竹怀瑾没有睡着。 他靠着墙壁闭着眼，呼吸平稳，脑子没停。 他在想那个姑娘，那双泛着金色微芒的瞳孔，那根削尖的竹筷，那种面对三个护井人时冷静得像在说“今天天气不错”的语气。 她看起来最多十六，旧袍子灰扑扑的。可她握竹筷那架势——练过剑，改不了的。 窗纸从深黑变成深灰，又从深灰变成灰白。 竹怀瑾站起来。 他没有急着推门，先走到窗边，用指尖把窗纸挑开一道缝。 往外扫了一眼。 院子安安静静。 但他注意到后院墙根那片阴影底下，有个痕迹。 不是自然长出来的灌木，是有人蹲过的。 他收回手。 昨晚不止护井人来过。 还有人蹲了整夜，就为了盯着他。 竹怀瑾没有声张。 他把啼鹃剑裹好背在背上，铁线重新缠回腰间。 推开房门。 空气带着晨露的湿润。 他走到井边打了一桶水，掬起一捧浇在脸上。 水很凉。 他转过身，走进前院。 客栈大堂里，老板正站在柜台后面。 和昨晚那个护井人在低声说话。 老板的表情没怎么变，但他那只亮眼微微眯了一下。 像听见了意料之中的消息。 竹怀瑾站在院门口，透过门缝听了一耳朵。 “……那丫头天一亮就在镇口转悠……跟那小子肯定是一伙的……” 护井人的声音压得很低。 竹怀瑾推开大门，走进去。 护井人的话顿时停住。 两人的目光同时转向他。 竹怀瑾没有回避。 他走到柜台前，从怀里摸出一小块碎银子，放在柜台上。 “老板，有早饭吗？” 老板的目光在那块碎银子上停了一下，然后朝后厨努了努嘴。 “跟王婶说，粥还是热的。” “好嘞。” 竹怀瑾转身朝后厨走去。 他路过护井人身旁的时候，脚步没有放慢。 也没有侧头看他。 但他走过护井人身边时，右手轻轻一拂—— “叮”的一声轻响。 护井人腰间的刀鞘上，那枚用来固定刀身的铁扣，掉在了地上。 护井人脸色一变，下意识弯腰去捡。 竹怀瑾没有回头，脚步也没停，只丢下一句： “铁扣松了。回去紧一下，不然动起手来吃亏。” 不轻不重。 像是随口一句提醒。 但护井人握着那枚铁扣站起来时，脸色已经涨成了猪肝色。 他张嘴想说什么—— 但竹怀瑾已经拐进了后厨。 护井人只能站在原地，攥着铁扣，一句话也说不出来。 老板站在柜台后面，那只亮眼弯了一下。 他什么都没说，低头继续翻账本。 但那只拨算盘的手，节奏比刚才快了一拍。 吃完早饭，他回到大堂时，护井人已经不在了。 老板正坐在柜台后面，一只手翻着账本，另一只手拨着算盘。 竹怀瑾走到柜台前。 他没有直接问，先夸了一句。 “老板，王婶的手艺硬是好，早饭巴适得很。” 老板抬了一下眼皮：“那就好。” 竹怀瑾笑了笑。 然后他像随口聊起来一样，又问了一句。 “昨晚那个姑娘，你认得到她不？” 老板的手在算盘上停了一瞬。 他抬起头来，用那只亮眼盯着竹怀瑾。 “你不晓得她是哪个，就翻窗下去帮她？” “嗯。” “为什么？” 竹怀瑾想了想。 “她不愿意被抓。那就该帮她。” 老板没有接话。 他靠在椅背上，那只浑浊的眼睛半闭着，亮眼一眨不眨地看着竹怀瑾。 过了好一会儿，他开口了。 “她姓裳。” 竹怀瑾的呼吸停了一瞬。 裳，这个姓少有。 开明在路上提过：“天彭门有个裳姓剑修”。 他没有追问更多。 “谢谢老板。” 他转身要走。 老板又叫住了他。 “你昨晚翻窗出去的事，镇上有几个人晓得了。自己小心点。” “一会儿伙计来修门。” 他顿了顿。 “还有。” “她天一亮就在镇口老槐树底下蹲着，像是在等人。你要是找她，去那儿看看。” 竹怀瑾走出客栈大门。 方山村的早晨已经彻底苏醒。 街道上的铺子陆续开了门，炊烟升起来，空气中弥漫着烧柴和煮粥的气味。 他站在台阶上，看了一眼通往石阁方向的街道。 犹豫了一下。 然后转身朝镇口走去。 镇子不大。 镇西靠近崖壁的区域被人有意留空了，房屋密度明显降低。 镇口通往外界的那条石板桥，是唯一的进出路。 他在镇口找了个茶摊坐下来，要了一碗粗茶。 刚喝了一口，余光就捕捉到一个身影。 镇口旁边那棵老槐树下，一个穿着灰旧袍子的少女正蹲在那里。 手里拿着一根树枝，在地上画着什么。 竹怀瑾放下茶碗，朝她走过去。 在离她三步远的地方停下来。 她没有抬头，继续在泥土上画着。 竹怀瑾低头看了一眼。 是一幅极其潦草的地形图，有山、有河、有镇子的轮廓。 还有一些他看不懂的标记。 他蹲下来，和她保持同样的高度。 “你画的是啥子？” 她手里的树枝停了一下。 然后她抬起头，那双还残留着一点点金色余韵的眼睛看过来。 “你叫啥？” “竹怀瑾。” 她重复了一遍：“竹怀瑾。” 念得很慢，像是在咀嚼一颗不太熟悉的果子的味道。 “磨磨唧唧的。” 竹怀瑾愣了一下：“你呢？” “裳虹。” 竹怀瑾点了点头，没有追问关于这个姓氏的任何东西。 他看了一眼她在地上画的那幅图，指着其中一条弯曲的线条。 “这是啥？” 裳虹的目光顺着他手指落在那条线上。 沉默了片刻。 “梦溪镇。我要去的地方。” 她没有多说，站起身来。 拍了拍手上的泥土。 她转过身，朝石板桥的方向走了两步。 然后停住。 没有回头。 “今晚子时。镇口老槐树下。” “你要是真想晓得井里头的东西是啥……” 她顿了顿。 “就来。” 说完，她快步穿过石板桥，消失在山道的转弯处。 竹怀瑾站在原地。 看着她远去的背影。 山风吹过来，吹动了他背上的布裹一角，露出啼鹃剑的剑柄。 他伸手摸了摸怀里的昆印。 温热。 他转回身，看了一眼那座矗立在镇子西侧的崖壁。 那四个字，那口井，那个姑娘…… 他有一种直觉。 所有的线头，最终都会指向同一个地方。 他需要一点准备时间。 今晚，才是真正的开始。