白石庄的灯火，是在天彻底黑下来之前出现的。 远远望去。 几盏昏黄灯笼挂在庄口木牌下，被夜风吹得轻轻晃。 木牌已经旧了。 上面写着三个字。 白石庄。 字迹斑驳。 像是很多年没人认真描过。 这地方不大。 说是庄，其实更像是宋家商道上的一个中转粮栈。 前院停马车。 后院存粮。 旁边还有几间给商队歇脚的屋子。 再往后，是一片低矮竹林。 竹林后头有条小河。 水声很轻。 夜里听着，反倒让人更警惕。 宋砚辞骑马走在最前面。 到了庄口，他没有立刻进去。 而是抬手。 队伍停下。 几个宋家护卫先行入庄。 柳清霜也翻身下马，握剑站在庄门前。 青竹从车里探出半张脸，小声问： “到了吗？” 陆寻靠在软垫上，脸色比白天好了些。 但还是白。 “应该到了。” 青竹立刻回头瞪他。 “第一句。” 陆寻：“……” 他忽然发现，进了商道以后，青竹记数更加认真了。 白天那些马、车、药的三手连环，是真的吓到她了。 现在她恨不得把他的呼吸都算进去。 老大夫坐在另一侧，闭着眼养神。 听见青竹记数，连眼皮都没抬。 “记得好。” 陆寻：“……” 这老头已经完全站到青竹那边去了。 外面很快传来宋砚辞的声音。 “庄内无异常。” “可以入内。” 柳清霜没有立刻点头。 她看了一眼庄内灯火，又看了看四周。 “所有屋子重新查一遍。” “井水不用。” “厨房不用。” “柴火不用。” 宋砚辞笑了笑。 “柳大人放心。” “陆公子前几日已经把路上能出事的地方都写给我了。” “白石庄这边，已经提前换了人。” 柳清霜看向他。 “提前换了人？” 宋砚辞点头。 “原本看庄的老管事和几个伙计，已经被我调到三里外的农户家歇着。” “今晚这庄里所有人，都是宋家从江州带出来的。” 柳清霜眉头仍旧没有松。 “那也查。” 宋砚辞点头。 “自然。” 车队缓缓入庄。 药材车被安排在后院靠内的一间屋前。 那里离主门远。 离马厩也远。 屋后有小窗，可以直接通向竹林。 万一出事，能退。 老大夫下车后，第一件事不是看屋子。 是看床。 他用手按了按床板。 皱眉。 “太硬。” 宋家护卫连忙铺褥子。 铺了两层。 老大夫又按。 “还硬。” 又铺一层。 老大夫这才勉强点头。 “凑合。” 陆寻站在旁边，披着外衣，忍不住道： “赵大夫，我只是伤没好，不是瓷器。” 青竹立刻记： “第二句。” 老大夫冷笑： “瓷器碎了还能粘，你碎了谁粘？” 陆寻：“……” 这话太晦气。 但很有道理。 青竹很认真地点头。 “对。” 陆寻看着两人，觉得自己这一路上最大的问题，可能不是顾府的暗杀。 是没有盟友。 柳清霜从外面进来，见屋里已经铺好，便道： “今晚你住这里。” “青竹睡外间。” “赵大夫睡隔壁。” “我守后窗。” 陆寻微微一怔。 “你不睡？” “第三句。” 柳清霜淡淡道： “睡过。” 陆寻沉默。 她这几日确实没有好好休息。 从江州到现在，一直是她在贴身护着。 白天骑马。 夜里守门。 看起来冷冷清清，像是不累。 可人怎么可能不累？ 陆寻刚想开口。 青竹已经先一步道： “大人，你也要休息。” 柳清霜看她。 青竹小声却认真： “你不休息，明天也会累。” “陆寻有我们看着。” “你可以睡一会儿。” 柳清霜沉默片刻。 她似乎没想到青竹会劝她。 陆寻看了青竹一眼。 小丫头现在真的长大了。 不只是会看着他。 也会看着别人。 柳清霜最终道： “我守上半夜。” “下半夜换宋家护卫。” 青竹还想说。 柳清霜看她一眼。 “已经让步了。” 青竹这才点头。 “好吧。” 陆寻忍不住笑了一下。 “青竹现在都能管柳大人了。” “第四句。” 青竹脸一下红了。 “大人是自己愿意听。” 柳清霜淡淡看向陆寻。 “你也可以听。” 陆寻果断点头。 “我一直很听。” “第五句。” 屋里三个人同时看他。 青竹。 柳清霜。 老大夫。 眼神都很一致。 不信。 陆寻默默闭嘴。 …… 白石庄很快安顿下来。 宋家护卫分成三层。 外庄口一层。 前院一层。 后院一层。 监察司那边跟着商道过来的人不多，但都是柳清霜挑出来的好手。 他们不显山不露水，散在庄内几个关键点。 火把没有点太多。 灯笼也只留了几盏。 越亮，越容易成为靶子。 晚饭是自带的。 青竹亲自盯着米。 老大夫亲自盯着水。 苏云卿亲自看着小炉子煮了一锅软粥。 陆寻闻着粥香，心情还不错。 直到看见端到自己面前的，仍然是一碗清淡得几乎没有灵魂的粥。 他沉默了一会儿。 看向旁边宋家护卫碗里的肉干。 青竹立刻挡住他的视线。 “不能看。” 陆寻抬头。 “看也不行？” “第六句。” 青竹非常认真： “看久了，你会馋。” 陆寻：“……” 这是什么逻辑？ 苏云卿端来一个小碟子。 碟子里放着几根细细的肉丝。 “赵大夫说，今晚可以添一点。” 陆寻眼睛亮了。 青竹看向老大夫。 老大夫正在整理药包，头也不抬： “只能那几根。” “多一根都不行。” 陆寻看着那几根肉丝。 心里竟然生出一种奇怪的珍惜。 人果然不能病太久。 病久了，连肉丝都显得金贵。 苏云卿把肉丝倒进粥里，轻轻搅开。 “慢点吃。” 陆寻点头。 “多谢苏姑娘。” “第七句。” 苏云卿笑了笑。 “陆公子今日说话很省。” 青竹立刻道： “还行。” “不过他心里肯定没少想。” 陆寻低头喝粥。 假装没听见。 他确实没少想。 白石庄看起来安全。 宋砚辞提前换了人。 柳清霜重新查了庄。 裴玄带着主队在官道上吸引视线。 按理说，这一夜应该比官驿安全。 可越是这样，陆寻心里反而越不踏实。 因为京城那边的人已经证明了。 他们下刀很细。 他们未必会正面冲击白石庄。 也未必会对陆寻直接下手。 他们可能做的，是在看似安全的地方，留一点很小的东西。 小到没人第一时间发现。 但关键时候，会要命。 比如马蹄。 车轴。 药粉。 陆寻喝着粥，目光落在屋角。 那里放着几袋宋家护卫刚搬进来的药材。 为了掩护身份，这辆药材车里确实装了不少药草。 大部分是常用药。 甘草。 当归。 白芍。 熟地。 还有一些陆寻认不出的干叶和根茎。 老大夫已经检查过。 应该没问题。 可陆寻还是看了很久。 青竹顺着他的目光看过去。 “药材有问题？” 陆寻摇头。 “暂时没有。” “第八句。” 青竹立刻起身。 “我让赵大夫再看一遍。” 陆寻本来想说不用。 但想了想，还是没阻止。 小心一点，总没错。 老大夫被青竹请过来，脸色不太好看。 “老夫已经查过了。” 青竹小声道： “再查一遍嘛。” 老大夫看了她一眼。 “你倒是比他谨慎。” 说完，他还是走过去，把几袋药材重新翻开。 一味一味查看。 看着看着，他的动作忽然停住。 陆寻眼神一沉。 青竹脸色也变了。 “赵大夫？” 老大夫从其中一袋药材里，捏出一小撮细碎的灰白粉末。 他放在鼻尖闻了闻。 脸色瞬间冷下来。 “谁搬的这袋药？” 宋砚辞立刻从外面进来。 “怎么了？” 老大夫举起手里的粉末。 “石灰粉。” 众人一怔。 青竹没听懂。 “石灰粉？” 老大夫冷冷道： “这东西本身不算毒。” “混在药材里，也不会立刻害人。” “但如果受潮，味道会被药味盖住。” “再遇水，会发热。” 陆寻心里微微一动。 受潮。 遇水。 发热。 他看向屋角那几袋药材，又看向窗外。 今晚白石庄后面有小河。 空气湿。 如果有人故意把混了石灰粉的药袋放在屋里，再让它接触水…… 火未必大。 但足够让药材生烟。 让人咳嗽、慌乱。 甚至引发小火。 宋砚辞脸色难看。 “这袋药不是江州装车的。” 一个宋家护卫立刻道： “公子，这袋是白石庄原本备用的药材。” “方才我们换车时，赵大夫说缺一味草药，小的便从庄内药柜取了些备用药一并搬来。” 宋砚辞脸色彻底沉下去。 “不是说庄内东西不用？” 那护卫脸色一白。 “小的想着只是药材……” 话没说完，他就跪了下去。 “属下该死。” 老大夫冷笑。 “药材才最不能乱用。” “你以为药是什么？” “草？” 陆寻忽然轻轻敲了敲桌面。 众人看向他。 青竹立刻把纸笔递过去。 陆寻写： 不是冲我。 柳清霜皱眉。 “不是冲你？” 陆寻继续写： 冲庄。 宋砚辞眼神一变。 “冲白石庄？” 陆寻点头。 若药袋生烟，所有人第一反应是护我离开。 一乱，庄里某处东西就能被人拿走或放进来。 柳清霜立刻道： “查庄里最重要的地方。” 宋砚辞脸色变了。 “账房。” 白石庄是宋家旧粮栈。 虽然如今不常用，但账房里还留着一些商路旧账和往来路引。 如果有人想利用白石庄做文章，账房就是最好的地方。 宋砚辞立刻带人过去。 柳清霜也跟上。 青竹留在屋里，紧张地看着陆寻。 “他们不是冲你？” 陆寻写： 不完全是。 青竹看着这四个字，心里更不安。 不完全是，意思就是也有他一份。 过了一会儿，外面传来急促脚步声。 宋砚辞回来了。 手里拿着一个木盒。 他的脸色少见地难看。 “账房暗柜里，多了一本账。” 柳清霜跟在他身后。 手里拿着那本账册。 她放到桌上。 陆寻看了一眼封皮。 上面没有名字。 但翻开后，里面写的是宋家商道几处粮栈的收支。 看起来像旧账。 可其中几页夹着几张银票记录。 收银人。 宋砚辞。 转银去向。 通源票号。 青竹脸色一变。 “这是假的！” 她虽然看不懂账，但她知道。 这明显是要栽赃宋家。 宋砚辞脸色很冷。 “是假的。” “但如果今日药材生烟，庄内混乱。” “有人趁乱把这本账放进账房。” “明日再有人来搜。” “那宋家就说不清了。” 柳清霜道： “不是明日。” 众人看向她。 柳清霜冷声道： “应该是今晚。” 话音刚落。 前院忽然传来敲门声。 很重。 砰。 砰。 砰。 一道陌生声音从庄外传来： “开门！” “奉三司文书，查宋家商道私账！” 屋内瞬间安静。 宋砚辞的脸色彻底沉了。 青竹握紧拳头。 “他们好快。” 陆寻闭了闭眼。 好一招。 先在药材里藏石灰粉。 制造小乱。 再往账房塞假账。 然后立刻派人来查。 如果一切顺利，他们会在“刚好混乱”的白石庄里搜出宋家勾连通源票号的假账。 到时候，宋家就会被拖下水。 宋砚辞被拖下水。 苏云卿的商户证词会被质疑。 陆寻入京路上的商道也会被堵死。 这不是杀人。 这是断路。 很京城。 很干净。 也很脏。 宋砚辞深吸一口气。 “我去应付。” 陆寻却抬手拦了一下。 他拿笔写： 别急。 宋砚辞看他。 陆寻继续写： 谁拿三司文书？ 柳清霜道： “我去看。” 她走到前院。 不多时，带回来一句话。 “来的是地方巡检司的人。” “手里有薛怀安未撤前签过的一份协查文书。” 裴玄不在。 薛怀安被拿了。 可他之前签过的文书，竟然还能被人拿出来用。 这就是京城手段。 一纸旧文书，照样能变成新刀。 陆寻写： 让他们进。 宋砚辞皱眉。 “让他们进？” 陆寻点头。 当众搜。 青竹急了。 “可账房里真有假账！” 陆寻继续写： 我们先发现的。 所以不是他们搜出来。 是我们交出来。 宋砚辞眼神亮了一下。 柳清霜也明白了。 如果对方搜出来，那是宋家藏账。 如果宋家主动交出来，那就是宋家发现有人栽赃。 同一本账，出现方式不同，意义完全不同。 陆寻继续写： 把药材石灰粉一起交。 说有人试图制造混乱并栽赃宋家。 请巡检司帮忙查。 宋砚辞笑了。 是真的笑了。 “让他们自己查自己？” 陆寻点头。 柳清霜淡淡道： “好。” “我陪你去。” 宋砚辞收起账册，往前院走去。 青竹站在屋里，忍不住低声道： “他们怎么什么都能栽赃？” 陆寻看着她，写了一句： 因为他们怕真证据。 青竹看着纸上的字，忽然懂了。 越是怕真东西。 越要造假东西。 越是怕别人查清。 越要把水搅浑。 外面很快传来宋砚辞的声音。 温和。 却压着冷意。 “诸位来得正好。” “宋某刚刚在白石庄账房，发现一本来历不明的假账。” “还在药材里发现了能制造烟火的石灰粉。” “宋某正准备报官。” “没想到诸位便来了。” 前院一片安静。 来搜的人明显愣住了。 半晌后，才有人硬着头皮道： “宋公子说笑了。” “我等是奉文书查账。” 宋砚辞笑道： “那更好。” “请查。” “不过查之前，烦请诸位先签一份见证文书。” “证明这本假账，是宋某主动交出。” “证明药材石灰粉，也是宋某主动指出。” “诸位都是官差，想必不会拒绝吧？” 外面又安静了。 青竹听着，忽然有点想笑。 她小声道： “宋公子也学坏了。” 陆寻写： 他本来就不笨。 青竹看他。 “跟你们一起的人，都会变得心眼多。” 陆寻沉默片刻。 写： 你也是。 青竹一愣。 随即脸红了。 “我才没有。” 陆寻笑了笑。 没有再写。 前院的局很快稳住。 巡检司的人进也不是，退也不是。 他们本来是来搜账的。 可宋砚辞直接把账册交到他们手里，还要他们签见证文书。 他们若签，就等于承认这是宋家主动交出的疑似栽赃物。 他们若不签，就显得心虚。 最后，领头的巡检咬牙签了。 宋砚辞也不为难他们。 不仅让他们查。 还让他们查得明明白白。 账房。 药材。 后院。 前堂。 每一处都让他们看。 只不过，柳清霜全程站在旁边。 手按剑柄。 谁也不敢乱塞东西。 半个时辰后。 巡检司的人灰溜溜离开。 临走时，宋砚辞还很客气地拱手： “诸位辛苦。” “若查到栽赃之人，还请通知宋某。” 那巡检脸色比吃了黄连还难看。 老大夫在屋里听见这话，冷哼道： “黄连无辜。” 陆寻差点笑出声。 又硬生生忍住了。 青竹看着他。 “想笑就笑。” 陆寻摇头。 青竹问： “为什么？” 陆寻拿笔写： 怕伤口疼。 青竹又心疼又好笑。 最后只是把蜜饯盒打开。 “奖励一颗。” 陆寻看着那颗蜜饯，心情终于好了点。 …… 夜深后。 白石庄重新安静下来。 只是这一次，所有人都知道，这里并不比官道安全多少。 宋家商道也被盯上了。 宋家也被拖进了局里。 接下来，无论走官道还是商道，都不可能轻松。 宋砚辞站在院中，看着那本假账，眼神很冷。 陆寻被青竹扶着出来了一会儿。 他不能久坐，只能靠在门边。 夜风一吹，青竹立刻给他披上外衣。 宋砚辞看着他，轻声道： “陆公子，看来他们不只想杀你。” 陆寻点头。 “他们想拆我们。” 青竹立刻道： “第一句。” 宋砚辞一怔。 随即笑了一下。 陆寻继续道： “杀我是一种办法。” “第二句。” “拖宋家下水，是另一种。” “第三句。” “后面也许还会动苏姑娘。” “第四句。” “动柳大人。” “第五句。” “甚至动青竹。” “第六句。” 青竹脸色一白。 “我？” 陆寻看着她。 “你现在也在局里。” “第七句。” 青竹沉默了。 她以前只是柳清霜身边的小丫头。 后来只是看着陆寻喝药。 可现在，连她也成了别人可能下手的目标。 她没有退。 只是慢慢握紧了手里的蜜饯盒。 “那我更不能怕。” 陆寻看着她，轻轻点头。 宋砚辞也看了青竹一眼，温声道： “青竹姑娘放心。” “宋家会安排人护着。” 柳清霜从外面走来。 “我也会。” 青竹眼圈微红。 “我不是怕自己。” “我是怕拖累你们。” 陆寻笑了。 “你不会。” “第八句。” 青竹看他。 陆寻道： “你看着我喝药。” “第九句。” “很重要。” “第十句。” 青竹本来有些难受。 听到这话，又气又想笑。 “你这人……” 柳清霜淡淡道： “他说得对。” 青竹一愣。 柳清霜看着她。 “你稳住他，就是帮了所有人。” 青竹怔住。 她低头看着手里的蜜饯盒，忽然觉得这盒子沉甸甸的。 原来她也有用。 不是只能跟在后面着急。 不是只能哭。 她能看着陆寻。 能提醒他说话。 能让他喝药。 也能在他想逞强的时候，把他拉回来。 青竹深吸一口气。 “我知道了。” 陆寻看着她，眼神柔和了些。 可下一刻，老大夫的声音从屋里传来： “知道了就把人扶回来。” “夜风吹够了没有？” 青竹立刻反应过来。 “快进去。” 陆寻：“……” 他这点温情，还没热乎，就被赵大夫一嗓子吹没了。 不过他还是很听话地被扶回屋。 因为今天这一夜，已经足够乱。 再发热，就真要被灌苦药了。 …… 另一边。 官道主队。 裴玄也收到了白石庄的消息。 假账。 石灰粉。 巡检司旧文书。 他坐在临时营帐里，看完后，冷笑了一声。 “顾府这是想把所有人都拖下水。” 蒋恒道： “大人，要不要回白石庄？” 裴玄摇头。 “不用。” “陆寻那边已经稳住了。” “我们继续走官道。” “越是这样，越不能让他们知道真正的陆寻在哪里。” 蒋恒点头。 “是。” 裴玄看向帐外夜色。 “不过，这一手不是顾府外宅能想出来的。” 蒋恒一怔。 “大人的意思是？” 裴玄淡淡道： “能用巡检司旧文书。” “能动宋家商道。” “能让假账提前进白石庄。” “这不是临时安排。” “是有人早就盯着宋家。” 蒋恒脸色微变。 “顾夫人沈兰？” 裴玄摇头。 “不一定。” “也可能是那第三条线。” 他想起陆寻之前一直在意的那张纸。 来迟了。 名单被谁取走了？ 如果那个人不是顾府，也不是监察司。 那他又为什么要提前取走名单？ 他站在哪边？ 还是说，他谁也不站，只站自己？ 裴玄忽然觉得，京城比江州更麻烦。 江州至少敌人一步步露出来。 京城这边，有些人藏得太深。 深到连顾府自己，都未必知道背后还有谁在动。 裴玄低声道： “给京城传信。” “让岳沉舟查一件事。” 蒋恒道： “大人请说。” 裴玄看着地图上白石庄的位置。 “查宋家京城分号。” “看看最近有没有人，提前盯过宋家的商道旧账。” 蒋恒脸色一肃。 “是。” 裴玄又补了一句： “还有。” “告诉岳沉舟。” “陆寻说的第三条线，恐怕已经开始动了。” 营帐外，夜色浓沉。 官道与商道两支队伍，一明一暗，继续向京城靠近。 而在他们前方。 京城的水，已经越来越深。