接下来的日子，贺昭然照例早出晚归。 他跑了戏班子，找到当年教过苏小情的师傅。 那师傅姓周，是个瘸了一条腿的老伶人，嗓子早就倒了，如今在戏班里做些杂活。 据说他的腿也是在唱戏的时候武打摔的，当时可以治，但班主可不愿意花这个钱。 之后就瘸了，再也没好。 他没有家人的踪迹，也从不提起，旁人只知道他天天喝很烈的酒，醉了就骂人。 贺昭然还找到了戏班子里的几个旧人——弹三弦的老周头、管箱笼的何嫂子、跟苏小情同台演过丫环的巧儿。 何嫂子说苏姑娘从不跟她们一起吃饭，说是嫌吵。 巧儿说苏姐姐唱得好是好，但从不教她们，问就说不耐烦。 老周头则什么都不肯说，只是摇头叹气，最后被问急了，硬邦邦地丢下一句“她背后有人”，就把门关了。 每个人嘴里，苏小情都是不一样的。 有人说她清高，有人说她可怜，有人说她有心计，有人说她背后有人。 真相像一颗被摔碎的珠子，碎片散落各处，每一片都只能照出一个角度的影子。 贺昭然也不急，也不躁。 每天回来之后，他会到东院坐一会儿，把自己查到的东西一五一十地讲给虞灵春听。 不添油不加醋，也不急着下结论，就是原原本本地复述，谁的什么话，什么表情，什么反应，都说清楚。 虞灵春听完，有时候点点头，有时候问一句“你怎么看”，有时候什么都不说，就给他倒一盏茶。 他慢慢学会了一件事，先把事实收集齐了，再想结论。 而不是先有了结论，再挑自己喜欢的事实去信。 这天傍晚，贺昭然回来得比平时早了些。 他换了一身干净的衣裳，坐在虞灵春对面，把今天查到的事说了一遍，说完之后沉默了好一会儿。 “春娘，我想把给苏小情的银子断了。” 虞灵春抬起头，看着他。 他的语气很平静，没有愤怒，没有委屈，只是在陈述一个深思熟虑过的决定。 “银子是我自己的月例，是伯府的钱。这些钱，应该花在真正需要的人身上，而不是花在一个把我当傻子骗的人身上。” “再有，我想着，断了银子，会不会逼得她做出下一步举动？若她真有其他目的，应该会坐不住了吧？” 虞灵春看着他，忽然觉得这个人好像长高了一点。 不是个子长高了，是肩膀好像宽了些，说话的语气也沉了些。 从前他说话总是带着一股子少年人的浮躁，要么气鼓鼓的，要么别别扭扭。 现在他说话的时候，眼睛里多了一种东西，不是聪明，不是精明，是稳。 被人骗过之后，没有变得愤世嫉俗，而是开始认真思考自己能做什么。 这份心性，确实难得。 “郎君想清楚了？”她问。 “想清楚了。” “那就去做。”虞灵春端起茶盏，抿了一口，弯起眼睛，“我支持你。” 贺昭然看着她弯弯的眉眼，心里那股憋了好几天的闷气忽然散了大半。 他低头喝了一口茶，觉得今天的茶比往常甜。 盛夏在不知不觉中到来了。 虞灵春的日子依然过得悠哉游哉。 贺昭然忙他的，她过她的。 她慢慢喜欢上自己在这个时代里搭建起来的小日子。 上辈子她活了二十多年，没有一天是为自己活的。睁开眼睛是课表，闭上眼睛是手术排期，吃饭是食堂八块钱的盒饭，睡觉是值班室里被呼叫器打断的零碎片段。 那时候她觉得，活着就是为了完成别人的期待，导师的期待、患者的期待、社会的期待。 现在不一样了。 现在她每天早上起来，先喝一碗鸡丝粥。 然后去看看兔子——大灰的腿已经完全好了，二灰和三灰也轮着“受过伤”，又轮着被她缝好。 她的刀法越来越稳，缝合也越来越利索。 鲁老汉那边又打了几套更精细的器械，她试了试手感，满意得很。 然后她去铺子转一圈。 甜水食肆的生意蒸蒸日上，钱掌柜已经开始跟她合计在城北开分号的事了。 奶茶和面包的组合在汴京城里打出了名气，有人专门从大老远跑来买，还有酒楼想买她的方子，被她婉拒了。 看了账本上的数字，她知道自己的私房钱已经攒到了一个小康的数目。 不必看任何人脸色，不必仰仗任何人施舍，有屋住、有饭吃、有衣穿，还有余钱买点自己喜欢的小玩意儿。 午后，她会在院子里泡一壶茶，翻翻医书，逗逗咸鱼，跟白芷说说闲话。 傍晚的时候去给老夫人或林氏请安，陪长辈说说话，偶尔也把念姐儿接过来玩一会儿。 这样的日子，慢悠悠的，暖洋洋的，像是春日里晒在身上的太阳。 不，已经是夏天了。 六月的天，温度已经开始升了起来，耳边渐渐能听到蝉鸣声。 这天午后，虞灵春正在院子里给咸鱼喂谷子，柳氏院子里的丫鬟来请，说大娘子请少夫人过去赏花。 虞灵春换了件藕荷色的薄褙子，带着白芷往柳氏的院子去了。 柳氏的院子在西边，不大，但收拾得极雅致。 院子里种着一架紫藤，藤花已经谢了，浓密的绿叶遮出一片阴凉。 廊下摆着两张竹椅一张小几，几上放着冰镇的瓜果和两盏酸梅汤。 柳氏坐在竹椅上，看见虞灵春来了，笑着招手：“弟妹快来，这紫藤底下最凉快了，比屋里待着舒服多了。” 念姐儿蹲在旁边，正拿小棍子逗地上的蚂蚁，看见虞灵春，扔了棍子就跑过来，一把抱住虞灵春的腿：“婶婶！你好久没来看念姐儿了！” 虞灵春蹲下来摸了摸念姐儿的脑袋：“婶婶这不是来了吗？还给念姐儿带了绿豆糕，是铺子里新做的，加了蜂蜜和桂花，可好吃了。” 念姐儿眼睛一亮，松开她的腿就去翻白芷手里的食盒。 白芷笑着蹲下来，打开食盒，拈了一块绿豆糕递给她，念姐儿双手捧着，咬了一大口，腮帮子鼓鼓的，含含糊糊地说“好吃”。 柳氏在旁边笑：“这孩子，见了婶婶比见了我还亲。” “哪里是见了我，是见了吃食吧？” 虞灵春笑着在竹椅上坐下来，端起酸梅汤喝了一口，酸甜冰凉，暑气顿时消了大半。 两个年轻妇人坐在紫藤底下，有一搭没一搭地说着家常。