刘志气冲进马厩。 他原本是在前院听到了风声，连滚带爬赶来给汪元收尸的，心底连怎么去求赵嬷嬷开恩的腹稿都打好了。 “汪元！你……你没事？” 刘志愣愣地看着正拿着破布擦拭双手的汪元。 他扭头瞅了瞅门外那摊还在冒着恶臭气泡的马粪泥坑，又看了看汪元身上连道褶子都没多几条的粗布短打，喉结艰难地上下滚了滚。 这怎么可能！ 那杜子房可是带着三个膀大腰圆的家仆来的，平日里在这下人院里横着走，连管事都得给几分薄面。 竟然被一个养马奴给扔进了粪坑里！ 吴老三倒背着手，走了进来。 “太冲动了！” 吴老三连连叹气。 “那是赵嬷嬷的命根子！你把他打成了泥猴，痛快是痛快了，可你想过后果没有？赵嬷嬷只要在二小姐耳边吹两句风，你这身上的一层皮都不够扒的！” 汪元随手将脏布丢进木盆，水面上荡开一层血水混杂的污垢。 他转过身，身姿挺拔如松，漆黑的眸子里透着一股令人心悸的冷光。 “吴叔，我若是不动手，今日躺在烂泥里的就是我。” 汪元往前迈出半步，瘦削的肩膀此刻竟有一股千钧之势。 “人善被人欺，马善被人骑！退让换不来活命，从今往后，谁也别想再骑在我的脖子上拉屎！” 刘志被这股气势骇得倒退半步，张了张嘴，却愣是发不出半点声音。 这还是那个踹一脚连屁都不敢放的汪元吗？ “哟！都在这儿杵着干嘛呢？” 一道破锣嗓子打破了马厩里的沉寂。 二虎歪披着一件油腻腻的坎肩，嘴里嚼着根草根，摇摇晃晃地跨进门槛。 刚一进门，二虎的三角眼便在汪元身上滴溜溜转了一圈，眼底飞快掠过诧异。 没缺胳膊少腿？ 甚至连皮都没破一点！ 那杜子房是个吃干饭的废物不成？ 二虎心底暗骂，脸上却瞬间堆起一副虚伪至极的笑脸，凑上前去假模假样地拍了拍汪元的肩膀。 “兄弟，哥哥刚听说那姓杜的来找麻烦，正急着要去前院抄家伙帮你呢！瞧你全头全尾的，哥哥这颗心总算是落回肚子里了！” 汪元身子微微一侧，不动声色地避开那只脏手。 “有事直说，别拐弯抹角。” 被驳了面子，二虎眼角的肌肉抽搐了两下，干咳一声掩饰尴尬，随后搓着双手凑得更近。 “嘿嘿，其实也没什么大事。哥哥听说，你前几日捡漏，得了一锭十两重的雪花银。你也知道哥哥家里最近揭不开锅了，老娘病得下不了炕，你看能不能……先借哥哥应急？” 借？ 在这国公府底层，借出去的钱就像扔进护城河里的石子，连个响都听不见。 更何况，这十两银子的传闻，分明是这泼皮不知从哪个犄角旮旯听来的瞎话，纯粹是看汪元今天露了脸，想趁机敲竹杠。 没等汪元那冰冷的目光落下去，刘志先压不住火气了。 “放你娘的狗屁！” 刘志一把推开二虎，指着他的鼻子破口大骂。 “你老娘前年就咽气了，你家哪里还有急事？你分明就是烂赌瘾发作，想去后街酒馆换两口马尿喝！讹钱讹到自家兄弟头上，你还要不要脸！” 二虎被当场戳穿，脸上凶相毕露。 “姓刘的，你算哪根葱！老子跟汪元借钱，关你屁事！再敢多嘴，老子敲碎你满嘴的牙！” 二虎挽起袖子，恶狠狠地逼近汪元。 “汪元，哥哥今天就把话撂这儿，这钱你借也得借，不借也得借！在这马房里，不放点血，你真当自己能站稳脚跟？” 汪元连眼皮都没抬，只是冷声道，“滚蛋。” 二虎愣住了，他看了看汪元那镇定自若的神色，又想起刚才杜子房被扔进粪坑的惨状，心底的怯意终于占了上风。 “好！好你个汪元！你给老子等着！” 二虎狠狠啐了一口唾沫，转身溜出了马房。 浓烈的恨意在二虎胸膛里翻江倒海，他越想越气，脚下一转，直接朝着后院的杂役房摸去。 杂役房后巷，杜子房正光着膀子，用井水发疯似地冲刷着身上的污秽。 “杜少爷！杜少爷！” 二虎从阴影里钻了出来。 杜子房赤红着双眼，盯着来人，“你个马房的贱胚子来干什么！看少爷我的笑话？” 二虎吓得扑通一声跪在地上，连连磕头。 “小人哪敢啊！小人是来给您出气排忧的！那汪元仗着学了两手王八拳，狂得都没边了。您不方便脏了手，小人有门路收拾他！” 杜子房眯起眼睛，“你能收拾他？” 二虎凑上前，压低了嗓门，“他每天都得亲自拌草料喂马。只要在他的草料里加点好东西，吃坏了国公府的战马，不用您动手，管家就能扒了他的皮！” 杜子房冷笑出声。 他从怀里摸索了半天，扯出一个用油纸包得严严实实的小包，“这是西域来的烈性巴豆粉。只要一小指甲盖，就能让最壮的烈马腹泻拉血而死。事情办漂亮点，本少爷重重有赏！” 二虎如获至宝地抓起纸包。 “您就擎好吧！这次定叫他生不如死！” 翌日，晨雾还未散尽，马房外便传来了急促的脚步声。 一个穿着碧绿比甲的丫鬟挑着灯笼，站在门口趾高气扬地传令。 “大小姐今日要去城外跑马。西域刚进贡的那匹黑风驹，赶紧拉出来！误了大小姐的时辰，你们十个脑袋都不够砍！” 秦良雪的马！ 整个马房瞬间忙做一团。 那匹黑风驹性子极烈，此前只有汪元用量化的骑术经验硬生生压服过它，平时这喂料的活计也全是汪元一手包办。 汪元走到后院的井边去打清水。 就在这短暂的空隙，一个鬼鬼祟祟的身影贴着墙根溜进了料房。 二虎颤抖着手，将油纸包撕开一道口子，白色的粉末无声无息地落进了属于黑风驹的那槽精细草料里。 随便拿木棍搅了搅，二虎赶紧缩回草垛后面。 少顷。 汪元提着半桶清水折返。 他舀起一瓢水泼在草料上，双手熟练地将其拌匀，随即端起木盆走向最深处的单间马厩。 黑风驹打了个响鼻，硕大的头颅亲昵地蹭了蹭汪元的肩膀，随后埋头大口吞咽起来。 草料的碎屑在晨光中飞舞。 汪元静静地看着黑风驹吃完最后一口料，这才取下墙上的缰绳，熟练地套在马头上。 牵着高大威猛的黑风驹穿过重重回廊，前院的青砖广场上，丫鬟已经等得有些不耐烦。 “磨蹭什么呢！还不把缰绳给我！” 汪元将缰绳稳稳地递了过去，目光微垂，没有多看半眼，转身便走。