王老太爷在江南经营了大半辈子，商号、钱庄、码头、当铺，织成了一张密密麻麻的网。 王家养着的护院、镖师、账房、掌柜，哪个都不是吃干饭的。 前世父母去世后，她也是给外祖父去了一封这样的信。 这一世，她父母虽还健在，但危机已经逼近。 她把信纸折好塞进信封，用火漆封了口，交给碧桃。 “你亲自将信送到城东的王家商号，让他们用八百里加急发往金陵。告诉商号掌柜，务必亲自送到老太爷手上。” 碧桃接过信，郑重地点了点头。 沈清辞独自坐在窗前，看着院子里那棵老槐树发呆。 她心里有些犹豫了。 等她外祖父来了，她不知道自己要不要跟外祖父说实话？ 第二天傍晚，一辆不起眼的青布骡车从侯府侧门悄悄进了府。 沈清辞将周家安排在了侯府后院的车上坐着周家四口。 周伯跟两个儿子周铁梁、周铁柱，随着碧萝去了后院。 沈清辞拉着周嬷嬷进了屋，关上门，把屋里伺候的人都打发了出去。 烛火下，她的神色带着与她年龄不符的疲惫。 周嬷嬷看在眼里，疼在心上。 “姑娘，”周嬷嬷给沈清辞倒了杯温茶，声音压得很低，“是不是府里出了什么事？” 沈清辞让周嬷嬷坐下，把茶盏推到她跟前，“嬷嬷看出来了？” “老奴进府的时候，看见吴妈在后门那边探头探脑的。”周嬷嬷皱着眉头，声音里带了几分警觉，“天都擦黑了，她不在院子里伺候表姑娘，跑到后门去做什么？老奴觉得不对劲，就没让马车走后门，绕到侧门进来的。” 吴妈恐怕是比她想像的还勤，隔三岔五就在往外递东西。 “嬷嬷。”沈清辞与周嬷嬷四目相对，压低声音道：“我有件事要交给嬷嬷去做。这件事除了嬷嬷，我谁都不放心。” 周嬷嬷神色一凛，腰背不自觉地挺直了：“姑娘请吩咐。” “从明天起，嬷嬷帮我盯一个人。” “吴妈。”周嬷嬷没有等沈清辞说出名字，便先开了口。 沈清辞笑了：“嬷嬷怎么知道是她？” 周嬷嬷的脸色沉了下来，“老奴看她就不是个好的。每次看到老奴，都跟见了鬼似的，躲来躲去。老奴伺候了姑娘十几年，又不是来跟她抢饭碗的，她怕什么？只有她自己心里有鬼才会怕。” 沈清辞心底一暖。 周嬷嬷这份敏锐和警觉，就是她现在最需要的东西。 “嬷嬷说得对。”沈清辞压低了声音，把吴妈和刘三勾结从侯府往外偷东西的事说了一遍，但省去了黄振邦和苏若怡的部分——那些事说了周嬷嬷也无法查证，反而徒增风险。 “嬷嬷在府内盯着，让大郎哥在府外盯着，你们千万小心，只看不拦，记下他们什么时候接头、拿了什么东西、交给什么人。一个字也不要说出去，直接回来告诉我。” 周嬷嬷听完整张脸都沉了下来。 侯夫人的嫁妆，那可是她们姑娘的东西，现如今有人像老鼠一样把这些东西往外偷，她恨得牙根发痒。 但她也明白姑娘的打算。 表姑娘是侯爷的逆鳞，没有十足的把握，她的身边的人轻易动不得。 “姑娘放心。”周嬷嬷的声音沉稳有力，“老奴知道捉贼捉赃的道理。” 沈清辞轻叹了口气。 她现在身边可用的人太少了。 两日后，下半晌。 沈清辞正在翻着一本医药古籍，想从中找一个治疗腿疾的方子。 周嬷嬷端着一碟新蒸的茯苓糕进了门。 她把碟子搁在桌上，凑到沈清辞耳边，压低声音说了几句话。 沈清辞搁下了手里的笔。 “看清楚了？” “看得真真的。”周嬷嬷又是生气，又是兴奋地说道：“吴妈夹在脏衣裳里裹出去一个青布包袱，从后门递给了她大儿子。铁梁一直跟到城东吉祥街路口那家"永昌当铺"，看着他进去。铁梁找人打听过了，赤金点翠簪一支，想要死当五十两。” 沈清辞理了理衣袖上并不存在的褶皱，冷笑道：“让铁柱带几个护卫，跟我去一趟永昌当铺。” 当铺里，钱掌柜正端着一盏茶，笑眯眯地跟一个三十出头的汉子扯着闲篇。 那汉子长的细眉小眼，穿着粗布短褐，脸上堆着讨好的笑。 正是吴妈的大儿子吴大，前世在侯府庄子上吃香喝辣的那个。 看到沈清辞带着人迈进当铺大门，吴大手里的茶碗“啪”的一声摔在了地上。 他的脸在短短一个呼吸之间变了好几个颜色——先是发白，然后发青，最后变成一种死灰般的土色。 他站起来，下意识地往门口退了几步，但被护卫拦住了去路。 “吴大。”沈清辞的声音很平静，“你那支簪子，是哪里来的？” 吴大的嘴唇哆嗦了半天，才挤出一句话来：“是……是小的是捡的——” “钱掌柜。”沈清辞没钱掌柜，“劳烦把这几日的流水账拿给我看看。” 钱掌柜是聪明人，一看侯府嫡女亲自登门，身后还带着护卫，便知道事情不小。 他连忙从柜台下面搬出账册，双手呈上。 沈清辞翻开账册。 “赤金点翠簪一支，死当五十两，经手人吴大。” 她念完第一条，翻过一页，“梅花玉钗一支，死当三十五两，经手人吴大。” 再翻一页，“赤金镯子一对，死当八十两，经手人吴大。” 又翻，“南珠耳坠三对，死当六十两，经手人吴大。” 她合上账册，转身看向吴大，声音依旧平静，却字字如刀：“捡的？捡了一支赤金点翠簪，又捡了一支梅花玉钗，再捡了一只赤金镯子——你倒是好运气，专挑我母亲的嫁妆捡。” 吴大脸上的血色一瞬间褪得干干净净，膝盖一软便跪在了地上，磕头如捣蒜：“姑娘饶命！姑娘饶命……东西不是小的偷的……” “哦？”沈清辞声音微挑，“那是谁偷的？” 吴大的嘴张了张，又闭上了。 他说不出口，因为交给他东西的人是吴妈——他的亲娘。 他若是说出来，他娘就完了。 吴大瘫在地上，浑身抖得像是筛糠，嘴里翻来覆去地念叨着“小的冤枉”，却再也说不出一个完整的句子。 沈清辞也不逼他，把账册还给钱掌柜，“这些东西烦请钱掌柜都找出来，明日我再让人来赎。” 钱掌柜忙点头，“姑娘放心，我现在就让人把吴大当的东西都整理出来。” 沈清辞看向周铁柱：“把人悄悄地带回侯府吧。”