莱比锡广场的海军部三楼，小会议室。 墙上钉满了地图，架子上摆着一溜军舰模型。最大的那艘摆在正中间，灰扑扑的，三根烟囱，前后中三座炮塔。 勃兰登堡级。 德国人刚下水的新玩具。 常德胜眯眼瞅了瞅中间那座炮塔，心里骂了句脏话：这炮塔布局，哪个憨批设计的？ 中间杵个炮塔，前后射界全挡了。而且中间那炮塔的两门炮，炮管子怎么短一截？这要怎么校射？ 说好的德国式严谨呢？ 门开了。 进来俩人。 打头的是个德国上校，四十来岁，一脸大胡子，那胡子茂密得能藏只鸟，偏还修剪得整整齐齐。胡子底下一张棱角分明的脸，看着还挺帅的。 这上校一进门，就扎了常德胜和郭世贵一眼，没多停留半秒，直接挪开。走到主座，一屁股坐下。 好嘛。 常德胜心道： 这德国佬看人的眼神，就跟后世那些不拿正眼瞧人的大甲方似的......可问题是，在这“贺寿舰”的买卖中，谁才是甲方？ “常委员，郭参赞。”上校的声音有点儿低沉，“我是阿尔弗雷德·冯·提尔皮茨上校。这位是我的助手，哈瑟上尉。” “久仰。”常德胜用德语回了一句。 郭世贵赶紧站起来拱手，脸上堆着假笑。 提尔皮茨没接话，直接翻开文件夹，瞥了两眼。身子往后一靠，手指在桌面上敲了敲。 “根据皇帝陛下指示，海军部为贵国拟定了初步造舰方案。” 助手抽出几张图纸摊在桌上，图纸上画了条船。 “标排八千五百到九千二百吨。”提尔皮茨手指在图纸上点了点，“基于勃兰登堡级设计，但做了一些……适应性简化。” 常德胜心里冷笑。 适应性简化。 翻译成人话：阉割版。 “造价二百八十万两库平银。”提尔皮茨继续说，“拥有勃兰登堡级百分之七十的战斗力。足以帮助大清海军，在未来十年内保持对日本海军的绝对优势。” 他停了下来，像是在等常德胜感恩戴德。 常德胜没吭声，盯着图纸，心里开始飞快算账： 吨位：一万零五百砍到八千五，缩水百分之十九点零四七六……四舍五入百分之二十。 造价：勃兰登堡级一千二百万马克，合四百万两。缩水版二百八十万，降价百分之三十。 战斗力：保留百分之七十…… 账面上看，好像还行。 但常德胜是土木狗，是画图出身的。他看东西不看账面，看结构，看系统，看隐藏成本。 主炮从三座双联二百八砍成两座，火力密度降三分之一。副炮一百零五换成一百五，口径大了……但射速呢？架退炮对管退炮，那是火绳枪对燧发枪的代差。 装甲从四百毫米砍到多少？图纸上没写，但肯定会砍。要不然两千吨排水量怎么省出来的？ 航速十六点五砍到十六，看起来只差零点五节，但吨位减少两成的情况下速度还慢了——你这动力系统得阉成啥样？ 总之，这条猴版勃兰登堡级，常德胜看不上。 “如果二位没有异议，”提尔皮茨见常德胜不说话，以为唬住了，语气轻松起来，“我们可以现在讨论意向协议。签了意向，技术细节、工期安排，慢慢谈。” 助手又抽出几页纸推过来，是德文中文双语的《铁甲舰采购意向书》。 郭世贵凑到常德胜耳边，压低声音，天津话：“振邦，怎么样？签不签？签了，咱就能跟洋人商量"贺寿"那出戏怎么唱了……” 常德胜嘴唇几乎没动，用气声回：“签嘛签……这洋人拿咱当冤大头呢。” 郭世贵一愣：“冤大头？我怎么没看出来？” “听我的，错不了。”常德胜哼笑一声，声音不大，但足够让提尔皮茨听见。 提尔皮茨皱了皱眉。 常德胜抬起头，看着提尔皮茨，用德语一字一顿：“上校先生，您这个"勃兰登堡级简化版"方案，不符合我方要求。” 会议室里安静了一瞬。 提尔皮茨的眉毛扬起来了。 “而且，”常德胜继续说，语气平静，“这样一艘舰艇，也不足以帮助大清海军维持对日本海军的优势。” “哦？”提尔皮茨身子前倾，手肘撑在桌面上，胡子下的嘴角扯了扯，“常委员是在质疑德意志的造舰能力？” “是啊！”常德胜点头，“贵国的造舰能力，比起英国，有差距。尤其在管退式速射炮领域，差距明显。” 提尔皮茨脸色沉下来了。 助手哈瑟的眉头也皱了起来。 “英国人已经把120毫米管退速射炮投放市场，”常德胜不管他们，自顾自说，“150毫米级别的也在测试，最迟明年就能用。日本海军的舰艇，大多购自英国。他们一定会装备大量速射炮。” 他顿了顿，看着提尔皮茨：“上校应该比我清楚，贵国的克虏伯，在管退炮技术上，落后英国多少。” 提尔皮茨没说话。 显然是给戳中痛点了。 常德胜这些日子在战争学院没白混。雪茄咖啡一根接一根，跟那些德国教官、技术军官套近乎，套来套去，摸清了德国军工的底，特别是火炮。 原来历史上，不是李中堂舍不得银子，没给北洋买克虏伯速射炮。 是克虏伯在管退炮这领域，真落后了。 英国人阿姆斯特朗的管退炮，液压制退，弹簧复进，射速比架退炮快好几倍。克虏伯呢？还抱着架退炮不放，改进也不上心，就拿“精度高、寿命长”那套说辞，忽悠北洋那帮“德粉”。 结果甲午海战，日本舰队的速射炮像泼水一样砸过来，定远镇远的主炮打一发，人家能打五六发。 这仗还怎么打？ 好在常德胜不粉德。 什么德国工匠精神，什么日本精益生产，在他这儿全是瞎扯淡。拿不出真东西，就别拿情怀糊弄人。 “大口径舰炮和鱼雷，才是海战的决定性武器。”提尔皮茨终于开口了，语气硬邦邦的，“中口径速射炮，打不穿铁甲舰装甲。大口径的管退炮，英国人也没有。” “您说得对。”常德胜点点头，“但那是在北海，在大西洋。在远东，情况不一样。” 他手指点在图纸上：“在远东，只有两艘军舰能抵御150毫米速射炮——定远和镇远。日本海军现有的和即将采购的，都是巡洋舰，或者无坚固装甲的海防舰。150毫米速射炮，足以对它们造成毁灭性打击。” 提尔皮茨的眉头皱紧了。 “所以，”常德胜继续说，“我方希望，这艘新舰的副炮，采用150毫米管退式速射炮。主炮……” 他顿了顿，看着提尔皮茨：“采用贵国1888年定型的240毫米35倍径半速射炮，如何？” 会议室里更安静了。 提尔皮茨盯着常德胜，看了足足五秒钟。 “委员先生，”他的语气还是硬梆梆的，但少了点儿居高临下，“您的要求……不是不能达成。但价格……” 他顿了顿，像是在计算。 “一百五十毫米管退速射炮，刚研发。要赶上舾装进度，得加急，成本上升。1888式半速射炮……”他摇摇头，“它从没上过舰。它在和280毫米架退炮的竞争中失利了，所以勃兰登堡级装的是三座双联280毫米主炮。” “我的建议是，”提尔皮茨身体前倾，语气又带上了推销的味道，“为新舰安装两座双联280毫米主炮，副炮用成熟的150毫米架退炮。这样更经济，技术上也更安全可靠。” 他伸出两根手指。 “如果按您的要求，用150毫米管退速射炮和240毫米半速射炮，总造价……至少要上浮20%。” 20%。 常德胜心里飞快地算。 280万两，上浮20%，336万两。 好家伙，这德国人真敢要。 但他没急着还价。 他只是摇了摇头，看着提尔皮茨，脸上露出那种甲方看乙方报价单时的表情。 “上校先生，”他说，“您的账……算得不对。” 提尔皮茨一愣：“哪里不对？” “这账应该这么算。”常德胜身子也往前倾了倾，压低声音，像要说秘密，“是我们大清北洋，买下了你们德国的一艘……技术验证舰。” 提尔皮茨的眉头又皱起来了。 “技术验证舰？”他重复了一遍。 “对。”常德胜点头，“在这条船上，你们可以安装刚研发的150毫米管退速射炮，可以尝试从未上舰的240毫米半速射炮，可以测试新的中轴线三炮台布局，甚至可以试用……不太成熟的克虏伯装甲钢。” 他顿了顿，看着提尔皮茨的眼睛。 “然后，在你们技术专家的观察下，这条船会被投入到实战中。在远东，面对日本海军。”常德胜语速加快了，“上校先生，你们难道不想知道，这些先进技术在实际使用，特别是实战中的表现吗？” 提尔皮茨没说话。 但他的神色变得凝重了起来。 常德胜知道，有门儿。 他决定再加把火。 “上校先生，现在的海军技术，进步得有多快，您比我清楚。”他声音更低了，“几年前还先进的东西，现在可能就落后了。比如镇远和定远。当年下水时，何等威风？可现在呢？” “我相信，这艘新舰也不会例外。它不可能是一款真正成熟、完美的产品。它只能是德意志海军进步道路上的一级……台阶。” “在德意志海军拥有真正的、成熟的、可以量产的战列舰之前，”常德胜继续说，语气越来越像在阐述一个显而易见的道理，“肯定还要建造很多级这样的"台阶舰"。一级造一两艘，验证技术，发现问题，改进，再建下一级。一级一级，小步快跑，追上......英国！” 他停下来，看着提尔皮茨。 “而我们大清，如果折价能买下其中的一部分"台阶舰"……”他笑了笑，“不就等于，由我们出钱，替你们验证新技术，承担一部分研发成本了吗？你们德国海军，不就能用更低的成本、更快的速度，一步一个台阶追赶英国了吗？” 提尔皮茨沉默了。 他盯着常德胜，看了很久。 然后，他忽然笑了。 “常委员，”他说，“您是个……很会算账的人。” “彼此彼此。”常德胜也笑了。 账算明白了，买卖才好做。