死矿道里的空气沉闷得像一潭死水。 苏寒连续挥动铁镐四个时辰。汗水在破旧的麻布衣衫上蒸发，结出一层白白黄黄的粗糙盐渍。 双臂的肌肉在机械的重复中逐渐麻木。每一次凿击带来的反震力，顺着小臂骨骼直达肩颈。 “当！” 岩层破裂，一块拇指大小的赤铁矿滚落。 一丝冰凉的气流如期而至，钻入掌心，游走于酸痛的经络之间。 苏寒握了握拳头。肌肉的疲劳感被驱散了三成。他的呼吸依旧平稳，眼神在黑暗中如夜枭般冷酷。 这种枯燥到足以逼疯正常人的劳作，他甘之如饴。 只要还在涨经验，只要还在变强，这种痛苦就是最甜美的赏赐。 “啊——！你们干什么！这是法治社会！我要投诉你们！” 一声极其刺耳、充满现代词汇的尖厉惨叫，突然穿透了厚重的岩壁，从主矿道的方向传了过来。 苏寒挥镐的动作戛然而止。 “法治社会”、“投诉”。这两个词在这个充满血腥味的《荒域》世界里，显得滑稽且格格不入。 同类。另一个玩家。 苏寒没有立刻冲出去看热闹。他将铁镐轻轻放在地上，绝不发出一丝碰撞的声响。 他像一只贴着墙壁的壁虎，放轻脚步，顺着矿道的阴影，悄无声息地向声音的源头摸去。 三十步。二十步。十五步。 苏寒在一处突出的岩石后停下。这个位置恰好处于火把光晕的边缘，既能看清主矿道的情况，又完全隐没在黑暗中。 主矿道中央。 一个穿着破烂新手布衣的年轻男人被踹翻在满是尖锐碎石的地上。 年轻男人戴着一副在矿区显得无比违和的黑框眼镜。镜片已经碎了一半。他捂着肚子，身体痛苦地蜷缩成一只虾米。 他的头顶上，浮现出只有玩家才能看到的微弱光标：赵强。 站在赵强面前的，是两名身穿黑色劲装、腰挎制式长刀的矿区监工。 其中一个满脸络腮胡的监工，手里提着一条浸泡过盐水的牛皮硬鞭。鞭梢上还残留着上一任受害者干涸的黑血。 “法治社会？投诉？” 络腮胡监工像是听到了什么天大的笑话。他朝地上狠狠啐了一口浓痰，黄褐色的痰液正好落在赵强的脸颊边。 “到了这青叶城的赤铁矿，老子手里的鞭子就是王法！你一个连户籍都没有的下贱流民，还敢跟老子讲规矩？” 络腮胡监工抬起一脚，重重踩在赵强的胸口上。 赵强的胸腔发出一声令人牙酸的闷响，一口夹杂着内脏碎块的鲜血直接喷了出来，溅在监工的黑皮靴上。 “今天该交的五斤赤铁矿，你他娘的就拿这三块废渣来糊弄老子？” 监工扬起手中那三块毫无光泽的废矿石，狠狠砸在赵强的脸上。 “我没力气了……这游戏不合理……我的体力条早就空了，根本挖不动！” 赵强剧烈地咳嗽着，眼泪和鼻涕糊了一脸。他还在用他那套游戏理论，试图跟一个杀人不眨眼的NPC讲道理。 “他连最基本的生存法则都没看透。”苏寒隐在暗处，冷冷地注视着这一切。 苏寒的目光没有在赵强的惨状上停留。他视线上移，死死盯住了络腮胡监工握鞭的手腕，以及对方双腿站立的姿态。 他在测算。 “监工的臂围比普通人大一圈，肌肉贲张。没有内力外放的痕迹，但绝对练过外门硬功。力量数值至少在12点以上。” “赵强的初始生命值应该也是50点。刚才那一脚，并没有使用武技，但赵强的口鼻出血量极大，说明内脏受损。” 苏寒在脑海中快速建立着《荒域》的伤害模型。 “啪！” 空气被撕裂的爆响。 络腮胡监工挥动了牛皮鞭。 鞭子犹如一条黑色的毒蛇，狠狠咬在赵强的脊背上。单薄的新手布衣瞬间裂开，皮肉外翻，一道深可见骨的血槽从左肩一直拉到右腰。 “啊！！！” 赵强发出了杀猪般的惨嚎。他的身体在地上剧烈地弹腾了一下，双眼圆睁，眼白上布满红血丝。 这种直击灵魂的剧痛，彻底粉碎了他对“这只是个游戏”的最后一丝幻想。 “一鞭。生命值大约流失了8到10点。伴随“撕裂”和“持续流血”状态。”苏寒在心中默念。 “啪！” 第二鞭落下。 赵强的大腿皮肉绽开。他甚至连惨叫的力气都没了，喉咙里发出漏风风箱般的嘶嘶声。 “两鞭。疼痛机制会导致目标丧失反抗能力。这种硬直状态在实战中是致命的。”苏寒继续记录。 “大爷……饶命……我挖……我明天一定挖够……” 赵强伸出满是血污的手，死死抱住监工的皮靴，像一条绝望的野狗般哀求。 “晚了。” 络腮胡监工冷酷地抽出腿。他扬起鞭子，准备对准赵强的后脑勺落下最后也是最致命的一击。 就在这时，旁边的另一个监工按住了他的手腕。 “行了，老王。打死个流民事小，但这个月的指标还差得远。把他打残了，明天谁下矿干活？” 络腮胡监工冷哼一声，收起皮鞭。 “算你小子命大。”他指着地上奄奄一息的赵强，“明天天黑前，交不出十斤赤铁矿补上今天的亏空，老子把你剥皮抽筋挂在矿洞口点天灯！” 两名监工转过身，骂骂咧咧地朝主矿道的另一头走去。 周围几个路过的矿工，纷纷加快了脚步，像躲避瘟神一样绕开地上的赵强，生怕沾染上半点晦气。 整个过程，苏寒连一根手指都没有动过。 他像一尊没有温度的石雕，完美地融入了岩壁的阴影中。 看着监工走远，苏寒依旧没有出去。 他在等。 他目光盯着地上的赵强，同时竖起耳朵，倾听着矿道深处的回音。 “在这个世界，永远不要相信眼前的安全。NPC有可能去而复返，也有可能会有其他矿贼来趁火打劫。” 一分钟。五分钟。十分钟。 赵强身下的血泊已经扩大到了半米见方。他的呼吸变得越来越微弱，胸膛的起伏几乎微不可察。他的生命值显然已经跌破了安全线，进入了濒死状态。 确认周围两百米内没有任何脚步声后，苏寒才从岩石后走了出来。 他步履轻盈，没有发出一丝声响。 走到赵强身边，苏寒蹲下身。 浓烈的血腥味刺鼻。赵强的瞳孔已经开始涣散，嘴唇乌青。 苏寒没有去探他的鼻息。他伸出两根手指，搭在赵强的颈动脉上。 脉搏极其微弱，跳动频率紊乱。 “生命值大约还剩3到5点。再过五分钟，失血过多就会导致彻底脑死亡。” 苏寒得出了结论。 他伸手探入腰间的粗布兜，摸出了一个用脏布包着的小纸包。 打开纸包，里面是一撮粗糙的黑色药粉。 这是他用足足两天挖矿换来的低保铜板，在矿区黑心药铺里买来的最劣质的金疮药。 苏寒没有犹豫。他捏开赵强的嘴巴，将一半的黑色药粉直接倒了进去。 随后，他扯下赵强衣服上还算干净的一块布条，将剩下的药粉粗暴地按在赵强背部那道最深的鞭伤上。 “嘶——” 劣质药粉接触血肉的瞬间，产生了一股强烈的灼烧感。赵强被这股剧痛刺激，涣散的瞳孔猛地一缩，从昏迷中痛醒了过来。 他大口大口地倒抽着凉气，浑身剧烈颤抖。 但那劣质金疮药确实起了作用。背部的伤口停止了大规模的渗血，呼吸也稍微平稳了一丝。 赵强艰难地转过头。 借着昏暗的火把光，他看清了蹲在自己身边的苏寒。 那是一张沾满黑灰、平平无奇的脸。但在这个冷酷无情、人命如草芥的矿区里，这张脸在赵强眼中，简直就是降临人间的天使。 “兄弟……谢谢……谢谢你救我……” 赵强的声音嘶哑得像砂纸摩擦，眼泪夺眶而出，混着脸上的血污往下淌。 他伸出沾满泥土的手，想要去抓苏寒的衣角。 “我叫赵强……我是现实里的大学生……兄弟，只要能活着回去，我一定报答你……我家在市区有两套房……” 赵强语无伦次地倾诉着，试图用现实世界的筹码来抓住这根救命稻草。 苏寒身体微微后仰，避开了赵强伸过来的手。 他没有笑，也没有表现出任何同情。 那双深邃漆黑的眼睛，就这么平静地、冷冷地注视着赵强。 就像在看一件刚刚花钱买下的工具。 “你的命保住了。这种劣质金疮药，能拉回你10点生命值。足够你撑过今晚。” 苏寒的声音没有任何起伏，平淡得像在陈述一个物理公式。 赵强愣住了。他被苏寒那种不带任何人类情感的眼神看得浑身发冷，连感激的话都卡在了喉咙里。 “我救你，不是因为法治社会，也不是为了你那两套永远也回不去的房子。” 苏寒站起身，居高临下地看着地上的赵强。 “这包药，花了我整整两天的口粮钱。” 苏寒弯下腰，凑近赵强的耳边，用只有两人能听见的声音，一字一顿地说道。 “从明天开始，你每天挖出来的赤铁矿，除了上交官府和恶霸的那份，剩下的，全部归我。” “直到你连本带利，还清这包药的价值。懂吗？” 赵强瞪大了眼睛，嘴唇颤抖着。 他以为自己遇到了好心人。却没想到，眼前的这个同类，比那些挥鞭子的NPC监工，还要冷酷和算计。 “如果你敢私藏一两矿石。” 苏寒伸出手，拍了拍赵强满是血污的脸颊，力度轻柔，却让赵强如坠冰窟。 “我会亲手挖个坑，把你埋在最底层的废矿道里。保证连一只绿头苍蝇都找不到你。” 苏寒直起身，没有再看赵强一眼，转身没入了昏暗的矿道深处。 留下赵强一个人躺在血泊中，瑟瑟发抖。 他不知道的是，在苏寒眼里，那点可怜的矿石根本不值一提。 苏寒需要一个活着的玩家，去替他试探这个世界更深层的系统规则和NPC的仇恨底线。 探路石，已经就位了。