深秋的应天府，凉意一天比一天重。 官驿院子里的老榆树落了大半的叶子，剩下一树稀疏的枯黄，在风里簌簌地响。 地上的落叶被风卷着打着旋儿，从院门那头滚到石阶底下，堆积了厚厚一层。 李善长坐在石阶上，背靠着冰冷的石柱，面色倒是红润的。 他穿着一身洗得干干净净的素色布袍，头发梳得一丝不苟，胡须也抿得整整齐齐。 若不是知道他今日便要赴死，单看这副模样，倒像是个赋闲在家的老员外，趁着秋日午后出来晒晒太阳。 他看着院中央那棵老榆树，目光平和，嘴角甚至挂着一丝极淡的笑意。 昨天傍晚，旨意到了。 赐死。 一尺白绫，或者一杯毒酒，由他自己选。 他选了白绫，毒酒太慢了，即便白绫吊在梁上晃悠，舌头伸得老长，死相难看，但也舒坦些。 院子里很安静，只有风吹树叶的沙沙声。 他望着那棵老榆树，望着枝桠间露出来的一小片灰蒙蒙的天空。 李善长想起了第一次见到朱元璋，也是这样的秋天，只是那时的上位还年轻…… 可那时的他已经不年轻了，准确地说，他比朱元璋大了十几岁，在那个乱世里已经算是个半老头子…… 那时他住在定远乡下，守着几顷薄田，每日读书写字，偶尔替乡邻写几封书信、算几笔账目，日子过得不好不坏。 元末天下大乱，各路义军你来我往，他关了门不出来，谁也不招惹。 可躲是躲不过去的。 他亲眼见过溃兵路过时把整个村子烧成白地，见过逃荒的饥民倒在路边再也没爬起来。 他读了半辈子圣贤书，到头来发现书里的道理治不了这世道。 他想做点什么，又不知道该做什么。 直到有人跟他说，有个叫朱重八的，带着上万兵马，驻扎在滁州，攻下了一座又一座城，军纪严明，不扰百姓。 他也不知道自己哪来的冲动，也许是读书人那点残存的抱负还没死透，也许是实在不想再看着这片天烂下去。 他收拾了几件衣裳，骑了头毛驴，从定远一路赶到了滁州。 在军营里，他第一次见到了朱元璋。 从天下大势聊到治理百姓，从兵法韬略聊到屯田养民。 他越聊越兴奋，越聊越觉得自己的心在跳……猛猛的跳…… 那是一种久违的、年轻人才有的、想要干一番大事业的跳动。 李善长觉得自己找到了属于他的刘邦。 而他自己就是萧何。 他那时候是真的相信，跟着这个人，能打出一个太平天下。 后来他就跟着他渡了江，定都应天。 他替他打理后方，调粮草，征徭役，安抚百姓，他成了大明朝的第一任中书左丞相，封了韩国公，儿子娶了公主。 他真的成了萧何。 可是从什么时候开始变的呢？ 他坐在石阶上，望着那棵老榆树，想了很久，也想不出一个确切的节点。 也许是胡惟庸案发之后，也许是更早。 可此时的他却想不明白，为何自己明明已经得到了一切。 位极人臣，富贵满堂，私下甚至连皇帝都管他叫一声老大哥。 可他总觉得不够。 他总觉得眼前这些东西像是沙子堆的，朱元璋一句话就全没了。 不知道从什么时候开始，李善长已经不信任自己的刘邦了。 也许是从他第一次看到朱元璋杀人开始。 也许是他看见老兄弟一个个掉脑袋开始。 也许是从他致仕归乡之后，每一个辗转难眠的深夜开始。 他有了保障，但他想要更多的保障。 他想要更稳固的根基。 他的儿子已经娶了公主，可这还不够，于是他想到了谋算东宫。 他花了十几年栽培一个假的孙女，把她打磨成一颗完美的棋子，然后亲手送到朱元璋面前，想用这颗棋子撬开大明皇室的下一道门…… 这样，才能更稳。 这样，才是大明的萧何吗…… 他苦笑了一声，嘴唇翕动了几下，极轻极轻地吐出一句话：“十年前咱要是得病走了，该多好。” 十年前。 洪武十年，他还是大明朝干干净净的开国文臣之首。 如果那年他死于一场急病，风光大葬，名垂青史，子孙世袭韩国公，多好。 他盯着那棵老榆树，轻声叹道：“苍龙之始，不过寸鳞；及其既长，翻云覆雨啊……” 当年那个在见到朱元璋后激动得睡不着觉的李善长，跟此刻坐在石阶上等死的老头，真的是同一个人吗？ 人，原来真的会变得面目全非。 院门外忽然传来一阵脚步声。 李善长抬头望去。 院门被轻轻推开。 门外站着两个人。 一身玄色常服的朱元璋，和一身月白锦袍的朱雄英。 朱雄英身姿挺拔，眉目间已褪去了大半少年的青涩，越发有了储君的威仪。 而朱元璋，他不再是当年濠州城外破庙里那个浑身是火、眼睛明亮的年轻人了。 他老了，两鬓斑白，眼角的皱纹像刀刻的一样深，背也微微驼了几分。 朱元璋的到来，让李善长有些惊讶，他原本以为是来送他上路的人。 难不成，陛下变了心思，不舍得让自己死了。 一瞬间，李善长原本已经认命的心思，有了些许的涟漪。 或许，像李善长这样的聪明人，不到最后一刻，都不会真正的认命。 他慌忙起身：“罪臣李善长，参见陛下，参见太孙殿下。” 朱元璋看着他，沉默了片刻，然后轻轻说了句：“免礼吧。” 朱元璋迈步跨进院子，目光在院子里扫了一圈，落在石阶上。 他走过去，也不嫌凉，直接在石阶上坐了下来，然后拍了拍身旁的位置：“坐。” 李善长怔了一下，然后依言在他身旁坐下。 两个老头并肩坐在石阶上，中间隔了不到一尺的距离，像很多年前在濠州城外那座破庙里一样。 朱雄英没有坐，只是静静地站在他们一旁，背着手，一言不发，当然，这是最稳妥的，谁家学生上课天天叽叽喳喳的。 朱元璋没有看李善长，只是望着院中央那棵老榆树，望了很久，然后缓缓开口了。 他的声音有些沙哑，像是在说给自己听，又像是在说给身旁这个老伙计听：“老大哥呀，咱真的不想看到你有这一天……” 李善长轻轻点了点头，声音平和：“罪臣知道，是罪臣不争气啊……让陛下，失望了……”