谢棠晚不知道有人在跟着。 她跑出巷子，跑上大街，混进人群里。 街上热闹起来，她个子小，在人群里钻来钻去，一会儿就不见了影。 可她不知道该往哪儿去。 也许出了城，谢家的人就找不到她了。 她顺着人流往城门方向走。 走着走着，前面围了一堆人，吵吵嚷嚷的。 她本来想绕开，可人群堵得太死，她只能从边上的缝隙里挤过去。 挤到跟前，才看见几个地痞在推搡一个老头。 老头穿着破棉袄，头发花白，佝偻着腰，手里紧紧攥着一个包袱。 地痞一边推一边骂：“老不死的，让你挡道！滚远点！” 老头被推得踉踉跄跄，一屁股坐在地上，包袱散了，滚出几个红薯。 地痞们哄笑一阵，扬长而去。 围观的人指指点点，没人上前扶。 谢棠晚走过去，蹲下来，帮老头捡红薯。 老头愣住，低头看这个小丫头。脏兮兮的小脸，瘦瘦小小的，一看就是哪家穷苦孩子。 “丫头，你……”老头不知道说什么好。 谢棠晚把红薯捡回包袱里，扶着老头站起来。 老头拍拍身上的土，看着她，眼眶红了：“好孩子，你叫什么名儿？家住哪儿？大爷回头谢你去。” 谢棠晚摇摇头，没有回答，转身就要走。 老头拉住她，从包袱里掏出一个热乎乎的烤红薯，塞到她手里：“拿着，大爷刚烤的，还热着。你拿着吃。” 谢棠晚低头看着手里的红薯，热气扑在脸上。 她抬头想说谢谢，老头已经走远了。 谢棠晚把红薯揣进怀里，继续往前走。 城墙上，轩辕拓海站在不起眼的角落里，把这一切看在眼里。 那丫头帮了那个老头，什么也没要。老头给她红薯，她就收着，也没多说话。 然后继续往城门方向走。 她想出城。 轩辕拓海远远跟着。 谢棠晚走到城门附近，没急着出城。在城门边上的集市里转悠，眼睛东看西看。 她看见一个卖热汤的小贩，坐在摊子后面，愁眉苦脸，跟前一个客人都没有。 她走过去，站在摊子前面，看着那锅热汤。 小贩抬头看她一眼，没精打采地摆摆手：“走开走开，小叫花子，没钱别挡道。” 谢棠晚从怀里掏出那个烤红薯，放在摊子上：“换碗汤。” 小贩愣了一下，看看红薯，又看看她。 红薯还热着，烤得焦黄，闻着就香。他咽了口唾沫，拿起红薯，给她盛了一碗热汤。 谢棠晚端着汤，蹲在摊子边上慢慢喝。 那小贩啃着红薯，唉声叹气的。 旁边另一个摊主问他：“老李，咋了这是？一上午都耷拉着脸。” 小贩苦着脸：“别提了。我那批货，三千斤干货，全发霉了。明儿就要交货，拿什么给人？赔钱都得赔死我。” “三千斤？那不得赔个倾家荡产？” “谁说不是呢。”小贩又叹气，“我找了多少人看，都说救不回来。我那货栈潮气重，这批货又赶上天暖，全捂坏了。” 谢棠晚喝着汤，耳朵听着。 她想起前世的事。 那会儿她被关在暗室里，有一回送饭的丫鬟跟另一个丫鬟闲聊，说有个远房亲戚做买卖，货发霉了，本来以为得赔死，结果那人死马当活马医，把货搬出来晒，又用干石灰吸潮，最后救回来一小半。 那丫鬟还说，那人后来逢人就夸，是祖宗保佑。 谢棠晚喝完最后一口汤，把碗放下，随口说了一句：“搬出来晒晒，用干石灰吸吸潮，兴许能救回来点。” 小贩一愣，抬头看她。 谢棠晚已经站起来走了。 小贩愣了好一会儿，突然一拍大腿，追出去：“小丫头，等等！你刚才说什么？” 可街上人来人往，哪还有那个小小的身影。 小贩站在那儿发了一会儿呆，转身就往货栈跑。 死马当活马医吧，试试又不亏。 谢棠晚继续往城门走。 她不知道，那个小贩后来真的把货搬出来晒了三天，又弄了十几袋干石灰放在库里，最后清点的时候，救回来一千多斤。 买家那边通融了一下，收了一半货，另一半宽限了半个月。他赔是赔了一点，没到倾家荡产的地步。 后来他到处找那个小丫头，想磕头谢恩，可再也找不着了。 当然这是后话。 谢棠晚这会儿只想出城。 可走到城门边上，她停住了。 城门口站着官兵，挨个盘查出城的人。有个官兵手里拿着一张纸，纸上画着什么，正在跟旁边的人说话。 她个子小，看不清纸上画的什么，可她能猜到。 八成是她的小像。 谢棠晚缩回人群里，不敢往前走了。 她找了个墙角蹲下来，抱着膝盖，看着那些官兵发愁。 怎么办？ 出不去了。 城墙那边，轩辕拓海收回目光，转身离开。 他已经看得差不多了。 这丫头帮老头，是善。她帮小贩，是无意。可那小贩后来疯了一样往货栈跑的样子，他看见了。 巧合吗？ 一次是巧合，两次呢？ 这丫头是个有福的。 他想起刚才周武查回来的消息。 谢家前些日子请了个术士，说是要办什么祈福祭礼。 祭礼那天夜里，谢府乱成一团，有下人听见里面喊“抓住她”。 第二天，谢家就开始暗地里找孩子，五岁女童，不敢声张。 再加上这丫头昏迷时说的那些话：别关我。放我走。不当祭品。 轩辕拓海已经猜出了个七八。 谢家把这丫头当祭品了。什么“福星”，什么“养运”，说白了就是把一个小丫头关起来，榨干她身上的好处，给全家铺路。 这丫头跑了，谢家怕事情败露，更怕气运反流，所以拼了命要抓回去。 轩辕拓海活了几十年，见惯了人心险恶。 可拿自己亲生骨肉当祭品的，他还是头一回见。 他这辈子最恨的就是欺凌弱小。没想到京城里，高门大户的谢家干的也是这种勾当。 轩辕拓海转身往回走。 那丫头还在城门边上蹲着，进不得退不得，可怜巴巴的。 得把她带回去。 不是抓，是带。 把救命恩人好好保护起来。 这冰天雪地的，她一个小丫头，出不了城，又能往哪儿跑？ 轩辕拓海穿过人群，慢慢往谢棠晚那边走。 远处，谢棠晚还蹲在墙角，不知道在想什么。 她不知道，有人已经盯了她很久。 她也不知道，盯她的那个人，是来救她的。