声绘色地描述那届麦酒大赛上。 他是如何喝倒一个个膀大腰圆的对手。 最后仅以半杯之差惜败的“悲壮”往事…… 不难看出，在坚盾城的那些日子，是他生命中最开心、最辉煌的岁月。 他似乎很久没有能这样和人畅快地说话了。 一股脑地倾诉着，直到口干舌燥，才猛地端起面前那杯浊酒，一饮而尽，然后重重地将杯子顿在桌上。 “哈！”他长出一口气，看着侧耳倾听的林鬼和希娅，这才后知后觉地挠了挠他乱糟糟的胡子。 “额，我话是不是有点多了？还有，我还不知道你们的名字呢？” 林鬼和希娅面面相觑。 最终，希娅模仿着矮人刚才那郑重的语气，清了清嗓子，介绍道： “我是逐风者·希娅！母亲是精灵之森游侠团团长！父亲……是魔王，但我不知道是哪一柱。” 接着，她也开始绞尽脑汁地给自己添加“荣誉”： “我是……卡兰城通缉榜常客！赏金高达5000金币！” “低语森林恶魔暴走事件的幸存者！” “还……还一箭射爆过一个传奇弓箭手的护体罡气！” 她甚至真的从怀里掏出了一张皱巴巴的通缉令，拍在桌子上。 这诡异的“荣誉列表”让旁边的林鬼嘴角微不可察地抽动了一下。 最后，两人的目光都落到了林鬼身上。 面对那两双带着期待和莫名其妙的激动的眼睛。 林鬼默默地端起那个金属杯子。 抿了一口里面苦涩难喝的液体，面不改色地咽了下去。 他放下杯子，平静地介绍： “林鬼。流浪儿出身。唔~~就是个送信的邮差。” “……” 棚屋内陷入了一阵短暂的安静。 林鬼适时地转移了话题，看向矮人铜锤： “话说，铜锤，你似乎非常喜欢你的家乡，坚盾城。” 这句话，仿佛按下了某个开关。 矮人铜锤的眼睛瞬间亮了起来，激动地开始诉说坚盾城的不凡。 通过他那时而激昂、时而低沉的讲述。 林鬼和希娅的脑海中。 仿佛响起了坚盾城内传唱的古老战歌与豪迈的碰杯声。 仿佛听到了魔晶炮开火时震耳欲聋的咆哮，和城防警钟撕心裂肺的长鸣。 仿佛闻到了空气中弥漫的硫磺、鲜血与麦酒混杂的独特气味。 仿佛看到了牺牲、赞歌与荣耀交织的一幕幕…… 一座被挖空山心、依仗天险、巨大而坚固的堡垒之城。 一座抵御深海诅咒恶魔的战火城邦。 仿佛穿越时空，浮现在他们眼前。 林鬼和希娅都听得入了神。 最后，希娅忍不住问道：“那你……为什么要离开那里呢？” 话一出口，希娅就后悔地捂住了嘴。 而铜锤脸上激动的神色，瞬间被巨大的落寞取代。 他低沉地说。 “我的魔王父亲，玛尔巴斯，是坚盾城"英灵盾碑"上排名第二的无名英雄。” “当年，他为了拯救他深爱的城邦，与五头来自深海、携带着恐怖诅咒的史诗级恶魔同归于尽。” “我为他感到骄傲，并一直以能成为他的子嗣而自豪。” “但……他终究是"魔族"。” “为了能让坚盾城继续通过城邦联盟的运输网道。” “得到来自矮人王城以及其他人类中央城邦的援助……他的一切功绩都被掩盖。” “他所作的伟岸功绩，也只有当时的堡垒主和一些管理人员，英雄矮人知道。” “大概十年前，城邦联盟的审查会派人前往坚盾城。” “他们绝不会允许"半魔"存在于坚盾城，这座要塞的位置太重要了。” “如果坚盾城失守，那些携带深海诅咒的恶魔，将通过一条直通中央城邦腹地的天然峡谷走廊，长驱直入……” 铜锤用粗短的手指沾了酒水，在桌上画出一条蜿蜒的线。 “将那可怕的深海诅咒，传播到中央城邦。” “那造成的破坏，将不亚于一次黑潮分流。” 希娅轻声问：“所以……是坚盾城的矮人，将你们驱逐出去了？” 铜锤停顿了片刻，闷了一口酒，摇了摇头： “不。当时的将士们，想将我们藏进只有矮人知道的"根须隧道"里。” “但联盟的审计官已经侵入了坚盾城，我们不知道谁是审计官，被发现是早晚的事。” “到那时，会彻底引爆坚盾城与城邦联盟的矛盾。” 林鬼若有所思地问。 “为何不以弃城为要挟，逼迫人类中央城邦妥协呢？” “你们是矮人，难不成还关心几千万人类的生死？” 铜锤一愣，惊讶地看了林鬼一眼。 “人类小子，你这个想法很"魔族"，不过我喜欢！” 他随即苦笑：“确实，几千万人类的死关我们矮人什么事？但如果我们真这么做了，最大的可能，是祸水东引。” “中央城邦联手所能调动的力量，可不比我们抵抗的那些恶魔潮差多少。” “如果有十位能改变地势的"称号级"强者联手，强行改变地形。” “让诅咒恶魔的洪流转向，朝着我们矮人自己的核心势力范围奔去……并非不可能。” 林鬼沉默了。 他明白，如果是真正的“黑潮”，这种手段自然无用。 黑潮面前，任何人为的地形改变都会被踏平。 但坚盾城防御的，终究只是当年引发边陲之地“大撤离”的那次黑潮。 主流过后，残留的、相对有限的恶魔势力。 它们数量依旧可怕，但还没到让人彻底绝望的程度。 而在如今这个时代。 虽然种族观念被魔神降世很大程度上破坏。 但主流大种族之间，依旧保留着最基本的族群利益观念。 像矮人族，在“血雨”降下时遭受的损失极为惨重。 实力大不如前。 确实没有足够的底气，去正面挑战以人类为主导的城邦联盟。 精灵族好歹还有世界树庇护的高等精灵。 保留了部分黄金时代的遗产，能够和基数庞大的人族周旋一二。 叹气一声，林鬼看向铜锤，问出了另一个关键问题。 “那你们是如何跨越"沉寂海"来到这里的？你的实力……似乎并不足以支撑你穿越禁地。” 铜锤的实力，林鬼能感知到。 比他高一个小阶，大概在高阶上位，但距离超凡都还有距离，更别说穿越危险的禁地了。 铜锤回答道：“是堡垒主亲自护送的。他是一位史诗高手，称号是"山峦之心"。” “六年前，他将我们兄弟姐妹几十人，秘密送到了边陲之地的卡特王都附近。” “之后，其他兄弟姐妹们都陆续离开王都。” “各自躲藏到边陲之地那些尚未完全接入联盟网络、相对封闭的城邦去了。” “比如新约城，比如卡兰城……那些城邦实力孱弱，审查不严。” “可能是最后几座还能勉强接纳半魔藏身的地方了。” “而且他们也很难看穿我们矮人对眼睛的伪装魔法。” 林鬼面色变得有些古怪。 感情，那个在新约城给他写信的矮人“铜须”。 很可能就是铜锤的兄弟？ 没想到新约城那个小地方，还藏着一位魔王子嗣。 而正是因为那位“铜须”兄弟的信，进而引出了眼前的铜锤。 这因果联系，还真是让他意想不到。 同时，铜锤提到的时间是“六年前”，这和罗格离开王都的时间对不上号。 看来两者确实没有任何关系，林鬼心中最后一丝侥幸也熄灭了。 希娅好奇地问：“那你为什么没有像你的兄弟姐妹一样离开卡特王都呢？” 铜锤闻言，尴尬地挠了挠他那乱糟糟的头发，脸涨得通红： “因为……因为……我本来攒了一笔钱，打算雇佣一支白金冒险团护送我离开的……” 他绝望地捂住头，控诉道： “结果……全在卡特王都的叛军举办的地下赌场里输光了！！” “唉~~！”他长叹一声。 “我现在只能靠着给那些菜鸟冒险者打造些新手装备，勉强糊口，攒路费……” 希娅和林鬼的嘴角同时抽搐了一下。 这家伙绝对不可能是指引罗格的人，太矮人了。 再次确认眼前这位嗜赌的矮人和罗格事件毫无关联后。 林鬼便彻底放弃了从他这里打听线索的想法。 开始有一搭没一搭地向铜锤了解下一站目的地。 坚盾城的具体情况。 在得知林鬼打算前往坚盾城送信之后。 铜锤惊讶地瞪大了眼睛： “你一个高阶中位的法师，打算穿越沉寂海？等等不对……我们其实都很好奇，你到底是怎么从卡兰城那边过来的？” “横穿荒野的最低配置，应该是3名超凡实力的白金冒险团，而你只有一位。” 林鬼不想过多解释【幽夜纱衣】的秘密。 只是掏出了那枚北风商队的徽章。 “我是蹭北风商队的车过来的。” 铜锤看到那枚北风徽章，瞳孔微微一缩。 林鬼挑眉：“怎么了？这个商队有问题？” 如果北风商队真的有问题，那和他们一同穿越危险的禁地，无疑是将自己和希娅置于极度危险的境地。 在野外，来自队友的背刺往往是最致命的。 林鬼自己就曾用这种方式让里昂骑士团覆灭，深知其危害。 铜锤眼神严肃，压低了声音说： “小子，你一定要小心你们运输队里，那个叫芙蕾雅的女人！” 林鬼心中一凛：“她怎么了？难不成她有什么问题？” 铜锤重重地点了点头，语气无比凝重： “这个女人……曾经在坚盾城的"熔炉之心"酒馆里，挑翻了整整十五个我们矮人族的酒王！” “她还是那一届"熔岩麦酒杯"的冠军！” “所以，以后要是和她拼酒，千万要小心！会死矮人的！！” 林鬼：“……” 他无语地翻了个白眼，感觉自己刚才的警惕都喂了狗。 又简单聊了几句后，林鬼和希娅便起身打算告辞。 铜锤显得依依不舍。 作为半魔，还是个实力低微的半魔。 他不敢轻易与他人接触，生怕暴露身份，平日里十分孤单。 难得能遇到可以敞开心扉说话的人。 他实在不想让林鬼和希娅就这么离开。 但夜色已深，他也不好强留。 告别前，铜锤看着希娅，认真地提醒道： “喂，希娅小丫头，记得不要在卡特王都多停留！” “光明神教，四天后就要来了！” “那群疯子，一向会把所有和魔族相关的东西，不管好的坏的，统统杀光、烧光！” “如果不想被绑上绞刑架的话，就赶紧离开吧！” “听说他们这次带队的圣女，掌握着预言术，很难躲藏的。” “如果要离开的话，去不在城邦联盟的城邦里躲起来吧。” “联盟议会，在年底准备将所有半魔都驱逐。” 希娅哑然，通过铜锤的口，她得知了，城邦联盟议会关于驱逐半魔的提议。 神情十分低落。 最后她关切问：“那你呢？” 铜锤哼笑一声，拍了拍自己结实的胸膛： “不用担心我！我攒了快五年的金币……够我离开王都，找个偏僻地方躲起来了！” “我打算把剩下的这点装备都卖掉后，就立刻动身！” “噢！对了！林鬼小子，你等我一会！” 他说完，又转身钻回棚屋里。 片刻后，他抱着一个……塞得满满当当的大木箱子，吭哧吭哧地走了出来。 林鬼看着那满满一箱子的信，目瞪口呆。 铜锤有点不好意思地挠着头： “抱歉哈，我在坚盾城的兄弟、酒友比较多……” 林鬼哭笑不得地接过这沉甸甸的箱子。 同时在心中默默等待。 等待了一会，都没有响起系统的声音。 林鬼忍不住在心里吐槽。 "系统，这位的背景这么“雄厚”，他的信难道不该触发个“魔王家书的特殊委托”吗？" 系统毫无反应。 林鬼无奈地叹了口气，还是收下了铜锤的信件。 以及他硬塞过来的……作为邮费的一大袋铜币。