于秋花动了把刚成年的女儿嫁出去的念头，并非无因。 这想法，是胡同口张家媳妇李美凤给她出的。 李美凤拿自己当了例子。 她男人是个瘫痪在床的军人，而她自己是南锣鼓巷的街道办主任。 虽说身为女人，却实打实是张家的顶梁柱。 李美凤给何家出这主意，也不是平白无故的，她是刘海中。 她总觉得，刘海中离婚，是为了自己。 可自己是不可能离婚嫁给刘海中的。 现在李美凤怀孕了，不能再陪刘海中。 所以就起了找个人代替自己的念头。 何家大女儿何文慧长得俊俏，模样丝毫不输自己，还是个读过高中的姑娘。 这不正是个现成的“补偿”？ 把这么个好姑娘说给刘海中，既解了何家的急，也算了了自己的心愿。 这些天，于秋花终于想透了。 眼下的光景，就像李美凤说的那样，何家唯一的活路，就是把模样周正的大女儿嫁出去。 而且得嫁个肯帮衬何家的男人，最好是愿意入赘的，能实实在在撑起这个家。 想明白后，于秋花摸索着坐在炕沿，把大女儿何文慧叫到跟前。 “文慧，咱家的难处，你都看在眼里。”她声音哑哑的，却带着股定劲，“妈想清楚了。” 何文慧心轻声问：“妈，您想清楚什么了？” 于秋花摆摆手，让她别插话： “你听妈说。 现在唯一的办法，是把你嫁出去。 妈要给你找个愿意帮衬咱们家的男人，得是有能力的，能让你弟弟妹妹重新上学，能让这个家喘过气来。” 何文慧的手指猛地攥紧了衣角，指尖泛白。 她望着母亲浑浊的眼睛，嘴唇动了动，终究没说出一个字。 对于母亲的提议，何文慧只觉得心如刀绞。 上学那会儿，有个男孩追过她，两人还悄悄约好，将来一起考大学。 虽说没挑明是男女朋友，但彼此都心照不宣。 何家遭了变故后，那男孩帮过她。 可这事终究没瞒住。 男孩的母亲找上门来，让她别再“纠缠”她儿子。 自那以后，两人就断了联系。 如今母亲要她嫁人，像是被生生掐断了何文慧感情的嫩芽。 疼得她眼眶发酸，却一滴泪也掉不出来。 “我知道了，妈，您替我决定吧。” 说完这句，何文慧转身爬上阁楼，一头扎进床里，终于绷不住，眼泪像断了线的珠子，哗哗往下掉。 得到女儿点头，于秋花不敢耽搁。 她知道大女儿心里必定不好受，便让二女儿何文远扶着自己，往南锣鼓巷的街道办去。 进了李美凤的办公室，于秋花让何文远在外头等着。 李美凤倒了杯温水，放在她手边：“于婶子，喝杯水。” 于秋花颤巍巍摸过茶缸，指尖触到温热的缸壁：“李主任，您太客气了。” “您别叫我主任了，叫我美凤就行。”李美凤笑着摆手，“都住一片的，哪用这么见外？” “那可不成。”于秋花摇头，“在这儿您就是主任，规矩不能乱。” 李美凤无奈笑笑：“行，听您的。于婶子，您想清楚了？” “想清楚了，李主任。”于秋花深吸一口气，“就按您说的办。 文慧那边我跟她说了，她不反对。 只是……您说的那个刘海中，他到底什么样？您能跟我说说吗？” “于婶子，我跟您说的这个男人，可是个能人。” 李美凤提高了些声音，带着几分笃定，“他是红星轧钢厂的采购科副科长， “还是厂里的技术顾问，另外还兼着轧钢厂食堂主任呢。” “于婶子，他那三个职位，每月工资加补贴，少说一百大几十块！” “你们家文慧要是嫁过去，你们何家的日子肯定比之前还好！” 李美凤把刘海中夸得天花乱坠，简直是天上少有、地上无双。 于秋花也是个精明人，哪能别人说啥就信啥？ 刘海中要是真这么好，干嘛要找文慧这样的？ 找个家庭负担轻的，不是更省心？ “李主任，咱们都住一片，您就别光说优点了。 他总该有什么缺点吧？” 李美凤知道瞒不住，索性实话实说：“于婶子，我也不瞒您。 刘海中离过婚，年纪要比文慧大，但除了这个，别的可是一点缺点都没有。” 听李美凤说刘海中年纪大还离过婚，于秋花心里“咯噔”一下。 自己女儿才刚十八，那刘海中不会是个老头子吧？ 她按捺住心慌，又问：“李主任，那刘海中具体多大？” “刚四十岁出头。” “啊？这么大？”于秋花的声音陡然拔高，“那不是跟我年纪差不多了？” “哪能呢，于婶子。”李美凤赶紧劝， “您别看他四十多，长得精神，一点不显老，看着比实际年纪年轻不少呢。” “不行，不行！”于秋花连连摆手，语气带着急， “这年纪差得太多了！ 我们家文慧要是嫁过去，他比文慧大这么多，说不准过几年就……就成了寡妇！ 我们何家就算再落魄，也不至于把女儿往火坑里推，嫁给一个老头子！” 这话一出，李美凤脸上的笑瞬间僵了，心里腾地冒起股火。 她知道于秋花是心疼女儿，没别的意思，可这话听在她耳里，就像在骂刘海中是个不值当的糟老头 她心里早把自己当成刘海中的人，哪容得别人这么说他？ 她深吸一口气，压下火气，语气却冷了几分： “于婶子，话可不能这么说。 四十出头正是能干事的年纪！ 再说了，文慧嫁过去，文远、文涛、文达他们就能继续上学，这是实打实的好处。” “我上次跟文慧聊过，她心里不也盼着上大学吗？ 真跟了刘海中，让她多在跟前吹吹枕头风，说不准能让文慧接着念书。 于婶子，过了这个村可就没这个店了。 您摸着良心想想，就你们家现在这情况，还能挑拣啥？ 余婶子，我这话虽然直，可都是实在理，对吧？” 于秋花被说得哑口无言。 是啊，何家如今这光景，还哪有资格挑三拣四？ 能有个有钱有能力的，愿意帮着把几个孩子拉扯大，就已经是烧高香了。