薛明阳和袁少游顺着汤摊老板指的方向，一头扎进城东的桂花巷。 巷子里静谧清幽，两旁种满了桂花树，连风里都带着几分淡雅。 两人最终在一座商行前停下脚步。 这门面比铜驼大街上任何一家书坊都要气派三倍，朱红大门上方悬着一块黑底金字的匾额。 上书博雅轩三个大字。 袁少游咽了口唾沫。 “薛兄，这地方看着有点邪乎，不像是个正经印书的。” “来都来了，管他正不正经，还能把咱们吃了不成。” 两人整理了一番衣冠，抬腿跨进大门。 前堂宽敞明亮，地上铺着厚实的波斯软毯，踩上去很是舒服。 柜台后头站着个四十来岁的和蔼中年，穿着一身长衫，正低头拨弄算盘。 见有人进来，中年掌柜停下手里的活计。 “两位公子眼生，可是要寻些什么孤本绝笔？” 薛明阳走上前，将怀里那叠有些皱巴巴的誊抄稿拍在柜台上。 “不买书，来谈笔大生意。” 掌柜的目光从稿纸上扫过，没急着接，先打量了一遍这两个年轻人。 一个穿宝蓝绸缎袍子，腰间挂着玉牌，一看就是商户大少爷。 另一个摇着把折扇，锦袍骚包得很，自带一股江湖气。 “两位公子从哪里来？” “南阳府，清河县。” 掌柜微微点头，目光落在纸面上。 第一页，还在看题头。 第二页，翻纸的动作慢了下来 第三页，脸上的职业假笑渐渐消失。 “两位公子，请稍坐。” 他冲里头喊了一声。 “小陈，去沏壶好茶来。用今年的青崖春尖，不要用待客那套。” 薛明阳和袁少游对视了一眼。 铜驼大街上十几家书坊，看他们的眼神跟看路边一条差不多。 这家掌柜看了几页稿子，直接上青崖春尖？ 袁少游凑到薛明阳耳朵边小声说了一句。 “薛兄，我怎么觉得画风突变了。” 薛明阳也有点懵，但商户出身的本能让他迅速稳住了心态，清了清嗓子。 “掌柜的，不急。你慢慢看。” 掌柜重新拿起稿纸，从头翻起。 这次看得很慢。 每一页都要停留好一会儿，偶尔还会倒回去重新看上一段。 一盏茶的功夫过去。 伙计端着两杯茶放在旁边的矮几上，薛明阳端起来喝了一口，眉头一扬。 这茶入口清甜回甘，跟客栈煮的大碗茶完全不是一个东西。 他又偷偷看了一眼袁少游。 袁少游正一口一口地抿着，眼珠子不停地在前堂四壁上转悠。 墙上挂的那些字画，随便哪一幅拿出去，恐怕都够在江陵买两间铺面了。 掌柜终于把三回稿子全部看完。 “两位公子，恕在下冒昧问一句。” “这稿子，是二位亲笔所写？” 薛明阳摇头。 “不是。是我家人写的。” 掌柜没再多问，站起身来。 “二位稍候。这份稿子，在下需要送去后头给管事的掌一遍眼。” “啊？还要过眼？” 掌柜的已经转身，那脚步倒腾比刚才快了一倍。 “博雅轩的规矩，新稿进门要过三道关。在下只是第一关。” 说完人已经进了后院。 “三道关？薛兄你听见没，这博雅轩的事还挺多。” 薛明阳没吭声，端着茶碗又抿了一口。 他的脑子在飞速运转。 铜驼大街上那些书坊，连看都不肯看一眼就把他们赶出来。 这家掌柜看了三回稿子，态度从客气变成凝重，还主动上了好茶，然后亲自捧着稿子去找管事的。 这说明什么？ 说明这稿子的质量，已经超出了一个掌柜能做主的范围。 薛明阳的心跳开始加速。 大约过了半炷香的功夫。 后院的门重新打开。 走出来的不是掌柜。 是一个穿着藕荷色长裙的中年女子，四十上下的年纪。 掌柜跟在她身后，手里还捧着那叠稿子。 女管事走到两人面前，先是欠了欠身。 “二位公子久等了，妾身失礼。” “在下是博雅轩的二掌事，姓方。” “这三回书稿，方才在下从头细读了一遍。” 薛明阳来了精神。 “·你觉得如何？” 方掌事没有直接回答。 她回头看了一眼手里的稿纸，像是在斟酌用词。 “实不相瞒。在下在博雅轩当差八年，经手过的书稿少说上千份。” “话本、志怪、诗集、经义注疏，什么路数的都见过。” “但这三回稿子里写的东西，在下从未见过。” “我……做不了主。” 薛明阳脸上的兴奋微微一僵。 “那……谁能做主？” “需要呈报给我们东家定夺。” 方掌事说完，冲身后招了招手。 两个穿青衫的伙计快步走上前来。 “带两位公子上二楼竹韵阁雅间。” 她看向薛明阳和袁少游，语气里多了几分客气。 “二楼有茶点，二位先歇着。东家那边回话，在下第一时间前来知会。” 薛明阳和袁少游跟着两个伙计上了楼。 楼梯是整根花梨木打的，踩上去纹丝不响。 二楼走廊里挂着薄纱帷幔，空气中飘着一股若有若无的沉水香。 伙计推开竹韵阁的门。 里头的排场，让两个见过世面的富家少爷都愣了一拍。 紫檀木的大圆桌上，摆着细瓷茶盏和八碟精致点心。 有枣泥酥、桂花糕、松子糖、蜜渍金橘，还有几样连薛明阳都叫不出名字的果子。 茶壶里冒着热气，闻着像是龙井，但又多了一股奶香，不知道怎么沏的。 桌角放着一盆怒放的兰花，插在一个通体碧绿的汝窑花觚里。 光这只花觚，薛明阳用脚趾头想都知道，至少值两千两。 更要命的是人。 门一推开，四个容貌清秀的妙龄侍女从桌旁站起来，齐齐屈膝行礼。 “两位公子里面请。” 最前面的那个手里端着茶壶，已经开始往杯子里斟茶了。 “公子请用茶。这是东家珍藏的明前龙井，佐这几样果子最是解腻。” “若还需要添些什么，公子只管吩咐奴婢。” 后面两个一左一右，一个铺纸，一个研墨，动作轻柔安静。 第四个搬来两把太师椅的坐垫，垫在薛明阳和袁少游身后。 薛明阳和袁少游面面相觑。 三秒钟后。 “袁兄。” “嗯。” “你掐我一下。” 袁少游伸手在他胳膊上狠狠拧了一把。 “嘶！你他娘的是真掐啊！” “你让我掐的。”