胧月的周岁宴办得极为盛大，咸福宫里张灯结彩。 阖宫嫔妃都来贺喜，咸福宫内笑语喧哗。人人都夸胧月生得玉雪可爱、皇上教女有方。 皇上坐在正中间，怀里的胧月抓着他的龙袍袖子不肯撒手，咯咯笑着露出一口还没长齐的小乳牙。 皇上低头看她，眉眼间难得地柔和下来，那副冷硬的面孔上浮现出的笑意，像是在看这个小小的孩子，又像是在透过她看另一个人。 宫里现在最受宠的就是敬妃。 敬妃抚养胧月尽心尽力，皇上隔三差五就往敬妃处去。有时候留膳，有时候一坐就是大半个时辰，只为了看胧月摇摇晃晃地学步、咿咿呀呀地学语。 敬妃本是个不争不抢的性子，如今沾了胧月的光，成了宫里最得圣意的人。 可这份圣意，只到敬妃为止。 自从甄嬛出宫后，皇上心里一直憋着一股拧巴的劲。 一方面，他想念甄嬛，想得厉害，想得忍不住一趟一趟往敬妃处跑，看看胧月来消解情思。 另一方面，他又恨甄嬛，恨她太倔强，执意去甘露寺。 所以他不见和甄嬛关系好的人。 沈眉庄的存菊堂就在咸福宫里，和敬妃的寝殿只隔一面墙。 皇上来咸福宫看胧月那么多次，路过存菊堂门口少说也有几十回，可他一次都没有拐进去过。 余莺儿也一样。 她曾经隔三差五就在养心殿研墨添茶。 皇上批折子时她在旁边安安静静地站着，偶尔落一盘棋，说几句家常话。 可甄嬛走后，皇上再也没翻过她的牌子。 有好几回余莺儿在御花园里远远看见御驾，避到路边行礼，皇上的轿辇从她面前过去，帘子纹丝未动。 现在后宫皆知安陵容是皇后的人了。甄嬛离宫这件事没有牵连到她，反倒让她愈发得了皇后的倚重。 皇后隔三差五就在皇上面前举荐安陵容，说她性情温顺、歌艺出众、伺候周到。 安陵容自己也争气，在皇后面前伏低做小，在皇上面前温婉柔顺，两头都顾得滴水不漏。 祺贵人也在皇后的举荐下，从贵人晋为了嫔。 据说当时皇上也提到了升余莺儿和沈眉庄的位份，可皇后只用了三两句话便说服了皇上。 总之，这件事就这么搁下了，再无人提起。 可能是时间久了，皇上的心结也慢慢放下了，他终于开始召见余莺儿。 而另一边，沈眉庄自始至终都不怎么理皇上。搬到碎玉轩之后，她更是把所有的心思都放在了替甄嬛守院子、照顾胧月上，对皇上态度冷淡。 皇上碰了几回软钉子之后也就不再去了。 于是余莺儿便成了后宫中最得宠的人。 接着是安陵容和祺嫔，两人轮流在皇后跟前献殷勤，偶尔也能分一杯羹。 剩下的日子，便是后宫其他人偶尔喝口汤。 ...... 钟粹宫西偏殿里，烛火摇曳。 余莺儿坐在琴案前，手指在琴弦上游走，磕磕绊绊地练着一首新曲子。 她的琴艺说不上多好，只能勉强算个半吊子，指法倒是规规矩矩的，只是缺了几分灵动飘逸。 正练得入神，殿门忽然被人从外面推开了。 余莺儿吓了一跳，抬头一看，竟是皇上。他身后空荡荡的，只跟着苏培盛。 余莺儿连忙起身行礼，跪下去的时候脑子里飞快地转了几个念头。 怎么没人通报？外面的人呢？ 这要是以后都这样，那还得了？ 岂不是在自己宫里都不能想说什么就说什么了。 “外面那些奴才怎么也不通报一声？”她行完礼抬起头，语气里带着几分嗔怪，又有几分小心翼翼，像是在试探皇上的反应。 皇上摆了摆手，迈步走进来，语气随意得像是在说一件微不足道的小事：“是朕自己想进来看看你在做什么。” 余莺儿乖顺地站起身来，把琴案边上的位置让开。 皇上的目光越过她，落在琴案上摊着的那张琴谱上，又看了看那架被弹得有些发亮的古琴，忽然说：“没想到你还在练琴。” “嫔妾闲着也是闲着，”余莺儿笑着说。 “惠姐姐教了我几首曲子，嫔妾资质愚笨，学了许久也弹不出惠姐姐那般好听，只能多练练，笨鸟先飞嘛。” 皇上在琴案边坐下，手指在琴弦上随意拨了两下，发出一串不成调的散音。 他没有接余莺儿的话，只是垂着眼看着琴弦。 过了片刻，他忽然问：“《湘妃怨》会弹吗？” 余莺儿垂着眼帘，声音依旧是那副温顺乖巧的调子，点了点头。 “回皇上，会弹。就是嫔妾还弹得不太好，有几处指法还没练熟。” “无妨，”皇上的语气平淡如水，可仔细听，那水底下藏着极薄的、不易察觉的一层涟漪，“弹来听听。” 余莺儿重新在琴案前坐定，双手轻轻搭上琴弦。她的手指触到冰凉的丝弦时，心里已经翻涌了好几轮。 当初甄嬛开始侍寝之后，连着七日专宠，皇上夜夜宿在碎玉轩，六宫侧目。 到了第八日，太后出面劝诫，说雨露均沾才是后宫安稳之道，皇上若一味专宠莞贵人，只怕会让旁人心生怨恨，反倒给莞贵人招来祸事。 皇上怕甄嬛受伤，怕她成为后宫怨气的靶子，所以第八天硬着心肠去了齐妃处。 最后是齐妃那儿说出了非常出名的“粉色娇嫩，如今你几岁了”之后，起身回了养心殿。 路过碎玉轩的时候，听见里头甄嬛在弹《湘妃怨》。 然后皇上就进去了。 然后两个人就又继续腻歪在了一起。 一曲终了，余音在梁间缭绕不去。殿内陷入了久久的寂静，静得能听见烛火在灯罩里细微的噼啪声。 余莺儿把双手从琴弦上移下来，安静地搁在膝上，垂着眼帘，一声不吭。 她没有像往常一样笑嘻嘻地说“嫔妾献丑了”，而是就那么静静地坐着，等着皇上开口。 过了很久，皇上终于开口了。 他的声音很轻：“弹得不错。” 顿了顿，说：“再弹一次吧。” 余莺儿微微抬起眼帘，飞快地扫了皇上一眼。 皇上坐在她对面，半边脸被烛光映着，半边脸藏在阴影里。 他的目光落在琴案上方挂着的一幅字，像是穿过了那幅字在望着很远很远的地方。 他在想念甄嬛。 余莺儿心里明镜似的。 可她唇角微微一弯，语气轻快而乖顺：“是，嫔妾再弹一回。这回肯定比上回弹得好些。” 皇上闭上眼睛，身子微微往后靠在椅背上。 余莺儿抬起眼，目光越过琴弦，落在皇上紧闭的眼帘上。 余莺儿心里很清楚，她之所以受宠，除了和甄嬛关系好之外，还因为她能被皇上当成甄嬛的替身。 甄嬛会的古琴，她会一点。甄嬛会的诗词，她也会一点。她懂一点，又不懂太多。 虽然不多，但够用。 只有余莺儿这里，既能能让他觉得松快，又能让他觉得好像是甄嬛还在。 余莺儿和甄嬛不一样。 甄嬛受不了被当成替身，受不了自己捧出去的那颗真心被人当成了另一个女人的影子。 余莺儿不在乎。 她从一开始就没有期待过皇上的爱情。 她要的是恩宠、是待遇、是活下去的资本、是在这后宫里站得更稳的底气。 所以被当成替身这件事对她来说，不但不是伤害，反而是一份天上掉下来的运气。 而且受宠之后，所有的待遇都不一样了。 从前那些见了她只当没看见的奴才，如今远远瞧见她的轿辇就弯下腰去，脸都快贴到膝盖上了。 从前内务府送来的份例永远是别人挑剩下的。 夏天分冰，轮到她就只剩些碎渣子，搁在冰鉴里不出半个时辰就化成一汪温水，殿里闷得像蒸笼，扇子摇断了手腕也不顶用。 如今冰鉴里镇着整块整块的窖冰，冒着袅袅白气，宫女还在旁边打着扇，把凉意徐徐送到她榻前，殿里清爽得像是入了秋。 御膳房送来的点心大部分时候是凉的，有时候还是隔夜的，糕饼的边角硬得能硌掉牙。 现如今她还没开口，御膳房就变着法子往她宫里送新花样，什么莲子糕、薄荷酪、玫瑰酥...... 点心送到手里还冒着凉气，酸梅汤也冰得恰到好处，连盛点心的盘子都换成了成套的青花粉彩。 从前去御花园散步，遇上的如齐妃这样这样的高位嫔妃只当没看见她，招呼都懒得打一个。 如今齐妃见了她都要皮笑肉不笑地寒暄两句，虽然话里话外夹枪带棒，但至少不会当她是个透明人。 从前做件新衣裳得等十天半个月，尚衣局总有忙不完的要紧活计，她的衣裳永远排在最后头。 如今尚衣局的绣娘连夜赶工，轻薄的夏衫用上了最透气的纱罗，袖口领口的绣花半点不含糊，穿在身上又凉快又体面，送来了还要追着问她合不合身、要不要再添一件。 正想着，皇上的声音忽然打断了她的思绪。 “《长相思》会不会？” 余莺儿手下一顿，随即若无其事地摇了摇头，笑得坦坦荡荡：“回皇上，嫔妾还没学呢。” 皇上的目光落在她脸上，像是在看她，又像是在透过她打量另一个人。 他沉默了片刻，摆了摆手：“罢了。继续弹你的。”