沈兰被押回监察司总衙时，京城已经传开了。 这一次，传得比玉衡文会还快。 因为事情太好懂。 顾夫人去慈恩寺礼佛。 监察司从她手里的佛经里，搜出了账。 这几个字凑在一起，连茶楼说书先生都不用添油加醋。 已经够热闹了。 午后不到，京城南北两条街的茶馆里都在说这事。 “真的假的？佛经里藏账？” “亲眼看见的人可不少，顾夫人是被监察司女监察使带走的。” “听说那账叫莲账。” “莲账？听着还挺雅。” “雅什么雅，礼佛的人把脏账藏经书里，这叫佛祖替她背黑锅。” “嘘！那可是内阁次辅府。” “次辅府怎么了？锦成号外账、宣平街灭口、慈恩寺藏账，哪一样不是亲眼看见的？” “以前都说陆寻搅乱京城，我现在倒觉得，是他把乱东西翻出来了。” 这句话一出，茶馆里安静了一瞬。 随后有人低声道： “这话倒也没错。” 人心就是这么变的。 昨日还有人觉得陆寻狂妄。 觉得一个江州来的病书生，才进京便在城门口怼京兆府，在玉衡文会怼士子，实在不知收敛。 可现在，锦成号账箱、秦妈妈灭口、沈兰佛经藏账，一件一件摆出来。 他们忽然发现，陆寻怼的那些人，似乎都不冤。 他不是无事生非。 他是真有东西。 而且专挑痛处打。 谁脏，他打谁。 谁装，他拆谁。 这样的人，嘴欠归嘴欠，可看着痛快。 尤其是那些寻常百姓。 他们未必懂三司会审，也未必懂顾府外账到底代表什么。 但他们听得懂一件事。 苏家铺子被吞了。 苦主被羞辱了。 顾府夫人派人灭口了。 佛经里藏账了。 这就够了。 故事越简单，越能传。 越能传，就越压不住。 …… 顾府门前。 往日安静威严的朱门，今日显得格外沉闷。 门房把门关得很紧。 连平日进出的采买车都少了。 可门关得再紧，也挡不住外面的眼睛。 不远处的茶摊上，几个小贩边喝茶边往这边看。 街角也多了不少闲人。 他们不敢靠近顾府。 但都想看看，这座高高在上的次辅府，今日到底会不会有人出来。 府内。 前院书房。 顾延章坐在案前。 他面前摆着三份消息。 第一份，沈兰在慈恩寺被拿。 第二份，莲账已入监察司总衙。 第三份，京城流言已起。 他看完后，脸上依旧没有太多表情。 只是手指轻轻压在第三份纸上。 京城流言。 这才是他最不喜欢的东西。 账可以解释。 人可以切割。 证词可以质疑。 但人心一旦开始怀疑顾府，就不容易按回去。 尤其是陆寻没有急着咬他。 陆寻只是把沈兰、秦妈妈、锦成号、莲账一件件摆出来。 摆得太直白。 直白到顾延章想装不知道，都显得可笑。 幕僚站在下方，脸色比顾延章更难看。 “老爷，外面已经有读书人说，顾府若清白，该自请查账。” 顾延章抬眼。 “谁说的？” “国子监几个学生。” “名字。” 幕僚迟疑。 顾延章淡淡看着他。 幕僚只能低头道： “其中一个叫许怀生。” 顾延章手指敲了敲桌面。 “寒门？” “是。” “那便不必管。” 幕僚一愣。 顾延章道： “寒门学生最爱讲清白。” “他们越说，越显得顾府若对他们动手，便是心虚。” 幕僚低声问： “那如何压？” 顾延章没有回答。 他看向桌角。 那里放着一份未写完的奏疏。 奏疏上只有开头。 臣顾延章，自请避嫌。 幕僚看见那几个字，神色一震。 “老爷，您这是……” 顾延章淡淡道： “沈兰涉案。” “顾府外宅涉案。” “我若什么都不做，便成了心虚。” “我若主动避嫌，交由三司彻查，便是大义灭亲。” 幕僚眼睛亮了一下。 高。 这才是顾延章。 沈兰被拿，顾府丢脸。 可只要顾延章主动上奏避嫌，姿态就立起来了。 他不是包庇。 他是痛心。 他是被内宅蒙蔽。 他是为了朝廷公道，愿意自清门户。 幕僚低声道： “可莲账若牵扯到老爷……” 顾延章看了他一眼。 幕僚立刻闭嘴。 顾延章继续写奏疏。 笔锋很稳。 像外面那些流言，与他毫无关系。 写到一半，他忽然道： “沈兰那边，不必救。” 幕僚垂首。 “是。” “但也不能让她乱咬。” 幕僚心中一紧。 “老爷的意思是……” 顾延章放下笔。 “让人送句话进去。” “她若安分，沈家还有人能活。” “她若乱说，沈家一个不留。” 幕僚背后一寒。 “是。” 顾延章重新拿起笔。 片刻后，又道： “还有陆寻。” 幕僚抬头。 顾延章声音淡淡。 “不要再派人杀。” “也不要再用流言压。” 幕僚愣住。 “不动他？” 顾延章道： “动得越多，越替他扬名。” “现在要让三司动。” 幕僚明白了。 陆寻能在城门口怼刘慎。 能在文会上怼韩修远和谢文衡。 但他终究不是官。 真正到了三司会审的堂上，规矩、身份、证词、案卷、律令，都能压他。 一个白身临时书吏，再厉害，也不能越过三司主官。 顾延章要把战场从街头茶馆拉回堂上。 那里，才是他熟悉的地方。 幕僚拱手。 “老爷英明。” 顾延章没有笑。 他只是继续写奏疏。 写到最后一行时，笔尖微微一顿。 随后落下四个字。 绝不徇私。 …… 监察司总衙。 沈兰被押进来的时候，院子里所有人都看了过去。 她没有狼狈哭喊。 也没有像秦妈妈那样发抖。 她依旧挺着背。 发髻有些乱，但眼神还是冷的。 只是当她看见陆寻坐在廊下时，脚步停了一瞬。 陆寻身上披着薄披风，面前摆着一盏温茶。 脸色依旧苍白。 看起来不像把她逼到这个地步的人。 更像一个出来晒太阳的病人。 沈兰忽然觉得荒唐。 她在顾府多年，见过太多官员、幕僚、商户、内宅夫人。 那些人算计起来，一个比一个深。 可最后把她从顾府佛堂拖出来的，竟是这样一个人。 一个病怏怏的寒门书生。 还有他身边一个会猜佛经的小丫头。 沈兰看向青竹。 青竹原最快更新请浏览器输入-M.JHSSD.COM-到精华书阁进行查看 她有点紧张。 但没有躲。 沈兰盯着她，忽然笑了一声。 “就是你？” 青竹愣了一下。 沈兰道： “猜出莲账在佛经里的人。” 青竹抿了抿唇。 她不知道该怎么回。 陆寻却慢悠悠道： “顾夫人别吓她。” “她胆子小。” 青竹看了陆寻一眼。 她其实现在也没有那么胆小了。 但听见陆寻这么说，心里又觉得很暖。 沈兰冷笑。 “陆寻，你很得意？” 陆寻摇头。 “不算。” 沈兰眼神一冷。 陆寻继续道： “只是觉得顾夫人藏账的地方，有点缺德。” “佛祖在上面看着，你在下面记账。” “香火钱都没你忙。” 院子里几个校尉差点没绷住。 青竹赶紧低头。 宋砚辞背过身，肩膀微微抖了一下。 连裴玄都抬手摸了摸鼻梁。 沈兰脸色终于变了。 “你！” 陆寻神色平静。 “顾夫人别急。” “等会儿进了审房，有的是时间说。” 沈兰盯着他。 “你以为拿了我，就能拿顾延章？” 陆寻看了她一眼。 “顾夫人。” “你现在最该想的，不是顾延章。” “是你自己。” 沈兰冷笑。 “我若开口，顾府未必保得住。” 陆寻点头。 “所以你最好开口。” 沈兰一怔。 陆寻端起茶，轻轻吹了吹。 “你不开口，顾延章会说你私吞外账，蒙蔽夫君，勾结沈家旧人，利用顾府名义敛财。” “你开口，顾延章会说你诬陷朝臣，攀咬夫君，死到临头还想拖人下水。” “左右他都有话说。” 沈兰脸色一点点沉下去。 陆寻看着她。 “但有一点不一样。” “你不开口，只有他说。” “你开口，就轮到他解释。” 沈兰沉默了。 这句话，比任何威胁都有用。 因为她知道是真的。 顾延章最擅长解释。 可再擅长解释的人，也怕被迫解释太多。 越解释，越露痕。 陆寻放下茶盏。 “顾夫人，你替他做了这么多年脏事。” “难道最后还要替他闭嘴？” 沈兰眼神闪动。 就在这时，外面传来脚步声。 岳沉舟走进院子。 “带进去。” 女校尉押着沈兰往审房走。 沈兰走到门口，忽然回头。 “陆寻。” 陆寻抬头。 沈兰盯着他。 “你以为我开口，是为了公道？” 陆寻笑了笑。 “我没那么天真。” 沈兰道： “我是为了自己。” “也行。” 陆寻道： “恶人自救，有时候也能顺手说点真话。” 沈兰深深看了他一眼。 这一次，她没再反驳。 审房门关上。 院子里安静下来。 青竹轻轻松了一口气。 “她好吓人。” 陆寻道： “她现在是纸老虎。” 青竹想了想。 “可是这纸老虎咬过很多人。” 陆寻看向她，笑了。 “这话说得好。” 青竹被夸得有些不好意思。 宋砚辞走过来，温声道： “青竹姑娘如今看人越来越准。” 青竹小声道： “都是跟着你们学的。” 裴玄却看向审房。 “沈兰会开口吗？” 陆寻道： “会。” “这么肯定？” 陆寻看向顾府方向。 “因为顾延章一定会切她。” “沈兰这种人，可以输。” “但不能接受自己被当成弃子。” …… 审房内。 沈兰坐在木椅上。 手腕没有上枷。 岳沉舟没有急着问。 他只是把莲账放在桌上。 经书已经被封好。 旁边还有用药水显出来的几页誊录。 上面密密麻麻，全是名字和银数。 有些名字写得很隐晦。 有些只写称呼。 比如“西府刘”。 “白纸坊许”。 “沈记旧库”。 “顾外二房”。 岳沉舟翻了两页。 “顾夫人。” “你自己解释，还是老夫帮你解释？” 沈兰看着那本经书，没有说话。 岳沉舟道： “秦妈妈已经供了。” “宣平街灭口的人也供了。” “锦成号账箱上的蜡封，是你的。” “莲账，是从你手中取的。” “你若说自己不知情，恐怕没人信。” 沈兰冷冷道： “那岳大人还问什么？” 岳沉舟道： “问你背后的人。” 沈兰笑了。 “岳大人想让我咬顾延章。” 岳沉舟没有否认。 “你可以不咬。” “那就自己扛。” 沈兰看着他。 “我若扛了，会如何？” 岳沉舟道： “沈家旧人、秦妈妈、唐嬷嬷、锦成号、慈安庵、通源票号，都会归到你身上。” “你是内宅主犯。” “顾延章失察。” “最多上奏避嫌，闭门自省。” 沈兰脸色沉了一下。 岳沉舟继续道： “你死。” “他退半步。” “过几年，风头过去，他还是内阁次辅。” 沈兰手指慢慢攥紧。 这正是她最恨的地方。 顾延章永远能退。 而她退无可退。 岳沉舟把一张纸推到她面前。 上面是顾府刚送来的消息。 顾延章自请避嫌。 绝不徇私。 沈兰看见那四个字，忽然笑了。 “绝不徇私。” 她笑得眼角都有些红。 “他倒写得出口。” 岳沉舟没有打断她。 沈兰笑了很久，终于停下。 “岳大人。” “你想知道什么？” 岳沉舟坐直。 “江州苏家旧产，是谁让你接的？” 沈兰道： “顾延章。” “有无书证？” “没有。” 岳沉舟皱眉。 沈兰冷笑。 “他从不会给我留下这种书证。” “那你如何证明？” 沈兰看向莲账。 “莲账里有一页，不是银数。” “是日子。” “每次江州银入京，顾延章都会在第二日见一个人。” 岳沉舟眼神微动。 “谁？” 沈兰一字一句道： “吏部侍郎，许崇。” 岳沉舟脸色沉下来。 不是因为又牵出新线。 而是因为这个名字很实。 许崇不是幕后大网。 他是顾延章在朝中替江州案压文书的人。 能查。 能钉。 沈兰继续道： “苏承业当年递过一封密折。” “不是走三司。” “也不是走都察院。” “是通过江州旧同年，递到吏部。” “那封密折，最后压在了许崇手里。” 岳沉舟问： “密折在哪？” 沈兰道： “顾延章书房。” 岳沉舟冷笑。 “你进得去？” 沈兰道： “我进不去。” “但我知道他藏在哪。” “书房东墙，第三排书架。” “《周礼》后面，有一个薄木夹层。” “里面放的不是账。” “是他这些年不敢烧的旧文书。” 岳沉舟盯着她。 “你怎么知道？” 沈兰淡淡道： “夫妻二十年。” “他防我。” “我也防他。” 审房外。 裴玄听到这里，立刻转身去正堂。 陆寻正在看茶盏里的水纹。 听完裴玄带来的话，他没有激动。 只是轻轻点头。 “这就对了。” 裴玄道： “什么对了？” 陆寻道： “沈兰咬顾延章，不会空口咬。” “她知道空口没用。” “所以她给了一个能查的地方。” “书房，《周礼》，薄木夹层。” 宋砚辞皱眉。 “顾府书房不好搜。” 陆寻道： “当然不好搜。” “所以不能直接搜。” 裴玄有些头疼。 “又不能搜？” 陆寻笑了笑。 “可以搜。” “但要让顾延章自己同意。” 裴玄看着他。 陆寻道： “顾延章不是已经自请避嫌，绝不徇私了吗？” “那正好。” “岳大人可以亲自上门。” “请顾大人配合。” “查顾府外宅可以说冒犯。” “但查沈兰攀咬之处，是为了还顾大人清白。” 裴玄眼神一亮。 宋砚辞也笑了。 “高。” “顾延章若不让查，就是心虚。” “若让查，夹层若真有东西，就完了。” 陆寻点头。 “他把姿态摆高了。” “我们就顺着他的姿态，搬梯子。” 青竹听得眼睛亮亮的。 “就是他自己说自己清白，所以我们帮他证明？” 陆寻笑着点头。 “对。” “帮他帮到底。” 青竹小声道： “那他会不会气死？” 陆寻认真想了想。 “应该不会。” 青竹刚松口气。 陆寻补了一句： “但会气得吃不下饭。” 青竹没忍住笑了。 赵大夫在旁边淡淡道： “你倒是吃得下。” 陆寻低头看了一眼面前那碗还没动完的粥。 沉默。 为什么话题总能回到他吃饭上？ 岳沉舟很快从审房出来。 裴玄把陆寻的意思说了。 岳沉舟听完，直接笑了。 “好。” “就这么办。” “顾延章不是绝不徇私吗？” “老夫亲自去帮他清白。” 他转身就走。 走到门口，又回头看陆寻。 “你去不去？” 赵大夫脸色一黑。 青竹也立刻看向陆寻。 陆寻原本想说去。 但看见这两人的眼神，话到嘴边，改了。 “不去。” 岳沉舟有些意外。 “真不去？” 陆寻叹道： “我怕我去了，顾大人看见我，气得不让查。” 岳沉舟盯着他看了片刻。 “有道理。” 裴玄：“……” 这理由竟然还真成立。 陆寻看向柳清霜。 “柳大人去。” “她刚拿了沈兰。” “现在去顾府书房，顾延章心里最堵。” 柳清霜淡淡点头。 “好。” 宋砚辞道： “我也去？” 陆寻摇头。 “宋家不要再往前站了。” “今日是监察司上门。” “越正，越好。” 宋砚辞明白。 “那我留在总衙看账。” 苏云卿轻声道： “我也看账。” 陆寻看向她。 “辛苦。” 苏云卿摇头。 “这是苏家的账。” “我该看。” 陆寻没有再多说。 每个人都有自己的战场。 岳沉舟的战场在顾府书房。 柳清霜的战场在刀边。 苏云卿的战场在账里。 青竹的战场，可能就是那一笔一画慢慢学出来的眼力。 而他现在的战场…… 陆寻低头看了看那碗粥。 赵大夫面无表情看着他。 “吃。” 陆寻叹了口气。 “知道了。” …… 半个时辰后。 岳沉舟带着监察司的人，亲自到了顾府。 这一次，不是抓下人。 不是查外宅。 而是正正经经从正门递帖。 门房不敢拦。 消息很快传进书房。 顾延章听见岳沉舟到了，眼神终于有了一丝变化。 幕僚低声道： “老爷，要不要说您身体不适？” 顾延章冷冷看了他一眼。 幕僚立刻闭嘴。 这种时候避而不见，就是心虚。 顾延章站起身。 “请岳大人入正厅。” 岳沉舟进顾府时，脚步很稳。 柳清霜跟在他身后。 身后还有四名校尉。 顾府仆从站在两侧，没人敢出声。 正厅里。 顾延章已经等着。 两人见面，一个是内阁次辅，一个是监察司总衙大佬。 都笑得很淡。 也都没什么温度。 顾延章先开口。 “岳大人来得快。” 岳沉舟道： “顾大人自请避嫌，老夫自然要来帮忙。” 顾延章眼神微动。 “帮忙？” 岳沉舟从袖中取出一份口供。 “沈兰攀咬顾大人。” “说顾大人书房藏有江州苏承业旧文书。” “老夫本不信。” “但既然顾大人奏疏中说绝不徇私，想来定愿配合监察司查明。” 顾延章静静看着岳沉舟。 这话很客气。 也很毒。 他若拒绝，就是打自己“绝不徇私”的脸。 他若同意，书房就要被查。 他终于明白，自己那份奏疏被陆寻顺手变成了一把刀。 顾延章忽然问： “这是岳大人的意思，还是陆寻的意思？” 岳沉舟笑了。 “顾大人为何总惦记一个病书生？” 顾延章没有笑。 岳沉舟淡淡道： “他没来。” “老夫来了。” “顾大人若觉得不便，可以拒绝。” 正厅安静。 顾延章看着岳沉舟。 很久后，他缓缓道： “既然是为还顾某清白，自然可以查。” 岳沉舟点头。 “顾大人高义。” 这四个字落下，顾延章脸色更冷了一分。 书房门打开。 岳沉舟没有急着进去。 他看向顾延章。 “顾大人一起？” 顾延章淡淡道： “自然。” 一行人进了书房。 书房很大。 整整四面书架。 书卷整齐。 案上香炉燃着淡淡檀香。 一切都干净得不像藏过脏东西。 岳沉舟扫了一眼。 “东墙，第三排，《周礼》。” 顾延章面无表情。 柳清霜上前。 第三排书架。 《周礼》一共六册。 她取下第三册。 后面，果然有一层极薄的木板。 木板颜色与书架几乎一致。 若不是提前知道，很难发现。 柳清霜用剑鞘轻轻一挑。 木板松开。 里面露出一个薄薄的夹层。 顾延章的眼神终于变了。 很细微。 但岳沉舟看见了。 夹层里，有三封旧文书。 一封已经发黄。 一封边角烧过。 还有一封，用油纸裹着。 柳清霜取出，交给岳沉舟。 岳沉舟打开第一封。 上面赫然写着： 江州同知苏承业密呈。 第二封。 是吏部侍郎许崇的批注。 事涉地方盐务，暂缓。 第三封。 则是一张没有署名的短笺。 字迹很熟。 和锦成号那半页纸一样。 江州事，不可上达。 岳沉舟看着那张短笺，缓缓抬头。 顾延章依旧站得笔直。 可他的脸色，终于不再像先前那样稳。 岳沉舟把三封文书收好。 “顾大人。” “看来这书房，确实能还你清白。” 顾延章看着他。 岳沉舟淡淡补了一句： “还得挺彻底。”