这些圣旨一道一道念出来的时候，前朝后宫的空气都凝固了。 皇后坐在景仁宫里，手里的佛珠啪的一声断了线，檀木珠子骨碌碌滚了一地。 她面色铁青地看着满地的珠子，身边的剪秋连忙跪下要捡，她抬手止住了，冷冷的说：“不必捡了，有裂缝的东西，捡起来也没用。” 在她心里，弘旻从今往后就是三阿哥登基路上的又一块绊脚石。 而弘历站在御花园的回廊下，听完小太监的禀报，只是淡淡地点了点头，转身继续往前走。 因为他心里清楚，余莺儿是将死之人，一个没娘的四岁贝勒，翻不出什么浪来。 ...... 圣旨到的时候，余莺儿正在喝药。她知道喝药没用，可是她又不能直接说出来。 那药苦得她直皱眉头，花穗在一旁急得团团转，又是递蜜饯又是端温水，嘴里还不住地念叨：“娘娘您多少再喝两口。” “这药是太医院院判亲自开的方子，皇上特地嘱咐过的……” 余莺儿被她念得耳朵都要起茧子了，摆摆手示意她把药碗端走，正要说什么，外头就传来了苏培盛的声音，是圣旨到了。 这一声把她和花穗都吓了一跳。 等听完圣旨的内容，余莺儿整个人都愣住了。 贵妃。 她居然真的成了贵妃。 等忙完这一通，她重新坐回软榻上，看着手里那卷明黄的圣旨，心里翻涌的除了欢喜，还有别的念头。 花穗比她小两三岁，从她成为官女子开始，就一直跟在她身边伺候。这些年风风雨雨的，旁的宫女来来去去换了好几拨，只有花穗一直陪着她，熬过了她不得宠时的冷眼。 宫里的规矩，宫女到了年纪是可以放出宫去的。花穗的年纪还差一年多，原本不算急，可是余莺儿心里清楚，她怕是撑不了太久了。 如果她走了，花穗一个没权没势的小宫女，在宫里无依无靠的，谁能替她打算？谁能替她寻一门好亲事？ 到时候熬到出宫的年纪回了家，家里又能给她找什么好人家？ 还有她的未婚夫，早就已经成婚生子了，孩子都会跑了。 花穗知道这事以后，面上不说什么，可余莺儿好几次看见她半夜偷偷抹眼泪。 她看向正在收拾药碗的花穗，忽然开口：“花穗。” 花穗忙回过头来：“娘娘有什么吩咐？” 余莺儿招手让花穗过来，拉着她的手温声问道：“现在宫里出了牛痘这样的大好事，你还想出宫吗？” 花穗一愣，没反应过来。 余莺儿接着说：“现在就是很好的机会，本宫可以去求一求皇上。” 花穗这才听明白了，眼圈一下子就红了，连忙跪下，声音都有些发颤：“奴婢多谢娘娘！” “奴婢想出宫去，虽然奴婢也舍不得娘娘和小阿哥，可是奴婢也很久没有见到家人了，也很想家里面。” 余莺儿看着她这样子，心里又酸又软，点点头说：“你的心思我明白。” 她顿了顿，又问：“你是想出去之后再自己决定婚事，还是本宫求一求皇上？当然，皇上会不会同意就不好说。” 花穗低着头，声音细细的：“奴婢都听娘娘的。” 余莺儿想了想，拍了拍她的手背：“那本宫先去求一求皇上，看皇上怎么说再决定吧。如果到时候皇上答应了，那就让皇上指婚，毕竟皇上选的，应该比你家里面选的要好。” 等花穗二十五岁出宫，她家里就算对她再好，能给她找什么好人家？指不定是哪个鳏夫或者破落户。 可皇上指婚就不一样了，再怎么着也是御赐的姻缘，男方家里不敢怠慢，花穗嫁过去也不至于受委屈。 花穗感激得说不出话来，又跪下去磕了个头。 余莺儿把她扶起来，目光越过她，落在了旁边侍立的秋雁身上。 秋雁是后来拨到她身边来的，做事利索，人也本分，余莺儿用着很顺手。 当初秋雁刚来的时候，余莺儿就让人查过她的底细，知道她家对她不好，进宫这些年，家里从来没给她捎过一针一线，倒是隔三差五托人带话让她往家里捎银子。 这样的家，回去了也是受气，秋雁也知道，所以刚来余莺儿这里时打算的是留在宫里不出去。 但是余莺儿不知道她现在改主意了没有，便温声问她：“秋雁你也一样，如果你也想出宫，也想指婚，我也可以一并去请求皇上。” “毕竟现在趁着皇上正在兴头上，同意的概率应该挺大的。” 秋雁先规规矩矩地行了个礼，然后才开口：“奴婢多谢娘娘，不过奴婢还是不打算出宫了，一辈子就待在皇宫里面，替娘娘照顾小阿哥。” 余莺儿听出了她话里的坚决，点了点头说：“好，那你就留在宫里。有你在，我也放心些。” 秋雁眼眶微红，低下头去没再说话。 接下来的大半天，钟粹宫热闹得很。 得了消息的各宫妃嫔陆陆续续来道贺，有真心实意的，也有虚情假意的，余莺儿打起精神应付了一轮，脸上的笑容都快僵住了。 好不容易送走了最后一拨人，天色已经擦黑了。 余莺儿靠在软榻上闭目养了一会儿神，脑子里却一刻也没闲着。 得趁热打铁，趁着牛痘的事让皇上心情正好，趁着圣旨刚下皇上对她还有几分怜惜，赶紧把花穗的事定下来。 晚了，万一她的身子撑不住，或者皇上那边又出了什么别的事分了心神，这事就不好说了。 第二天，余莺儿一睁开眼，就吩咐秋雁去小厨房端一碗汤来。 不是什么名贵的汤，就是寻常的银耳莲子羹，她记得皇上喜欢喝这个。当然，汤只是个由头，重要的是她得有个理由去养心殿。 余莺儿换了身衣裳，略略收拾了一下妆容，不想让自己看起来太病恹恹的。然后端着那碗汤，乘了轿辇往养心殿去了。 养心殿外，苏培盛守在门口，远远看见余莺儿的轿辇过来，脸上闪过一丝意外。 余莺儿平时并不怎么主动往养心殿跑。以前得宠的时候，大多是皇上往她那儿去，她很少主动来求见。 更不用说她生病之后，连钟粹宫的门都不怎么出了。 今天突然来了，肯定是有事。 苏培盛是人精，心里转了几个弯，面上却堆着笑迎上去：“贵妃娘娘，奴才这就去帮您通秉。” 余莺儿点了点头，站在殿外等着。 苏培盛进去没一会儿就出来了，躬身道：“娘娘请。” 余莺儿端着那碗汤进了养心殿。 皇上正坐在案后批折子，面前堆着一摞高高的奏章，看样子的确是忙得很。见她进来，皇上放下了手中的朱笔，抬眼看她。 余莺儿先行了个礼：“皇上万福金安。” 皇上抬手示意她起来，看她手里端着汤，又看她郑重其事的模样，心里先有了几分猜测，以为她是得了贵妃的位分还不满足，又来求什么更大的恩典，眉宇间便带了一丝不易察觉的不耐。 他问：“什么事？” 余莺儿把那碗汤放到一旁，重新站好，语气恳切地说：“皇上，臣妾想求皇上一件事。” 皇上没说话，等着她往下说。 余莺儿接着道：“侍奉了臣妾很多年的贴身宫女花穗，她也快到年龄出宫了。臣妾怕臣妾走了以后，没人替她打算，想求一求皇上的恩典。” 她说这话的时候，语气平静得像是在说一件再寻常不过的小事，可那句“臣妾走了以后”，却像一颗石子投进湖面，在皇上心里泛起了阵阵涟漪。 他原本以为她要为自己求什么，没想到是为了一个宫女。 而且还提到了“走了以后”。 皇上沉默了一瞬，心里的那点不高兴消散了，取而代之的是一种说不清道不明的复杂情绪。 他看着眼前这个面色微微苍白却神情从容的女人，忽然有些恍惚。 他点点头，语气不自觉地放软了：“朕准了。” 余莺儿面上露出喜色，可人却没动，反而又犹犹豫豫地看着皇上，嘴唇动了动，像是还有话要说又不敢说的样子。 皇上哪里看不出她这副表情是什么意思，心里叹了口气，主动问道：“还有什么，你一并说吧。” 余莺儿这才继续说：“臣妾希望皇上能给花穗指一门婚事。” 这倒是让皇上有些意外。 给一个宫女指婚，这种事说大不大说小不小，但放在贵妃这个位分上，专门为自己的宫女求指婚的，倒是少见。 不过皇上最近确实心情不错。牛痘的事进展顺利，朝堂上下难得一片歌功颂德之声，这个节骨眼上，余莺儿又是这样一个不久于人世的境况，他难得地生出了几分怜惜和不忍。 他点点头，答应得很干脆：“好，朕会好好挑一番的。” 余莺儿喜出望外，眼里的光芒亮得像是得了什么天大的赏赐，连忙行礼谢恩。 皇上见事情说完了，便打算继续批折子，示意她先回去。余莺儿转身往门口走，走了几步，脚步忽然顿住了，又转过身来，重新走回案前。 皇上抬起头，这回是真有些意外了：“还有什么事？” 余莺儿站在那儿，斟酌着措辞，慢慢说道：“臣妾清醒的时间不多了，希望把时间留在陪皇上、陪弘旻上，求皇上准许，册封礼就不办了。” 其实她心里想的是，清醒的时间用来陪弘旻，皇上只是顺带的。但她好歹在宫里摸爬滚打了这么些年，什么话该怎么说，她心里门儿清。 把皇上放在前面，那是说话的艺术。 皇上听完这话，脸上的表情变了。 他看着面前的余莺儿病骨支离，却还在为身边的人打算，为一个宫女求恩典，又为了多陪陪他和孩子，连堂堂贵妃的册封礼都可以不要。 皇上沉默了一会儿，答应了。