甄嬛离宫后，余莺儿也常常去敬妃宫里，和沈眉庄一起帮忙照看胧月。 胧月可以说是敬妃手把手带大的，而不是说全交给奶嬷嬷，偶尔来了兴致才去瞧一眼。 敬妃对胧月，那是衣裳要穿最好的，吃食要用最精细的，连夜里睡觉都要起来看好几次，生怕孩子踢了被子、着了凉。 所以甄嬛回来后，她怕甄嬛会把胧月要走，怕自己养了这么多年的孩子从此再不认她这个养母。 这份恐惧，余莺儿从前只是旁观。如今有了孩子，看着孩子一天天长大，却是感同身受了。 自从生了弘旻，敬妃也常常带着胧月来钟粹宫串门。 现在胧月已经长高了不少，每次一进门就往摇篮边跑，趴在边上逗弘旻玩。 敬妃坐在一旁喝茶，看着两个孩子，脸上的笑意比从前一个人的时候真心实意了许多。 “恭喜你。”敬妃有一次忽然说。 没头没尾的三个字，余莺儿却听懂了。因为这深宫里的女人，有了孩子，才算真正有了依靠。 容貌、恩宠终究会落幕，向来是靠不住。唯有子嗣才是唯一不变的血脉底牌，既能撑起地位体面，又能护住一世安稳和晚年归宿。 ...... 不止胧月，弘旻也在一天天地长大。 他的模样彻底长开了，早就没了刚出生时皱巴巴、红通通的模样。小脸蛋肉嘟嘟的，白嫩得像刚剥了壳的鸡蛋。 余莺儿最喜欢取了护甲摸他的脸。那脸又软又滑，摸着像是摸在最好的绸缎上，偏又带着温热的体温，叫人爱不释手。 如今弘旻的脖子也硬实起来了，抱着的时候不用费心去托，他自个儿就转来转去地四处看，一双眼睛亮晶晶的，看什么都新鲜。 窗外有鸟飞过，他的目光追着鸟儿转；廊下的风铃被风吹动，他听见声响立刻扭头去找；余莺儿打个喷嚏，他吓得小身子一抖，随即又好奇地盯住余莺儿的鼻子。 这样鲜活的小生命，这样蓬勃的生机，让她的心一日比一日柔软，也一日比一日坚硬。 柔软的是对弘旻，坚硬的是对其他一切。 皇上每个月也总有几天来钟粹宫。 有时候只看看孩子，逗一会儿就走；有时候留下来用晚膳，吃过饭便回去批折子。 只是留宿的次数越来越少。 后宫中最受宠的，依然是叶答应。 余莺儿对此毫不在意，甚至可以说是求之不得。若是放在从前，余莺儿大约会想着怎么才能把皇上的心再拉回来。 可如今她完全不想了。 看着皇上坐在对面用膳，看着他端起茶盏慢慢啜饮，看着他鬓边隐隐约约的白发和眼角越来越深的纹路...... 皇上身上虽然根本没有老人味，但余莺儿心里就是总感觉他身上有股老人味。 好在现在生了孩子，她可以彻底躺平了。 ...... 这天午后，弘旻吃饱了奶，本该安安稳稳午睡，却偏偏精神得很。 奶嬷嬷抱着哄了半天，他也不肯闭眼，反而挥舞着小手“啊啊”地叫唤。 余莺儿见状，打算她来哄。 刚接过孩子，在怀里颠了两下，就听见外头传来小太监通报皇上来了。 “弘旻又长结实了。”皇上伸手抱过孩子，语气里带了几分难得的愉悦。 弘旻歪着脑袋看皇帝帽子上的东珠，伸手想去抓，被余莺儿眼疾手快地把那只不安分的小爪子按了回去。 皇帝哈哈大笑，逗弄几下后，把孩子还给她说：“精神头好得很，像朕小时候。” 余莺儿接过孩子，笑着应道：“臣妾正准备哄他午睡呢。现在是他该午睡的时候了，结果现在还精神得很，一点睡意都没有。” 皇帝在炕边坐下，随意地摆摆手：“那你现在就哄他睡吧。” 余莺儿应了一声是，便抱着弘旻坐到窗边的榻上，开始唱童谣。 “摇啊摇，摇啊摇，摇到外婆桥，外婆夸我好宝宝，糖一包，果一包，吃完团子还有糕……” 皇上就这样静静坐在一旁，看着余莺儿抱着弘旻，轻轻摇晃着身子，口中哼唱着他从未听过的童谣。 那声音软软糯糯，带着一种说不出的温柔意味。 弘旻一开始还睁着乌溜溜的大眼睛四处张望，小手时不时抓一下余莺儿的衣襟，小脚丫也不安分地蹬来蹬去。 余莺儿也不急，只是继续轻轻晃着，嗓音愈发柔和下来，那童谣一句一句从她唇齿间流淌出来，仿佛带着某种魔力。 渐渐地，弘旻的眼皮开始打架，小拳头慢慢松开，呼吸也变得均匀绵长起来。 余莺儿低头看着怀中熟睡的孩子，手指极轻极缓地拂过他粉嫩嫩的脸颊，嘴角不由自主地弯起一个笑容来。 那笑容与平日里在皇上面前展露的活泼娇俏全然不同，只是一个母亲看着自己孩子时最本能的欢喜与满足。 皇上站在原地，忽然觉得喉咙有些发紧。 从来没有一个人，用这样的声音，对他唱过这样的歌。 皇上微微眯了眯眼，将那股翻涌的情绪强压下去，面上依旧是那副淡淡的神情，看不出丝毫波澜。 皇上终于开口了，声音里带着一丝不易察觉的柔和：“你把弘旻照顾得很好。” 余莺儿笑着说：“这是臣妾的本分。” 皇上沉默了片刻，目光在余莺儿脸上停留了一瞬，随即移开，落在那熟睡的婴孩身上。 弘旻确实长得很好。 小脸蛋肉嘟嘟的，白嫩嫩的肌肤透着健康的粉色，小嘴微微嘟着，睡梦中偶尔还会吧唧两下，像是在做什么美梦。 “这孩子，长得像朕。”皇上忽然说。 余莺儿心想，你的儿子当然像你了，这可是你最后一个亲生的孩子。 余莺儿恭送皇上出了钟粹宫，等那明黄色的身影彻底消失在视线中，她才缓缓直起身子，长长地吐出一口气。 回身走到小床边，看着弘旻熟睡的小脸，她的心才真正安定下来。 从这一天起，皇上来钟粹宫的次数多了起来。从前一个月里来上三四天就算多了，如今却是隔三差五便要来一趟。 余莺儿自然知道皇上为什么忽然对她热络起来。皇上惦记的，是那天她哄弘旻睡觉时展露出来的那种温柔。 那是一个母亲对自己孩子的温柔。 可偏偏就是这种温柔，触动了皇上心底最隐秘的那根弦。 他自幼缺失的东西，在余莺儿这里看到了，便忍不住一再来寻。 太后以前本来就不怎么喜欢皇上，一直惦记着到老十四，临死前都惦记着。又因为前段时间皇上让太后把隆科多杀了，两个人的关系又降到了冰点。 ...... 叶答应得宠，在后宫里早就不是什么新鲜事了。 新鲜的是她得宠之后的做派。别的嫔妃受了恩宠，总要四处走动走动。 今日去皇后宫里请安献殷勤，明日去各位娘娘处走动联络感情，最不济也要派贴身宫女四处送些小点心小物件，维持着表面上的和睦。 余莺儿还没和敬妃交好前，再不怎么出门，侍寝之后也还是马上去给皇后请安了。就算后面没资格去请安，她也还是稍微表示了一下有给皇后请安的心。 可叶答应仗着皇上喜欢，连皇后的景仁宫都还没有踏足。 后宫众人看在眼里，恨在心里。 皇后也同样。 这日清晨，各宫妃嫔照例往景仁宫给皇后请安。除了叶答应和端妃，大家都到齐了，扯了几句闲话。 没想到叶答应居然来了。 “嫔妾给皇后娘娘请安，给各位姐姐请安。”叶答应进来先问好，说话语气都是有点生硬、傲气的。 “起来吧。你入宫这么久了，本宫都没见过你，本宫只好请你过来和宫里的姐妹一聚。”皇后说。 余莺儿这才明白，原来是皇后忍不了了，所以让人把叶答应喊来请安了。 “皇上知道我性子冷淡，不爱走动，所以便免了各宫行礼。”叶答应起身后，冷冷的说。 接着就是皇后战队的齐妃、祺嫔围攻叶答应，叶答应反攻。 然后叶答应懒得跟她们打嘴仗了，又给皇后行礼问安，说：“皇后娘娘若没有别的事情，今日就算嫔妾拜见过了，嫔妾先告退。” 都还没等皇后同意，叶答应就走了。齐妃意见最大，觉得她不尊重皇后。 等说了几句之后，皇后也叫大家散了，独独留下了齐妃。 余莺儿知道，皇后又要暗示齐妃去搞事情了。 皇后要借刀杀人了。齐妃就是那把刀。而叶答应，就是那个刀下之人。 不仅借刀杀人，还一箭三雕。 果然，几天之后，消息传来。 齐妃身边的翠果，给叶答应端了一碗掺了极阴寒药物的红枣汤。药性霸道至极，一碗下去，直接损了胞宫，从此再不能生育。 紧接着，又一个消息传来，齐妃自缢身亡了。 皇上下旨，把三阿哥交由皇后抚养。 三阿哥哭得撕心裂肺。皇后先是对齐妃的死“悲痛欲绝”，然后又温言抚慰三阿哥。 皇后的目的达到了。 齐妃虽然蠢，可她毕竟是三阿哥的生母。三阿哥再不成器，那也是皇上的亲生儿子，是所有皇子中年纪最长的一个。 只要三阿哥还在齐妃名下，皇后再怎么运作，总归隔了一层。 如今齐妃死了，三阿哥正式由皇后抚养。从此以后，皇后的手里有了一位成年的皇子，有了运作的空间。 说到底，做这一切都是为了帝位。 自从生下六阿哥弘旻后，余莺儿也想过要不要夺嫡。 虽然前面还有三阿哥、四阿哥、五阿哥，可大清的皇位继承从来就不是板上钉钉的事。皇上登基，不也是在众多皇子中杀出重围的吗？ 只要运作得当，只要时机合适，只要前朝后宫的力量足够，弘旻未必不能坐上那把椅子。 可是......她拿什么去夺嫡？