冒险者没什么保障。 任务过程中死了，没报酬。 任务失败，也没报酬。 伽罗没清理掉所有的水鬼，反而造成了这么多的死伤，直接判定任务失败，表现再怎么英勇都不行。 哪怕伽罗的预期只是对付一只水鬼，结果来了七只，这点报酬换谁来都没用。 但谁让他接了这个委托呢。 对于冒险者来说，意外和不出意外永远是难舍难离的苦命鸳鸯。 涉及到劳务纠纷，有仲裁权的牧师肯纳当时一言不发。 他事后告诉伽罗，村民们要加钱从领主那边摇个战争骑士过来。 死了这么多人，鼠尾村的生产力直线下降，贵族老爷们坐不住了，要派人清除隐患。 之前不找，是担心贵族狮子大开口，收取高额的保护税。 当然，牧师知道好歹，没彻底赖账。 他是通过光明教派的途径找到的伽罗，也知道委托失败非战之罪。 而且，他其实也是有些心有余悸。 如果伽罗晚来三天，或者没接委托，他们少了一位主要战力，那些水鬼有屠村的可能性。 要真一毛不拔，也没法和教友交代。 他今后会试试，能不能通过教会的运作，给些补偿。 虽然伽罗是为了经验而来——伽罗也没看上那点报酬。 但马丁不是，他提供了战场支援，理论来说，能从伽罗手里拿到总酬劳的五分之一，那可是足足五十多枚银硬币。 但鼠尾村直接赖账了。 马丁非常郁闷，没了前些天的纯良淳朴，开始喋喋不休地在伽罗耳旁念叨。 他祈祷主宰能劈死那群无耻刁民。 尽管伽罗觉得这都是些鸡毛蒜皮的屁事，但也能理解马丁的感受。 贫穷把人变成鬼。 在这个物质匮乏的时代，就算平民吃得饱，也不意味着能吃好，为了更好的生活，任何资源都要拼命争抢，彼此能打得头破血流。 如果他衣不蔽体、食不果腹，饥寒交迫……还能像现在这样，冷眼旁观这些琐碎的争执吗？ 伽罗躺在板车上，忍受了马丁两三天的聒噪，终于回到了新叶村。 尼伯特一早就守在了村口，见到骡车，快步走过来，见到伽罗完好无损，连点心口，祈祷道：“还好小伽罗你没事，我来给你重新包扎。” 肯纳的治疗手法粗糙，尼伯特比他年长许多，医疗经验更丰富。 他早和肯纳用信鸽通过信，但信里说不清。 直到伽罗回来，尼伯特听伽罗说起那时的情况，才知道情况凶险。 如果没那些村民的话，伽罗真的会被水鬼们生撕了。 就算越过三道分水岭的冒险者也没法同时对付七只水鬼。 因为风险会随着怪物增多而呈现指数级提升，单刷很可能出现伤亡，必须要派遣冒险者小队。 “要是能杀死那只最强的水鬼就好了，它受到邪恶力量的眷顾，体内有异变心脏，是炼制各种秘药的魔法材料。” 尼伯特只是感慨一声，倒也没有强求，让一个新人去打超凡怪物还是有点勉强了。 伽罗问道：“普通水鬼的心脏有价值吗？” “有，虽然效果不如异变心脏，但也是不错的材料。” “鼠尾村的牧师没和我说这件事。” 七只水鬼，他杀了四只，在他昏迷后，村民们合力又杀了第五只，只有那只超凡水鬼和第六只水鬼活着离开了。 伽罗和那些水鬼交过手，知道尼伯特所言非虚。 哥布林的耳朵只能充当战利品，但水鬼具有某种特殊能力，能得到水的增幅，反应极度敏锐。 如果说伽罗的体质是8级初期，那么水鬼常态是10级，而且是10级中期甚至后期的那种，整体素质要比他要高两级——四舍五入高他两个大境界。 因为雨天环境，双方战力此消彼长，所以这一仗打得很艰难。 就算地球的重量级拳王来了，也得被水鬼虐杀，那不是人类能对付得了的物种。 尤其是第四只水鬼，常态应该有10级巅峰大圆满的境界，在雨中得到加持，等于两只脚都迈入超凡，差点没把他活活打死。 水鬼在水里，那就更可怕了。 要知道，三四十斤的大鱼在水里挣扎起来，也有概率把成年人拉下水。 好在这东西没什么脑子，也不知畏惧。 冒险者通常是用诱饵勾引它们上岸，拔剑斩杀之。 因为在太阳底下，陆地干燥，没有水的滋养，水鬼身上也不会分泌更多粘液，不会滑不留手——属性全方面降低，估摸着就只有8级的力量了。 尼伯特温和说道：“水鬼心脏给你也用不了，我的那位教友将它们交给教会，应该会给你些补偿。” “比如？” “一些成品药剂。” 尼伯特给伽罗处理好伤势，他让安德烈在床边端着碗，用小瓷勺给伽罗喂用草药熬煮的蜂蜜水。 牧师转头望向拱窗，看向庭院，陷入沉思。 初夏午后的阳光，已不似春日般温柔明媚，带上了几分明晃晃的灿烂，像是融化的金子，洒在庭院中央那棵紫杉树上。 花圃里种着薄荷、迷迭香、细香葱和洋甘菊，混合出清新自然的芳草香味，成群的蜜蜂在其间嗡嗡劳作。 冒险者的道路不是一帆风顺的，而是掺杂各种意外。 哪怕是一次寻常的委托，也有概率遇到远强于自身的怪物。 伽罗的表现大大出乎了他的预料。 尼伯特真的很惊喜，这孩子不缺勇气，胆魄十足，杀伐果断，性格也很英勇。 对于冒险者来说，勇气只是最基础的东西。 没有天赋的话，勇气就只是莽夫之勇罢了，虽然能帮助他们度过一时难关，但不足以应付未来危险。 传说有些英雄异于常人，他们或是完成非凡壮举而举世闻名，或是挑战生死极限，或是击败远超自己实力的强大怪物，或是突破绝境，并且能从中汲取力量。 比如人类屠龙便是伟业，通过击杀强大无匹的龙族来促进生命的升华。 更有甚者沐浴龙血，继承龙族的部分力量，直接成为龙类生命。 尼伯特觉得伽罗也具有近似的特质。 因为伽罗早先并不出众，没去修道院的时候就是个普通少年，回来后杀一窝哥布林都得竭尽全力，一瘸一拐的回来。 而不到一个月，他就能在暴雨中杀掉四只水鬼。 这种事不是新人冒险者能做到的，成长速度极快。 这也很符合传说中英雄的成长轨迹：他们经历各种危险，每次险死还生，事后实力都会大增。 所以，下一次呢？ 夭折的英雄可不是英雄。