微冷的晨风刮过蝶屋后院高耸的木制围墙，卷落了几片发黄的枯叶。 正在院子外面准备走出去的宇髓天元，连同紧跟在身后的炭治郎他们全都齐刷刷地停住了步伐。 四个人纷纷转过身，将错愕的目光投向了那个少女。 蝴蝶忍转过身，双手笼在宽松的羽织袖管里。 她那一贯总是戴着从容微笑面具的脸庞，此刻难得卸下了一丝防备，流露出一种属于长者的温和与严肃。 那双紫黑相间的眼眸盯着神崎葵。 “游郭可不是小孩子玩闹的训练场，那是真正的战场，会随时送命的战场。” 蝴蝶忍迈出脚步，踩得细软砂石发出喀嚓喀嚓的碎裂声，停在距离葵半步的地方，语调平缓， ““这条路走出去，可就不能反悔了。那些隐藏在黑暗里的鬼，比你在梦里见到的还要恐怖百倍。你真的，决定好了吗？” 葵缓缓抬起头，手指松开了死死抓着的刀柄，改为用力握拳贴在胸口。 “我不想……不想再继续躲在大家的后背了。”葵的嗓音带着带着一丝沙哑，但字字铿锵， “看到清彦那个麻烦鬼冲在前面，看到大家浑身是血地战斗……” 葵转过头，视线越过长廊，深深看了一眼呆立在原地满眼心疼的香奈乎，以及双手紧紧攥在一起祈祷的三个小女孩。 “我决定好了。” 她的声音不再发颤，坚定地说道，“我不想再做一个只会躲在别人背后的胆小鬼。” “我接受了那么久的特训，握住了这把刀，就必须发挥它该有的作用！我要去保护那些无辜的受害者，想要去保护并肩作战的大家！” 葵猛地转过身，直视着蝴蝶忍的眼睛，泪水在眼眶里打转，却始终没有落下。 “我也想要……去保护忍大人！” 清风拨开了头顶云层最后的遮挡，晨曦毫无保留地倾泻在葵扎着两个发髻的头顶。 忍静静凝视着眼前的少女，眼底迅速划过一抹亮光，随即绽放出充满欣慰与骄傲的柔和笑颜。 蝴蝶忍眼角的弧度慢慢变柔。她抬起套着蝴蝶羽织的右手，动作轻缓地放在神崎葵的头顶上。 “那还等什么。去换衣服，别给天元先生拖后腿。” 得到许可的葵深深鞠了一躬，眼角的泪水终于随之滴落砸碎在泥地上。 她重重点头，转身就像一阵疾风般朝着换衣间狂奔而去。 看着葵激动地点头跑走，蝴蝶忍收回手，转过身朝着门外的炭治郎招了招手。 “灶门君，你过来一下，我有些特殊的事情要单独交代给你。” 炭治郎赶紧把善逸往伊之助身上一推，迈开步子小跑到蝴蝶忍面前，挺直腰板立正站好，像个等待长官检阅的士兵。 “这一次潜伏任务，你们的对手非同小可。”忍微笑着看着炭治郎，语气前半段还是一副正常的嘱托， “除了要配合宇髓先生查清恶鬼的底细，还要保证彼此的生命安全。” 谁知，蝴蝶忍突然向前凑了半步。 她脸上的笑容没有变，但紫色的瞳孔深处却猛地窜起了一股让炭治郎毛骨悚然的寒光。 “还有一件事。听清楚了。” 蝴蝶忍压低了嗓音，字字句句带着威压与翻涌的浓烈醋意。 “你在游郭里，必须给我二十四小时死死盯住清彦那个笨蛋。花街那地方乌烟瘴气，全是些不懂廉耻的坏女人。” “如果哪个不长眼的游女敢对他动手动脚，或者他自己脑子不清醒去招惹那些风尘女子……你立刻放鎹鸦传信给我。” 忍伸出食指，轻轻戳在炭治郎的胸口上，每戳一下都带着明显的力度： “你就告诉他，如果他敢在那种地方乱来被拐跑了，等他回来，我一定亲手把他切成三百六十五块，全部泡进福尔马林的防腐罐里当标本。” “你，听明白了吗？” “咕噜。” 炭治郎艰难地咽了一大口唾沫。 他那比狗还灵敏的鼻子，在忍大人的身上闻到了一股足以熏瞎眼睛的酸涩醋味，以及掩盖在紫藤花香底下的剧烈杀气。 “明白！忍大人请放心！我会像盯防十二鬼月一样死死盯住清彦大哥，绝不让花街的坏女人得逞！” 炭治郎粗着嗓门大声做出庄严宣誓。 “很好，去吧。”忍满意地收回手指，拍了拍炭治郎的肩膀。 不远处的宇髓天元看得一脸黑线。 他把扛在肩膀上的双刀颠了颠，没好气地冲着这边喊道： “喂喂，我说虫柱大人，你在这边恐吓我的新兵到底要恐吓到什么时候？再拖下去天都要黑了！” “小子们，还有那个丫头，拿上家伙，给我麻利地滚过来！” 伴随着天元的大声催促，背好包裹，腰佩长刀的神崎葵快步跑出长廊，加入了三名男生的队伍。 …… 日上中天。白天的吉原游郭褪去了夜晚的纸醉金迷，主街上充满了拉着板车送货的商贩、洗刷地面的杂役，以及为了夜晚营业做着准备的喧嚣声。阳光毫不留情地炙烤着街道，刺眼而明亮。 然而，在这繁华喧嚣的背后，京极屋最深处的一间特制上房内，却弥漫着令人窒息的阴森与冰冷。 这间房子的所有窗户都被厚重的防光布封得严严实实，连一丝多余的阳光都无法透进来。 四周点着几盏昏黄的灯笼，蜡烛燃烧时发出轻微的噼啪声。 而堕姬正慵懒地斜靠在一张巨大的梳妆台前。 作为鬼，白天的太阳是她绝对无法逾越的致命弱点。所以在这段时间里，她只能把自己锁在安全的室内。但不出门，并不代表她会停止杀戮。 堕姬慢条斯理地拿起一把玳瑁梳子，打理着自己那一头长发。 在她的脚下，一条绣着诡异梅花图案的粉色粗长布带，正像活体毒蛇一般，在木质地板上无声地扭动盘旋。 随后顺着墙角的缝隙，一路往下延伸，穿透地底，向着另一家花楼的方向极速游移。 “真以为白天躲在屋子里不出来，我就抓不到你们这些偷偷摸摸的老鼠了吗？” 堕姬看着镜子里的自己，眼神冷酷而残忍，“敢跑进我的地盘撒野，就要做好被连皮带骨吞下去的准备。” 与此同时，几条街之外的荻本屋内。 牧绪将自己反锁在一间偏僻的房间里。 她面容憔悴，对外的宣称是生了重病需要卧床静养，实则一直在这里默默收集关于失踪游女的情报。 牧绪坐在矮桌前，手里紧紧捏着一张写满暗号的小纸条。 她竖起耳朵倾听着门外走廊上的动静，确认鸨母和杂役都已经去前厅忙碌后，她站起身，准备推开侧边的木窗，将信件藏到屋檐下的秘密联络点。 一声细微摩擦的声音，突兀地在房间的地板下方响起。 什么东西？ 牧绪常年接受忍者训练，神经瞬间紧绷。 她猛地停下脚步，右手条件反射般地摸向藏在大腿内侧的苦无。 可是……晚了。