后院，西偏房。 屋内一灯如豆，光线昏黄，陈设简陋，但处处收拾得干净齐整。 硬实的木板床上，林正已然沉沉睡去。 城北，承国公府别院。 书房内灯火通明。 长公主姜轻衣面覆寒霜，指尖一下下叩击着紫檀木的桌面，发出沉闷之声。 她对面的三皇子姜昆，脸色同样难看。 “现银损失五万余两，尚在其次。” “关键是春满楼！那是我们在东城最要紧的生意，日进斗金，多少消息是从那里流进流出！如今竟要白白送给那个孽障！” 姜昆冷声道： “姑姑息怒。我已吩咐下去，楼里原有的姑娘、管事、乃至烧火婆子，一个不留，全部撤走。给他一座空壳，我看他如何经营！” “还有百花谷那边，办事不力，竟让那小子全须全尾地出来了。我已暂停供给百花谷在京的一切资源供奉。我要让她们知道，拿了我的好处却办不成事，在这京城就别想站稳脚跟！” 姜轻衣微微颔首，怒色稍缓，算计着说道： “明面上，我们暂时还动不得镇北王府。但生意场上的规矩，谁也挑不出错。秋收在即，我要让镇北王府名下田庄的谷子，一粒也运不进京城，全部烂在地里！” 镇北王府，西偏房。 时间在寂静中流过三日。 这三日，林正深居简出，除了用饭，几乎不出房门。 他摒弃杂念，全力运转《太玄衍气经》，引导着体内明显壮大了许多的纯阳内息，一遍遍冲刷、温养经脉。 效果显著。 第三条足阳明胃经的关口已经松动，内息浸润其中，距离完全贯通，只差临门一脚。 然而，外界的压力并未因他的闭关而减少。 皇帝那边，关于镇北王下落的诏书定论依旧迟迟未下。 这种沉默，更令人心悸。 林清晚和暗影卫也未曾放松。 西偏房外，明里暗里巡视的暗影卫始终存在。 第四日，傍晚。 “世子。” 门外传来王奇中气的声音。 “进来。” 林正自修炼中睁开眼，一脸欣喜。 王奇推门而入，反手将门关严。 依旧瘸着腿，动作却似乎利落了些。 最引人注意的是他散发出的气质，不再如往常那般颓废黯淡，而是像透着利器出鞘的寒光。 “如何？” 林正急问，目光落在他脸上。 “托世子的福，箐箐服了药，体内寒毒已被拔除遏制，性命无虞。” “老卒代小女，谢过世子再造之恩！” 王奇后退一步，抱拳，单膝跪下。接着道： “此外，遵照世子那日的吩咐。箐箐已凭借您提供的消息与门路，改换身份，成功混入了暗影卫近日在城南凤影楼秘密遴选的新人之中。” “王伯，不必如此。” 林正起身，托住他的手臂，将他拉起： “我既承诺救她，便会做到。至于让她潜入凤影楼……” “我救了她的命，却又将她送入了另一处龙潭虎穴。这说是交易，更为贴切，所以不必言谢。” “王伯，你应该明白，那地方危机四伏，进去难，出来更难。” “老卒明白。” 王奇面色真诚，坦然答道。 “为世子办事，是老卒的本分。青青那丫头外柔内刚，极有主见。她既已决意走这条路，自会万分小心。这也是她选择报答您的方式。” 屋内静默一瞬后，王奇话题一转。 “这几日盯着老卒的尾巴，也跟着一并回了庄子。” 林正怔了怔，仔细打量起王奇来。 王奇面露回忆之色，开始沉声讲来： “世子或许疑惑，老卒一个残废老兵，何以能识破暗影卫的盯梢。” 林正倒了一杯凉茶推到王奇面前的桌子上，示意他坐下细说。 “十六年前，老卒本是北境边军夜不收营中的斥候。一次深入北漠蛮荒之地探查敌情，不幸遭了蛮子精锐埋伏，弟兄们死伤殆尽，老卒亦重伤濒死…… “是王爷，亲率黑云铁骑，不顾凶险杀入重围，将只剩一口气的老卒，硬生生从鬼门关前抢了回来” “命，算是保住了。这条腿，却废了。一身苦修来的修为，也损了七七八八。” 说着，还在淡笑之间拍了拍自己那条瘸腿，姿态洒脱无比。 “王爷仁厚，将老卒安置在王府，当个车夫，也算有个栖身之所，了此残生。” 他看向林正，目光渐锐。 “所幸，早年因斥候之职，偶然得过一门偏门传承《子神敛息术》。此术不擅攻伐杀敌，却精于收敛魂力波动、隐匿周身气息，最是适合潜行匿迹、探查敌情。这些年来，老卒便是凭这秘术，重新踏入六品魂修门槛。” “此前世子……浑噩度日，老卒便只求苟全性命于王府，守着王爷当年的一点恩义，看顾好这门户，以待王爷归来。 情至此处，王奇再也难掩欣喜，言语激动起来。 “但如今世子您醒了！王爷下落不明，王府风雨飘摇。世子，您现在需要真正可信、可用之人。老卒虽残，此身尚存一腔热血，些许微末之技。若世子不弃，老卒愿效犬马之劳！” 王奇如此坦诚，是对救治其女的回报，更是对林正现在心性能力和所作所为的彻底认可。 “王伯，这份心意，我领了。” 林正静静听完，郑重应下。 接着问道：“关于暗影卫，你知道多少？” 王奇精神一振：“暗影卫，直属天听，唯皇命是从。其内部等级森严，最高为首尊影帅，其下设有两位副影帅协理统辖。影帅之下，分设青龙、白虎、朱雀、玄武四堂。” “青龙堂主侦缉刺探，网罗消息；白虎堂司刺杀攻坚，专行险事；朱雀堂掌近身护卫与特殊潜伏，常以各种身份隐于目标之侧；玄武堂则负责监察内部及刑狱之事。四堂各设指挥使一人，位高权重。指挥使之下，便是具体行事的各级行动使、暗桩、眼线，遍布天下，无孔不入。” 说到这里，王奇犹豫了片刻，才接着说道：“世子妃……” 林正突然接话：“是朱雀堂指挥使，林清晚。” 此言一出，直接惊的王奇从椅子上站了起来。 林正对他的反应并不意外，点了点头，接着问道： “你能联系上箐箐么？” “能。子神敛息术的入门篇，箐箐自幼便跟着练，虽未登堂入室，但凭此在凤影楼传递出一些消息，应能做到。” “告诉她，务必小心。设法从玄武堂，暗中打听一个名叫林清晨的姑娘。” 王奇瞳孔骤然收缩。 林清晨！ 这个名字…… 与林清晚仅一字之差！ 这其中关联，细思极恐。 这任务的风险，陡然提升了何止十倍！ 但看着林正那双深不见底的眼睛，王奇知道，这不是商量，而是命令。 是世子真正要做的，关乎核心利害的事。 “明白。” 王奇重重点头道。 就在这时，门被叩响。 “世子，长公主府上的管家来了。说是奉长公主之命，来给您送件东西。” 门外传来老管家声音。 林正与王奇对视一眼。 “让他到前厅等候，我即刻便来。” 林正扬声道。 “是。” 林福的脚步声远去。 “老卒先告退。” “万事小心。” 王奇点头，推出门外，身形一转，消失不见。 鼠咬天开的子神之术，已至化境。 林正整理了一下衣袍，迈步走向前厅。 前厅。 长公主府的管家是一位面色肃穆的中年人，见到林正，并无多少恭敬，傲然捧上一个扁平的锦盒。 “林世子，长公主殿下命小人将此物送来。请查验。” 林正打开锦盒，纸张挺括，里面是一份折叠好的地契。 标的物正是，观前街，春满楼。 他能想象长公主给出这份地契时，心头是如何滴血，脸上又是何等屈辱与不甘。 但她还是给了。 因为这是林正给她唯一的选择。 “东西我收到了。” 林正合上锦盒，摆手道：“回去转告长公主，林某多谢馈赠。” 那管家吃瘪一般，甩手快步离去。