陈天润现在每天下学都会到糖水炸货铺的后院看账本，知己阁的账本也会让人送过来，他一块看，毕竟，那边是女子生意，住的也都是女子，他过去，总是有些不便。 算完最后一笔，陈天润看着账本上的总数，倒吸了一口凉气。 他把数字重新核对了一遍，确定自己没算错。 这糖水铺每日的净收益竟然有上百两，知己阁更不用说。这一个月下来，得挣多少钱啊！ 陈天润坐在那发呆。 他想起了学堂里的夫子。夫子是个秀才，一个月束脩也就几两银子。 他以后就算考上了举人，当个七品县令，一年的俸禄也就几十两，加上些杂七杂八的冰炭敬，顶多也就百十来两。 他大嫂这一个月赚的钱，顶得上一个县令干好几年的！ 陈天润心里翻江倒海。大嫂这脑子到底是怎么长的？随便弄点吃食，弄点女人穿的衣裳，就能赚得盆满钵满。 “天润，算完了没？”王金宝端着一盘刚炸好的鸡排走过来，顺手递给他一块，“赶紧吃，刚出锅的，脆着呢。” 陈天润接过鸡排，咬了一口，满嘴流油。 “大哥，算完了。”陈天润咽下鸡排，“大嫂这生意，真是太红火了。” 王金宝咧着嘴笑：“那可不！你大嫂那是财神爷转世。你好好读书，以后咱们家生意做大了，还得靠你这个有学问的来撑门面。” 陈天润点点头，心里暗下决心。他不能光指望大嫂养着，他得把书读好，将来给家里做个靠山。 等到书院休沐的日子，陈天润没像往常一样回后口村，而是早早换上了一身利落的短打衣裳，去街糖水铺帮忙。 刚过辰时，铺子里就已经坐了一半的人。男宾区那边，几个商贾模样的人正在喝奶茶吃炸鸡。 王金宝和王银宝忙得满头大汗，穿梭在各桌之间。 “客官，您的两份炸鸡柳，一壶小麦饮品！”王金宝把托盘放下，抹了把汗。 陈天润走进去，直接去了后厨。 后厨里，立春和立夏正在油锅前忙活，炸鸡的香味直往鼻子里钻。 陈天润点点头，拿起一条干净的围裙系在腰上。 “前面忙不过来，我把这些端出去。” 陈天润端起一个装满炸鸡排的托盘，掀开帘子走进了男宾区。 “三号桌，您的炸鸡排齐了。”陈天润把盘子稳稳地放在桌上。 王金宝一转头看到他，吓了一跳。 “天润？你咋来了？你休沐不在家歇着，跑这来干啥？赶紧回去，这油烟大，别把你衣服弄脏了。” 王金宝说着就要赶他走。在他眼里，陈天润是读书人，哪能干这粗活。 陈天润笑了笑：“大哥，我没事。今天人多，我帮你们搭把手。多一个人多一份力。” “哎呀，这哪行啊。小妹知道了，非得说我不可。你赶紧去柜台那边坐着。” “大哥，大嫂不是那种不讲理的人。我端几盘菜累不坏。” 陈天润不顾王金宝的阻拦，转身又去了后厨。 一上午的时间，陈天润就在大堂和后厨之间来回跑。他记性好，哪桌点了什么，谁先来谁后来，记得清清楚楚。有了他的帮忙，王金宝和王银宝轻松了不少。 快到中午的时候，铺子里的客人更多了。 门外走进来几个穿着青色长衫的年轻人，手里拿着折扇，有说有笑。 “听说这家糖水铺的冰镇奶茶是一绝，今天咱们可得好好尝尝。” “是啊，还有那个什么炸鸡，听说吃着特别过瘾。” 这几个人刚一进门，就四处打量。 陈天润正端着一盘刚出锅的炸肉串往外走，一抬头，正好和那几个年轻人打了个照面。 双方都愣住了。 这几个年轻人，正是陈天润在府城书院的同窗。 带头的一个叫李文轩，家里是开绸缎庄的，平时在书院里就喜欢摆阔气。 李文轩看到陈天润腰上系着围裙，手里端着托盘，眼珠子都快瞪出来了。 “天润兄？你……你这是在干什么？”李文轩指着陈天润，满脸惊讶。 其他几个同窗也凑了过来，上下打量着陈天润。 “哎呀，这不是咱们书院里读书最用功的陈天润吗？怎么在这干起跑堂的活了？” “天润兄，你家里这是揭不开锅了吗？竟然让你一个读书人来伺候人？” 几个同窗你一言我一语，语气里带着毫不掩饰的调侃和轻视。在他们看来，读书人就该是两耳不闻窗外事，十指不沾阳春水。来这种油烟味重的地方跑堂，简直是有辱斯文。 李文轩更是摇着折扇，装出一副痛心疾首的样子：“天润兄啊，你若是家里实在困难，连束脩都交不起，大可以跟兄弟们说嘛。咱们同窗一场，凑点银子借给你也是可以的。你何必来干这等下贱活计，把咱们书院的脸都丢尽了？” 面对同窗们的嘲笑，陈天润却一点也没觉得尴尬。 他端着托盘，稳稳地站在原地，脸上的表情十分平静。 陈天润心里想得很明白：大嫂那么有本事，一个月能挣那么多银子，人家都没嫌弃这活低贱，我一个靠大嫂养活的穷书生，有什么资格嫌弃？我凭自己的力气干活，不偷不抢，干干净净，有什么好丢人的！ “李兄，各位同窗，你们误会了。”陈天润大大方方地迎上他们的目光，声音清朗，“这铺子，是我家大嫂开的。今日书院休沐，我在家里闲着也是闲着，便来铺子里帮帮忙。” 他顿了顿，又笑着补充道：“我大嫂供我读书不易，我在这里跑堂，也是想靠自己的双手挣点束脩和买笔墨纸砚的钱。靠力气吃饭，我不觉得有什么丢人的。反倒是各位，若是光知道花家里的钱，却不知道挣钱的辛苦，那才是真让人笑话。” 李文轩等人被陈天润说的一愣一愣的，他们本以为陈天润被撞破了这种事，肯定会羞愧难当，恨不得找个地缝钻进去。谁知道人家不仅不觉得丢人，还反过来把他们给教训了一顿。